丢到九霄云外去了！自己苦心经营的高手形象，在这杨仪面前，简直成了笑话！以后在阁中，在江湖暗面，还如何立足？不去？那就是公然违抗“皇后懿旨”！虽然天机阁从不将大周朝廷放在眼里，但此刻阁中核心目标“山神”在即，与这个神秘莫测、实力未知、又似乎对“山神”知之甚深的杨仪提前彻底撕破脸，绝非明智之举！更何况，他此行的首要目的，本就是探查杨仪虚实，以及对“山神”的了解程度！若就此退走，不仅任务失败，也错失了与这个搅动西南风云的核心人物直接对话的唯一机会！姜玉芝那丫头带回去的消息语焉不详、充满恐惧，他必须亲自确认！

利弊权衡，生死抉择，只在一念之间。

灰袍人脸上那因极致的愤怒而微微扭曲的肌肉，缓缓地、极其艰难地恢复了平静。只是那平静之下，是深不见底的憋闷与屈辱。他深深地、缓缓地吸了一口气，仿佛要将今夜这湖畔冰凉的空气、连同那无尽的羞辱，一起压入肺腑最深处，碾碎，消化。

他终于明白，从一开始，他就落入了下风。不，不是下风，是被对方以一种蛮横无理、却又精准狠辣的方式，彻底夺走了主动权。对方根本不屑于跟他玩什么神秘对峙、气机交锋的游戏，直接以最粗暴的方式，逼他做出选择——要么滚过去谈，要么现在就滚蛋，承担一切后果。

他输了。输在了对局面的判断，输在了对对手行事风格的误判，更输在了对方那完全无视规则、居高临下、如同驱使奴仆般的绝对强势面前。

他，天权星，活了上百年，第一次感受到如此憋屈，却又无可奈何。

他缓缓抬起头，那双古井不波的眼睛，深深看了一眼不远处依旧严阵以待、不明所以的白月秋和曲香兰，又仿佛穿透夜色，望向了明雀楼的方向。然后，他对着虚空，那个他感知中杨仪意志降临的大致方位，极其缓慢、极其僵硬、却又不得不为地，遥遥抱了抱拳。

那动作，充满了难以言喻的憋屈、无奈，以及一丝最终低头的屈服。

做完这个动作，他甚至没再看白月秋和曲香兰一眼，仿佛她们已无关紧要。他灰袍一振，身形如同融入夜色的青烟，几个起落，便以比来时更快的速度，彻底消失在了茫茫夜色之中，朝着云州城内、明雀楼的方向，疾驰而去。背影，竟有几分仓皇。

湖畔，重新恢复了寂静。

白月秋和曲香兰面面相觑，都从对方眼中看到了浓浓的惊愕与不解。她们虽然听不到你那霸道绝伦的心神传音，但却将灰袍人脸上那精彩纷呈、瞬息万变的复杂表情看得清清楚楚！前一秒还是高深莫测、掌控一切的绝顶高手风范，后一秒就如同被人当头痛击，脸色变幻不定，震惊、暴怒、挣扎、屈辱、无奈、最终化为深深的憋闷和屈服，然后对着空气抱拳，接着便如同斗败的公鸡般灰溜溜地飞速离去……

这……这到底是怎么回事？那灰袍人究竟感受到了什么？看到了什么？还是说……那位“主人”，在她们完全无法感知的层面，已经与对方进行了一场无形的交锋，并且……完胜？

只有孙叔友，还傻愣愣地站在原地，看着灰袍人消失的方向，挠了挠头，嘀咕道：“奇了怪了，这人谁啊？装神弄鬼的，怎么突然又跑了？吓我一跳……”

白月秋缓缓松开了握剑的手，掌心已是一片冰凉汗湿。她看了一眼依旧面带浅笑、仿佛一切尽在掌握的曲香兰，又看了看茫然无知的孙叔友，最终将复杂的目光投向了云州城内、那座在夜色中巍然矗立的明雀楼的方向。月光洒在她的侧脸上，映出一片冰冷的肃然。

曲香兰则轻轻舒了口气，袖中扣住的毒针悄然收起。她抬头望了望明月，又看了看灰袍人离去的方向，嘴角那抹笑意变得有些意味深长。她知道，真正的“宴”，恐怕才刚刚开始。而她和白月秋，或许连入席的资格都没有。她们能做的，只是等待，以及……执行主人后续可能下达的任何指令。

夜风吹过擢仙池，带起层层涟漪，破碎了水中的明月，也搅动了岸边垂柳的影子。一场突如其来的危机，以这样一种诡异而荒诞的方式，悄无声息地化解了。但一股更加深沉、更加凝重的暗流，似乎正随着那灰袍人离去的方向，缓缓涌向云州城的中心，涌向那座灯火通明的明雀楼顶楼。

你依旧安坐于明雀楼顶层的幽暗之中，仿佛从未动过。桌上的残羹冷炙早已被无声出现的侍者撤下，换上了一壶新沏的、香气袅袅的陈年普洱。白玉般的瓷杯中，茶汤清亮，芽叶根根竖立，如同枪戟。

你缓缓睁开眼，深邃的眸子里倒映着杯中沉浮的茶叶，也倒映着窗外无边夜色。端起茶杯，凑到唇边，轻轻吹开浮叶，抿了一口。茶香清雅，微苦回甘。

“希望，”你对着空无一人的房间，低声自语，声音平淡无波，“这次来的，别再是只会传话的应声虫。”

“本宫的耐心，是有限的。”

“而时间，”你抬眼，望向窗外天边那轮逐渐西斜、光华却更显