当你再次睁开眼时，发现自己正躺在蒙州府衙内那张宽阔奢华、雕花繁复的檀木大床上。温暖的阳光透过精致的雕花木窗洒在身上，带来一阵久违的舒适与暖意。空气中弥漫着淡淡的檀香与药草混合的气味。

姜尚正像最忠诚的老仆一样，恭敬地守在你的床边，眼中充满了关切与一丝难以掩饰的激动。见你醒来，他连忙上前一步，用一种混合着敬畏与讨好的语气低声道：“殿下，您醒了？可还有何处不适？下官已命人熬了安神补气的汤药。”

你缓缓坐起身，感觉那消耗巨大的精神力已经恢复了大半，只是灵魂深处仍有些隐隐作痛，仿佛用力过度后的肌肉酸痛。你摆了摆手，示意无需汤药，目光落在姜尚那张写满复杂情绪的老脸上。

“现在，”你缓缓开口，声音虽还有些沙哑，却已恢复了那种足以让任何人心悸的平静力量，嘴角勾起一抹略带调侃和玩味的弧度，“天机阁还有信心利用，或者抓到这个东西么？”

当你这个充满调侃与敲打意味的问题问出口时，姜尚那张本已因激动而微微泛红的老脸，瞬间变得比猪肝还要难看！他身体猛地一僵，仿佛被一道无形的鞭子抽中，随即，他像是个被当众扒光了衣服的小丑，用一种混杂着无尽羞愧、后怕与彻底敬畏的语气，结结巴巴地说道：

“殿……殿下说……说笑了……”

“老朽……老朽有眼不识泰山，妄自尊大……”

“天机阁……”他的声音里充满了发自灵魂深处的自嘲与一丝绝望的明悟，“在殿下和这……这……这‘神物’面前，不过是一群……真正的蝼蚁罢了。”

他低下头，不敢再看你的眼睛。曾经掌控江湖地下世界、自诩窥探天机的骄傲，在昨夜那直面不可名状之恐怖、又见证你与之“谈判”的震撼经历面前，被击得粉碎。

你看着在你面前深深垂首、脸上写满羞愧与敬畏的姜尚，缓缓摇了摇头，脸上露出一丝宽慰而又高深莫测的笑容。

“好了，”你淡淡道，语气缓和了些，“姜阁主，你也不必妄自菲薄。”

你话锋一转，声音里带上了一种肯定的意味：“天机阁的情报能力，还是有些用处的。”

姜尚愕然抬头，眼中闪过一丝困惑与微弱的期待。

你迎着他的目光，缓缓说道：“起码，天机阁之前就知道，交州有‘蒸汽海船’这种东西。比起那些对此一无所知的‘土包子’，强多了。”

当你这番既肯定了其价值（情报能力）、又将其与“土包子”区分开来的话语说出口时，姜尚那颗本已沉入谷底的心，瞬间像是被注入了一股温热的泉水，重新活了过来！他听出了话中的意味——殿下并非要全盘否定天机阁，而是……仍有可用之处，甚至可能给予新的位置？

“殿下谬赞了，老朽……天机阁，愿为殿下效犬马之劳！”他连忙躬身，语气激动中带着惶恐，更多是绝处逢生的庆幸。

“接下来，”你没再与他客套，神色一正，开始直接布置任务，将你的宏图伟业向他缓缓展开，“我们回去，联络庄家和召家。让他们准备煤炭和人力。十天之后——”

你顿了顿，声音虽平淡，却蕴含着让姜尚心跳骤停的力量：“陛下、各道门宗主、太上长老，会与新生居的工程师一起，带人过来。”

“轰——！”

姜尚的大脑瞬间一片空白，仿佛被一道九天惊雷劈中！他眼睛瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，足以塞下一个鸡蛋。他用一种近乎见了鬼般的眼神看着你，眼中充满了无尽的震惊、骇然，以及一丝被这滔天手笔彻底点燃的、发自灵魂深处的狂热！

陛下？！各道门宗主、太上长老？！新生居的工程师？！

这些代表了整个大周世俗与超凡世界最顶尖力量的存在，竟然要为了你的一项“工程”而齐聚这西南边陲？！

这已经不是简单的工程了！这是一场足以载入史册的伟大会盟！是一场足以改变整个世界格局的史诗壮举！而他，姜明望，竟然有幸参与其中，能够亲眼见证这个伟大的时刻！

一股前所未有的激动与自豪感瞬间充满了他的胸膛，让他那早已干涸的血液又一次沸腾起来！他知道，自己赌对了！紧跟眼前这位殿下，他将看到的，将是一个前所未有、波澜壮阔的新时代！

“殿下！您放心！”他像一个即将奔赴战场的老将，用一种充满激动与无尽期待的语气，对你庄严宣誓道，“老朽一定不负所托！必将此事，办得妥妥当当！”

你看着他眼中那几乎要燃烧起来的狂热与忠诚，满意地点了点头。你知道，从此刻起，这个在黑暗中挣扎、窥伺了两百年的老家伙，已经彻底被你绑上了战车，再也难有任何二心。

而就在这时，一个充满了担忧与一丝脆弱的声音，突然通过新生玉佩，直接在你脑海中响起：

“儿啊……”

是你的