握的那些关系，那些门生故旧，那些藏在各个衙门里的暗线——那是连皇家都不敢轻视的东西。

你就不问问？

他抬起头，看了看四周。堤坝上乌泱泱挤满了人，有他认识的西门家族人，有不认识的城里百姓，还有——

他愣住了。

不远处，几个穿着青衫的人正蹲在地上，手忙脚乱地搬石头。其中一个他认得，是玉章书院的教习，姓郑，上月还在西门家吃过酒。

此刻那件洗得发白的青衫上沾满了泥点子，袖子撸到手肘，正吃力地抱着一块石头，脸憋得通红。

旁边还有几个年轻些的，一看就是书院的学生。他们挤成一堆，手里的锄头举得比人还高，不知该往哪儿刨。

西门祉的脸色变了。

玉章书院的学生。教习。全被抓来了。

“那是”他喃喃道。

“那是郑教习。”西门裕的声音从旁边传来，低哑，灰暗，“老夫方才看见了。还有几个学生，都是书院里的熟面孔。”

西门祉转过头，看到他的脸。

一夜之间，西门裕像是老了十岁。头发散乱地披着，外袍上全是褶子，袖口还缺了一截。他站在那儿，手里也攥着一把锄头，怎么看都有些违和。

“那肖寻缘，”西门裕说，“是要把事情做绝啊。”

西门祉的脑子里嗡嗡响。

“他是要和天下文坛为敌？”他的声音尖了些，“将大儒学子充作苦力农奴——哪个读书人能容得下他？”

西门裕没接话。

他抬起头，望着远处那条河。河水比他记忆中深了些，那道丑陋的堤坝横在河心，像一道疤。

他自己也没想过，那道堤坝造的那么丑陋。

“他是个疯子。”西门裕低声说。

西门祉张了张嘴。

“根本就是个疯子。”西门裕收回目光，看着他，“如今我们眼前能做的，就是保全自身。”

他往西门祉身边靠了靠，声音压得更低。

“好在老三和羽儿都在外面。只要血脉还在。我西门家总有一天，会重现荣光。”

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