些许腼腆的饱足神情时，院子里弥漫着一种松弛而安宁的气氛。几个年轻人甚至不自觉地将身体微微后仰，发出满足的轻叹。

你端起桌上那个粗陶茶杯，喝了一口里面已经微凉的粗茶，目光扫过众人脸上那混合着满足、感慨以及挥之不去的好奇（尤其是对你与女帝关系的）的神情，知道是时候了。是时候给他们一点“饭后甜点”，一点足以让他们对你、对你所代表的力量和未来，产生更直观、更震撼认识的东西了。这也将是巩固他们忠诚、点燃他们心中那把新火的，最后一捧薪柴。

你放下茶杯，瓷器与木桌轻轻碰撞，发出清脆的声响，将所有人的注意力瞬间吸引过来。

“饭也吃了，闲也聊了，”你的脸上露出一丝略带戏谑、又高深莫测的笑容，目光在众人脸上缓缓扫过，“我看大伙儿，心里头还揣着个最大的好奇，憋得难受，是不是？”

众人一愣，随即有些赧然，但眼中的好奇之火却燃烧得更旺了。姜玉芝甚至下意识地坐直了身体，连姜尚都停下了捋胡须的动作，昏花的老眼望了过来。

你身体微微前倾，压低了声音，仿佛在分享一个只有自家人才能听的秘密，语气轻松得不像在谈论那位至高无上的女帝：

“我还可以给大伙儿聊聊，为什么咱们那位女皇帝，偏偏能‘看上’我这么个乡下秀才。”

“看上”二字，你说得略带调侃，瞬间冲淡了话题本身的敏感与沉重。

“想不想听？”你眉毛微挑，笑意加深。

“想！先生快讲！”几乎是异口同声，带着迫不及待。这一次，没有任何犹豫，没有任何矜持。所有人的眼睛都亮了起来，比刚才听到任何秘闻时都要专注，身体也不由自主地向前倾，生怕漏掉一个字。就连最老成持重的姜尚，也忍不住悄悄竖起了耳朵。是啊，这才是盘旋在他们心头最大的谜团，比前朝秘史、比家族丑闻，更让他们心痒难耐的、活生生的传奇！一个毫无根基的乡下秀才，如何能在短短时间内，搅动风云，甚至成为女帝的入幕之宾，获得“男皇后”这般惊世骇俗的称号与权柄？这其中的故事，必然比任何话本演义都要精彩百倍！

你看着饭桌对面那一张张写满了“快说快说”的脸，不由得轻笑出声，摇了摇头，仿佛在感慨他们的“八卦”之心。你重新端起茶杯，又呷了一口凉茶，润了润喉咙，这才用一种平淡到近乎乏味、仿佛在讲述隔壁老王家丢了只鸡的语气，开始了这段足以颠覆常人认知的叙述。

“其实，真没你们想的那么玄乎，什么英雄救美，什么一见钟情，都是戏文里瞎编的。”你摆了摆手，语气轻松，“开端，俗套得很。当年我在京城，年轻气盛，在比武擂台上出手没个轻重，把合欢宗一个长老的宝贝徒弟给打残了，结下了死仇。”

合欢宗？

长老的徒弟？

众人心中一凛。合欢宗乃是江湖上有名的邪派，势力庞大，行事狠辣诡谲，睚眦必报。得罪了他们，的确是大麻烦。

“被他们追得紧，京城虽大，却难有立锥之地。”你语气依旧平淡，仿佛在说别人的事，“正好，那时飘渺宗设在京城的外门分坛，也因为一些江湖恩怨，被合欢宗联手锦衣卫的人打压得厉害，死伤了不少女弟子，处境艰难。”

飘渺宗？众人又是一愣。这也是江湖大派，虽偏安一隅，但以女子为主，功法灵动，名声尚可。你怎么又和她们扯上了关系？

“我那时候，光棍一条，无牵无挂，就想着，敌人的敌人，或许能暂时当个朋友，找个地方避避风头。”你笑了笑，那笑容里带着一丝年轻人特有的混不吝和冒险精神，“我就改了装束，混进了飘渺宗分坛那些没人在意的外门弟子里。她们那时死伤不少，正缺人手帮忙照料伤员，治疗毒伤。我就帮着看看伤，煎煎药，顺便……给她们出出主意，怎么报复回去。”

帮忙？

出主意？

众人听得云里雾里。这听起来，更像是一个走投无路的江湖浪子，为了寻求庇护而暂时依附某个门派，干些结善缘的活计。这开局，实在平淡，甚至有些……狼狈。与他们想象中的惊天动地、奇遇连连，相去甚远。几个年轻族人脸上，甚至闪过了一丝不易察觉的失望。

然而，你接下来的话，却让所有人刚刚放松的神经瞬间再次绷紧，背脊窜上一股冰冷的寒意！

“后来，时机差不多了。”你的语气依旧没什么起伏，但内容却陡然变得血腥而凌厉，“我帮她们制定了一个详细的计划。然后，在一个没有月亮、风也挺大的晚上，我们动手了。”

你顿了顿，目光仿佛穿越了时空，回到了那个杀机四伏的京城之夜：

“目标是合欢宗和锦衣卫在京城外围，所有我们能查到的、不那么隐蔽的窝点——赌坊，青楼，货栈，古玩店，大概十七八处。”

“我把二十几个伤势不重、敢打敢拼、仇恨也最深的