的夜里回荡，久久不散。

夜风穿过凉亭，带着池塘水汽的微凉，轻轻拂动你未束起的长发。灯笼在檐角摇晃，昏黄的光晕将你的影子拉得斜长，投射在跪伏于地的姜尚身上，那影子仿佛一座沉默的山峦，将他佝偻的身躯彻底笼罩。你听着他那些混杂着血脉执念与家族荣辱的慷慨陈词，脸上没有任何波澜，眼神平静得像深秋的潭水，不起一丝涟漪。

你缓缓端起石桌上早已凉透的粗陶茶杯，抿了一口。茶水冰冷苦涩，正如这纠缠了三百年的恩怨，陈腐而乏味。杯底与石桌轻轻一碰，发出“嗒”的一声脆响，在这寂静的夜里格外清晰，也瞬间切断了姜尚那愈发激动的情绪。

他微微一愣，抬起头，眼中还残留着方才陈词时的激越，此刻却被一丝茫然和隐约的不安取代。他看着你，那眼神像是在等待一场审判的最终宣判。

“原来如此。”你放下茶杯，语气平淡得像在谈论天气，“也难怪你们天机阁在江湖上藏头露尾，要不是孙校阁那二百五请我去吃相亲宴，打探蒙州山里那怪物的消息，漏了马脚，我还真不知道你们也在滇中。”

你的话轻飘飘的，却像一根冰冷的针，精准地刺破了姜尚心中那点关于天机阁行事隐秘的残存自得。他脸上的激动之色迅速褪去，取而代之的是一阵火烧火燎的尴尬和更深沉的羞愧。冷汗再次渗出，贴着里衣，带来一片黏腻的冰凉。他这才惊觉，自己以为固若金汤的隐匿，在眼前这人眼中，恐怕早已是四处漏风的破屋。他下意识地绷紧了背脊，呼吸都放得轻了，连吞咽口水的动作都显得小心翼翼。

你没有在意他的窘迫，目光转向亭外那轮被薄云半掩的冷月，月光洒在池塘幽暗的水面上，泛着细碎的、苍白的光。你的声音依旧平稳，却抛出了一道足以震碎姜尚毕生认知的惊雷：

“其实几年前，我搞出来火车轮船的时候，当朝丞相程远达，前任尚书令邱会曜二人就在安东府，当着我那皇帝媳妇和太后丈母娘的面，上过劝进表了。”

“劝……劝进表？！”

姜尚整个人僵住了，像一尊突然被冻结的泥塑。他眼睛瞪得极大，眼白在昏黄灯光下显得异常分明，瞳孔却缩成了针尖。嘴巴无意识地张开，露出里面有些发黄的牙齿，喉咙里发出“嗬……嗬……”的抽气声，却连一个完整的音节也挤不出来。

劝进表？

丞相？尚书令？这两个名字，每一个都代表着大周朝廷文官体系的巅峰，是真正权倾朝野、跺跺脚朝堂都要震三震的人物。他们……他们竟然早就想拥立眼前这个年轻人为帝？而他，姜明望，天机阁主，前朝遗脉，为了那个虚无缥缈的复辟之梦，耗费了三百载光阴，用尽了阴谋阳谋，甚至不惜与虎谋皮，最终却连紫禁城的宫墙砖都未曾摸到一片，最多只能在经常宫墙之下遥望宫城，怀念祖父口中那煌煌大齐的旧事。而这个人，这个本该是他“敌人”的姜氏后裔，末代瑞王的独生子，却早已将无数人梦寐以求、甚至不惜掀起血雨腥风的皇位，如此轻描淡写地……拒绝了？

巨大的荒诞感和强烈的挫败感如同冰火两重天，瞬间席卷了他。三百年来构建的认知堡垒，在这一句话面前，脆薄得像一张被雨打湿的窗纸，噗地一声就破了洞，冷风呼呼地往里灌。他感觉全身的血液似乎都冲上了头顶，又在下一瞬间褪得干干净净，手脚冰凉，身体控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿“咯咯”地磕碰着，脸色惨白得没有一丝血色。他瘫坐在地，不是跪伏，而是真正的瘫软，仿佛全身的骨头都被抽走了。

你似乎很欣赏他这副失魂落魄的模样，那平淡的目光落在他脸上，带着一种近乎残忍的审视。然后，你继续用那种能诛心裂胆的语气，慢条斯理地投下最后一颗，也是最致命的思想炸弹：

“我当时就拒绝了，”你摆了摆手，动作随意得像拂开一只恼人的飞虫，“因为没有价值。”

“我那傻媳妇，心不坏，可是当着皇帝，总是糊里糊涂的。帝王之术玩得再好，国家还是被治理得一塌糊涂。只能靠我一手指点，慢慢认清局势，总算是遏制住了朝廷继续糜烂的状态。”

“傻媳妇”、“一手指点”、“遏制糜烂”……这些词句组合在一起，像一把重锤，反复砸在姜明望已然混沌的脑海。在他根深蒂固的观念里，皇帝是天子，是至高无上的存在，是口含天宪、言出法随的神圣象征。而你，竟敢用如此近乎宠溺又带着无奈，甚至隐含居高临下评判的口吻，来谈论当朝女帝，谈论这天下最尊贵的位置和权柄？这已经不是简单的狂妄或僭越，这完全是一种……凌驾于皇权之上的视角！一种他完全无法理解，却本能感到震撼的视角！

“我办的新生居，不知道您去没去过。”

你的声音忽然带上了一种充满诱惑力的奇异平缓，将姜尚从混乱的漩涡中稍稍拉出，引向一个他隐约感知到、却从未敢深思的方向。

“