夜色渐浓，珠江水面倒映著码头稀疏的灯火和点点星光。

昌盛行码头灯火通明，八艘大小不一的货船都已装货完毕，静静地停泊在指定位置，等待著黎明的启航。

程水生和他的兄弟们没有回去，就在船上简单吃了晚饭，铺开蓆子准备休息。

船舱里堆满了货物，空气中瀰漫著棉花的乾燥气息和细布特有的浆水味。

程水生、阿强、阿旺、阿彪、细虾、虾仔六人分两拨。

距离卯时还有五个时辰，三人先睡，三人守船。

程水生抱著胳膊，靠坐在舵轮旁，闭目养神。

两个半时辰后，换阿强他们。

卯时初刻，天边刚泛起鱼肚白。

头船上传来一声嘹亮的螺號声！打破了清晨江面的寧静。

用小火炉，在船头喝“早茶”的程水生、阿旺、细虾三人隨之看向外面。

“起锚！升帆！出发！”各船都响起了船老大的吆喝声。

阿旺立即叫醒了阿强他们：“兄弟们，起来了！准备开船！”

阿强等人早已被號角惊醒。

程水生让他们先喝点水后再做事。他们的船在后面不著急。

程水生则稳稳站到了船头，手里已经点好了香。

“过来，一人三根。

在他们喝完水后，程水生看向他们五人。

六人恭敬地给妈祖上香后，便开始行动起来。

澳门一行，让他们相信这船是被妈祖保佑的。因此上香也是十分虔诚。

他们这情况，也引来前面一艘船一些船员的注视。

见程水生他们居然在船头安装了神台位，也是十分错愕。

很少有这样的。即便有供也是在家里。

但他们走海的人对妈祖，自然是虔诚的，於是一个个都朝著程水生他们的船头方向拜了拜。

程水生没理会他们。

阿强负责掌舵，细虾和阿旺负责主帆和前帆，阿彪和虾仔负责起锚和检查缆绳。

“跟著头船，保持距离！”程水生下令。

“是，老大！”眾人齐声应道。

隨著沉重的铁锚被拉起，船帆在晨风中哗啦啦展开。

八艘货船如同甦醒的巨兽，缓缓驶离昌盛行码头，排成一条不算特別规整但目標明確的纵队，向著珠江下游、大海的方向驶去。

程水生的红头船排在最后。

他的目光也落在前方的船队上。

头船上的那个昌盛行跟船人，偶尔会拿著单筒望远镜向后观察船队情况。

当他看到后面的船只始终保持著恰当的距离，航行平稳，船帆调整及时，眼中流露出些许满意。

程水生也注意到那人手里的望远镜。

“这东西倒是可以买一个。以后用得上。”程水生心头默念。

船队顺流而下，速度逐渐加快。

两岸的田野蕉林、村落、山丘缓缓后退。

日头升高，江面变得开阔，咸腥的海风气息越来越浓。

程水生坐在船头，感受著船体破浪前进的刚觉。 他不需要加速，也不需要表现突出。

稳妥地完成这第一单独立承运的任务，安全地將货物送达香港，建立与昌盛行的初步信任就足够了。

船队顺风顺水，航行颇为顺利。

只是从內河道往狮子洋的路段，船只拥堵，速度慢了不少。

当珠江口的水面越来越开阔，两岸的陆地逐渐变成低矮的滩涂和岛屿轮廓时，时间已是中午。

咸湿的海风劲吹，船帆鼓胀，船速加快。

程水生的红头船虽然排在队尾，但也丝毫没有掉队的情况。

哪怕慢了也会程水生用七海之心操控速度追上。

因此他们的船，始终稳稳地缀在船队后方，既不落后，也不过分靠近前方的船只。

时间悄然流逝，日头渐渐偏西，他们的船队也从內江面驶入內伶仃。

远处，內伶仃岛青黛色的山影若隱若现。

这里航道复杂，岛屿星罗棋布，向来是海匪出没的危险区域。

其中，也有两波快蟹船迅速靠近，但后面昌盛行的人接触后，他们也就离开了。

程水生估计应该是那些“坐地虎”势力。昌盛行是有准备的。故而才能放过。

船队保持著警惕，头船上的昌盛行跟船人更是频频举起望远镜，紧张地扫视著周围海面。

程水生也收起了之前的閒適，站在船头，目光如鹰隼般扫视著波光粼粼的海面。

隨著天色即將入夜，阿强看著船队航行的方向，相视一眼后，后者有些疑惑：“老大，他们这方向，好像是往里走了。”

阿强和阿旺的疑惑很快得到了印证。

在七海之心罗盘的清晰指引下，程水生看到头船引领著整个船队，並未径直穿过內伶仃洋驶向外海，而是微微调整了航向，朝著伶仃洋东侧、大陆海岸线的方向驶去。

“这么多货船，夜里穿行內伶仃到外伶仃这一段，风险太大。”

程水生解释道，“海盗、暗礁、突如其来