听新闻。新闻里总是打仗，总是动荡。今天直军打皖军，明天奉军打直军，后天又是南边的革命军要北伐。他听不懂那些政治，只知道，这世道，越来越乱了。

铺子的生意也越来越差。前门外新开了好几家大点心铺，装修气派，点心花样多。沈记饽饽铺这样的小铺子，生存越来越难。有时候一天都卖不出去几块点心。

沈德昌开始想办法。他增加点心的种类，学做新式的点心。可他的手艺是宫里的老法子，做出来的点心精致，但费工费料，价钱下不来。老百姓图的是实惠，不是精致。

嘉禾看在眼里，急在心里。他开始琢磨，怎么改良点心，既能保持味道，又能降低成本。他试了几次，都不成功。不是味道变了，就是样子不好看。

“爹，怎么办？”他问沈德昌。

沈德昌摇摇头：“不知道。走一步看一步吧。”

这是嘉禾第一次听见爹说“不知道”。在他心里，爹是无所不能的。会做最好吃的点心，会解决所有的困难。可现在，爹也说不知道了。

夜里，嘉禾睡不着。他起来，点亮油灯，翻开娘留下的那本满文小册子。册子已经快被他翻烂了，每一页他都熟。那些奇怪的符号，他现在已经能认很多了。

他翻到最后一页，看着娘写的那行字：“吾儿嘉禾，传此文字，勿忘根本。”

勿忘根本。什么是根本？是满文吗？是娘的故事吗？还是爹的手艺？

他想不明白。但他知道，他得把这个家撑起来。爹老了，哥哥要读书，弟弟妹妹还小。他得学更多手艺，想更多办法，让这个家活下去。

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第二天，他开始尝试一种新的点心——用便宜的材料，做简单的样式，但味道要好。他试了三天，终于做出一种小米糕。小米便宜，加糖，加枣，蒸熟了，切块卖。成本低，味道甜，样子也朴实。

“这个行，”沈德昌尝了尝，“便宜，实惠，老百姓爱买。”

小米糕一推出，果然卖得好。两文钱一块，比豌豆黄便宜一半，但顶饱，甜。附近的苦力，车夫，都爱买。沈记饽饽铺的生意，又好了一点。

嘉禾很高兴。他终于能帮上忙了，终于能为这个家做点事了。

可好消息总是短暂的。十月的一天，沈德昌收到一封信。是从广州来的，但不是德盛写的，是他的一个同志写的。

信上说，德盛到了广州后，积极参加革命活动，工作很努力。但上个月，在一次集会中，他被军阀的密探盯上，被抓了。现在关在监狱里，生死不明。

沈德昌看完信，手抖得拿不住纸。信纸飘落在地上，像一片枯叶。

“爹！”建国捡起信，看完，脸色也变了。

嘉禾站在一旁，虽然看不懂信，但从爹和哥哥的脸色，他知道出事了。

“叔……叔叔怎么了？”他小声问。

沈德昌没回答。他坐在椅子上，低着头，一动不动。像一尊石像，沉默，沉重。

过了很久，他才抬起头，对建国说：“给你姑写信，告诉她，家里出了点事，让她……让她在奉天好好的，别惦记。”

“那叔叔……”

“你叔叔……”沈德昌的声音很哑，“他……他做了他想做的事。我们……我们等消息。”

等消息。等什么消息？是好消息，还是坏消息？沈德昌不知道。他只知道，他可能再也见不到弟弟了。

夜里，他一个人坐在院子里。天很冷，风很大，但他不觉得。他心里更冷。

他想起了爹临终前的话：“德昌，你是老大，要照顾好弟弟妹妹。”他答应了，可他没做到。德盛去革命，生死未卜。秀英远嫁，不知冷暖。他这个当哥的，无能，无力。

月亮被云遮住了，院子里一片漆黑。只有灶间还亮着灯，是嘉禾在准备明天的点心。

沈德昌站起身，走进灶间。嘉禾正在和面，小小的身影，在灯光下显得单薄，却坚定。

“爹，”嘉禾看见他，“您怎么还没睡？”

“睡不着，”沈德昌说，“我来帮你。”

他洗手，和嘉禾一起和面。父子俩都不说话，只是默默地干活。和面，揉面，醒面。每一步，都认真，都仔细。

面醒好了，沈德昌开始教嘉禾一种新点心——静婉最爱吃的芸豆卷。芸豆要泡透，蒸烂，过筛，加糖，加油，慢火熬。熬成细腻的豆沙，晾凉，用湿布卷起来，切成段。

“你娘最爱吃这个，”沈德昌一边做一边说，“她说，这是宫里的味道，是大清的味道。”

“大清没了，宫里的味道还在吗？”嘉禾问。

“在，”沈德昌说，“在咱们的手艺里，在咱们的记忆里。只要咱们还做，这味道就还