静婉摇摇头，手轻轻抚过他的脸：“不等了……太累了……让我……歇歇吧……”

她的手慢慢滑落，眼睛慢慢闭上。嘴角还带着笑，很安详，很平静。

她走了。在这个北伐军进北京的傍晚，在这个儿子第一次独立做饭的黄昏，她走了。走得很平静，像睡着了。

沈德昌握着她的手，握了很久。嘉禾跪在旁边，一动不动。建国，立秋，小满，都来了，都跪着。这个家，失去了女主人，失去了娘。

窗外的喧哗声渐渐小了。夜幕降临，华灯初上。新来的政府在街上贴告示，宣布北京改名叫北平，宣布新时代的到来。可在这个小小的饽饽铺里，只有一个家庭的悲伤，一个时代的结束。

夜深了。沈德昌终于松开静婉的手。他站起身，走到外屋，走到灶间。灶台还是热的，锅里还有剩菜，案板上还有没收拾的刀具。

他站在那里，看着这一切。看了很久，然后转身，对嘉禾说：“明天，铺子照常开。”

嘉禾抬起头，眼睛红肿，但很坚定：“嗯。”

“你娘的丧事，简单办。她不喜欢铺张。”

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“嗯。”

“以后……这个家，就靠咱们爷几个了。”

“嗯。”

沈德昌走到嘉禾面前，看着他：“那把炒勺，你收好。从明天起，你就是沈记饽饽铺的厨子了。”

嘉禾点点头。他走到灶台前，拿起那把炒勺。炒勺在灯光下泛着幽光，沉甸甸的，是传承，是责任，是希望。

第二天，沈记饽饽铺照常开门。玻璃柜擦得锃亮，点心摆得整齐。豌豆黄，芸豆卷，驴打滚，萨其马，还有嘉禾新创的小米糕。每一样，都精致，都实在。

沈德昌坐在柜台后，招呼客人。他的背更驼了，眼睛更花了，但声音还是那么稳：“您来点儿什么？”

嘉禾在灶间忙活。他站在小板凳上，用那把炒勺炒菜，做点心。动作还有些生涩，但很认真，很用力。每一勺，都带着对娘的思念，对爹的承诺，对这个家的责任。

立秋和小满在里屋玩。立秋六岁了，小满四岁了，还不知道娘已经不在了。嘉禾告诉他们，娘去很远的地方了，要很久才能回来。他们信了，不哭不闹，乖乖地玩。

建国去上学了。他走前对嘉禾说：“家里就交给你了。我好好读书，将来挣了钱，帮家里。”

嘉禾点点头：“哥，你放心。”

日子就这么过下去。静婉的丧事办得很简单，就请了几个邻居，吃了一顿便饭。王大娘从廊坊赶来了，哭得眼睛都肿了：“静婉妹子……你怎么就走了啊……”

沈德昌没哭。他忙着招呼客人，忙着做点心，忙着教嘉禾手艺。只有在夜深人静时，他才会拿出静婉留下的手帕，看着上面绣的格格，看着上面的血迹，默默地流泪。

那把炒勺，嘉禾用得很顺手。他用它炒菜，做点心，甚至教立秋怎么搅面糊。炒勺在他手里，渐渐有了温度，有了生命。

七月，北平的夏天更热了。新的政府宣布了一系列新政策，要改革，要建设。街上到处是标语，到处是口号。沈记饽饽铺的生意，渐渐好了起来。新来的官员，新来的学生，都爱来这儿买点心。说这里的点心实在，好吃，有老北京的味道。

嘉禾开始尝试新的点心。他用新式的烤箱，做西式的蛋糕；用南方的材料，做广式的点心。但他始终记得爹的话：厨子的根在味道，不在朝代。不管做什么，味道要好，材料要实在。

沈德昌看着儿子一天天成长，心里很欣慰。他知道，这个家，这个铺子，后继有人了。

八月，静婉去世两个月了。嘉禾在收拾娘的遗物时，发现了一个小木盒。木盒很旧了，锁着。他拿去给爹看。

沈德昌看了看，从怀里掏出一把小钥匙——是静婉生前交给他的。他打开木盒，里面是一些旧物：一支断了的玉簪，几封泛黄的信，还有一张照片。

照片上是一个年轻的旗装女子，十六七岁的样子，坐在花园的秋千上，笑得灿烂。是静婉，是醇亲王府的格格，是还没遇见他的静婉。

沈德昌看着照片，看了很久。最后，他把照片递给嘉禾：“这个，你收着。将来……告诉你的孩子，他们的祖母，曾经是个格格，是个很好很好的人。”

嘉禾接过照片，郑重地收好。

那天晚上，沈德昌做了一个梦。梦见静婉还是十六岁的样子，穿着藕荷色的旗袍，站在储秀宫的西暖阁里，对他笑。梦见自己还是御厨，在做“百鸟朝凤”。梦见静婉说：“沈师傅，这大清朝，是不是就像这道菜，看着花团锦簇，其实内里早就空了？”

他醒了，泪流满面。

天亮了。他起床，走进灶间。嘉禾已经起