但他没犹豫，付了钱，拎着药回家。

从那天起，静婉成了重点保护对象。沈德昌不让她进灶间，不让她碰冷水，连择菜都不让。建国和嘉禾也懂事，抢着干活。建国招呼客人，嘉禾帮着做点心，虽然还只是打下手，但已经很像样了。

药很苦，静婉每天都得喝三大碗。喝完了，嘴里半天都是苦的。但她咬牙喝，为了肚子里的孩子，为了这个家。

夏天来了，北京城热得像蒸笼。饽饽铺的生意却很好——天热，人们不爱吃饭，就爱吃点清凉的点心。豌豆黄卖得尤其好，一天要做两三锅。

沈德昌更忙了。每天早上三点就起来，泡豆子，蒸豆子，熬豆沙。六点开门，一直忙到晚上八点。七十多岁的人，累得腰都直不起来，但从不抱怨。

静婉看着他一天天消瘦，心疼，却帮不上忙。她只能坐在柜台后，帮着收收钱，招呼招呼客人。就是这样，沈德昌还总说：“你坐着，别起来。”

七月，静婉的肚子已经很大了。行动不便，夜里睡不好，翻来覆去。咳嗽倒是好些了，但还是断不了根。

那天下午，铺子里没什么客人。静婉坐在柜台后，教嘉禾认字。用的是建国用过的《三字经》，纸都黄了，字迹模糊。

“人之初，性本善。”静婉念。

“人之初，性本善。”嘉禾跟着念，声音清脆。

“性相近，习相远。”

“性相近，习相远。”

嘉禾学得很快，一遍就能记住。静婉看着儿子，心里很欣慰。这孩子聪明，要是能读书，将来准有出息。可家里这条件，供建国一个上学已经吃力，哪还能再供一个？

正教着，肚子忽然一阵疼。静婉手里的书掉在地上，她捂住肚子，脸色煞白。

“娘！”嘉禾吓坏了。

沈德昌从灶间冲出来：“怎么了？”

“疼……”静婉咬着牙，“可能要生了。”

这才七个月，还不到时候。沈德昌心里一沉，赶紧扶静婉进屋。又让建国去请接生婆——前门外有个王婆子，专门接生，手艺好。

王婆子很快来了，看了看，说：“早产，得赶紧。烧热水，准备剪刀，干净的布。”

沈德昌忙活起来。建国在外面看铺子，嘉禾守在娘身边，小手紧紧抓着娘的手。

静婉疼得厉害，汗湿透了衣裳。但她咬着牙，不让自己叫出声。怕吓着孩子，怕影响铺子生意。

王婆子经验丰富，指挥着：“吸气，用力！对，就这样！”

时间一点点过去。从下午到晚上，静婉的力气都快用完了，孩子还没出来。王婆子也急了：“胎位不正，得转过来。”

她把手伸进去，慢慢地转。静婉疼得几乎晕过去，但她撑住了。为了孩子，她得撑住。

终于，在半夜时分，一声微弱的啼哭响起。声音很小，像小猫叫，但确实是哭声。

“是个小子！”王婆子说，“四斤八两，太小了。”

静婉已经虚脱了，连睁眼的力气都没有。沈德昌抱着那个小小的、红通通的孩子，心里又喜又忧。喜的是母子平安，忧的是孩子太小，怕养不活。

孩子取名立秋——生在立秋前后，又是秋天生的。沈立秋，希望他像秋天一样，成熟，稳重。

立秋确实太小了，哭声都细细的，吃奶也没力气。静婉奶水不足，沈德昌就去买羊奶，温了喂他。夜里，孩子哭，他起来抱着哄，一哄就是半夜。

静婉的身子更差了。生立秋耗尽了她的元气，咳嗽又加重了，夜里咳得睡不着，白天没精神。药不能停，一天三顿，苦得她直皱眉。

沈德昌肩上的担子更重了。铺子要开，孩子要照顾，静婉要伺候。他像陀螺一样转，一天睡不到三个时辰。眼窝深陷，背更驼了，走路都晃。

建国和嘉禾都懂事，抢着帮忙。建国放学回来就看铺子，让爹歇会儿。嘉禾学着照顾弟弟，喂奶，换尿布，做得有模有样。

可铺子的生意却差了。静婉不能帮忙，沈德昌一个人忙不过来，点心做得少了，质量也差了。客人有意见：“沈师傅，今儿的豌豆黄怎么有点苦？”

沈德昌尝了尝，确实苦。是熬豆沙时火大了，糊了点底。他连忙道歉，给客人换了一块。

这样的事多了，客人就少了。一个月下来，挣的钱还不够药钱。沈德昌急得嘴里起泡，可没办法。他只有一双手，顾了这头顾不了那头。

秋天，立秋满月了。还是瘦瘦小小的，但精神了些，眼睛会跟着人转了。静婉抱着他，坐在院子里晒太阳。阳光很好，照在身上暖洋洋的。

沈德昌在灶间做点心，嘉禾在帮忙。建国在柜台后写作业，不时抬头看看娘和弟弟。

这是难得的安静时光。静婉看着怀里的立秋，又看看忙活的爷仨，心