反而拱手送上？我做不到。”

“那孩子们怎么办？”

沈德昌沉默了很久，终于说：“只有一个办法了。”

八、烈火焚书

那天晚上，沈德昌又溜回了染坊。

月光很亮，照在染缸上，泛起幽幽的光。他把箱子拖出来，打开，一本一本取出那些泛黄的书册。

《药膳补方大全》

《满汉全席详录》

他抚摸着这些书，像抚摸孩子的脸。每一本书，他都读过无数遍，里面的每一道菜，他几乎都尝试做过。有些菜谱边上，还有他父亲、祖父的批注：“某年月日，为醇亲王寿宴制此菜，王爷大悦，赏银二十两”“光绪帝不喜辛辣，此菜需减椒三分”

这是沈家的根，是沈家的魂。

但现在，他必须亲手毁掉它。

沈德昌找来一个破铁盆，把书一页页撕下来，放进盆里。他的手在抖，撕得很慢，每一页都要再看一眼，再记一遍。

“红烧熊掌：取前掌，去毛，用鸡汤煨三日，佐以冬笋、火腿”

“清汤燕窝：选吕宋白燕，剔尽杂毛，用澄澈高汤慢炖，汤清如水方为上品”

“抓炒里脊：猪里脊切柳叶片，上浆抓匀，油温六成热下锅，迅速划散”

他一边撕，一边低声念着。那些文字像有生命一样，从纸上跳出来，在他眼前变成一道道色香味俱全的菜肴。他仿佛看见了祖父在御膳房忙碌的身影，看见了父亲在灶台前教他颠勺，看见了静婉第一次吃他做的菜时惊喜的表情

第一本书撕完了，他划燃火柴。火焰腾起，吞噬了那些泛黄的纸页。火光映着他满是泪痕的脸。

一本，两本，三本铁盆里的火燃了又灭，灭了又燃。灰烬越来越多，在夜风中飞舞，像黑色的蝴蝶。

撕到第二十七本时，沈德昌突然停住了。这是一本特别的册子，不是菜谱，而是他祖父的手记，记录着在御膳房当差时的所见所闻。其中一页写着：

“光绪二十六年七月二十日，洋兵破城。宫中大乱，余趁乱携菜谱出宫。途经东华门，见一宫女怀抱婴儿啼哭，言其主子已投井，求余带走婴儿。余自身难保，狠心未允。行数步，闻身后枪响，回首，宫女与婴儿皆倒在血泊中。此憾终生难平。”

沈德昌的眼泪滴在纸上，晕开了墨迹。他明白了，祖父冒死带出这些菜谱，不只是为了传艺，更是为了留住一点什么，留住那个即将崩塌的世界的碎片，留住中国文化的味道。

而现在，他要在日本人的刺刀下，亲手烧掉这些碎片。

“祖父，对不起。”他喃喃道，把这一页也撕下来，投进火中。

凌晨时分，四十三本书全部化为了灰烬。沈德昌瘫坐在地上，浑身被汗水和泪水湿透。他看着那一盆灰烬，心里空荡荡的，像被挖走了一块。

但他知道，他必须记住，必须把这一切都记在脑子里。菜谱可以烧掉，但记忆烧不掉。只要他还活着，只要沈家还有人，这些菜的味道就不会失传。

天快亮时，他把灰烬倒进染坊后的污水沟，看着黑色的灰末随水流走。然后他洗干净手和脸，整理好衣服，像没事人一样回到赵家。

静婉一夜未眠，看见他回来，扑上来问：“怎么样了？”

“烧了。”沈德昌的声音沙哑，“都烧了。”

静婉捂住嘴，眼泪涌出来。她知道这对丈夫意味着什么。

“但是，”沈德昌握住她的手，“我都记在这里了。”他指着自己的太阳穴，“只要我活着，沈家的菜就不会失传。”

九、枣树下的约定

三天后，陈孝先又来了。

这次山本一郎亲自来了，带着一队日本兵，把赵家杂货铺团团围住。

“沈掌柜，菜谱呢？”山本问，语气已经很不耐烦。

沈德昌平静地说：“山本先生，菜谱真的丢了。小人这些天到处找，但兵荒马乱的，实在找不到了。”

山本盯着他，突然抬手就是一巴掌。沈德昌被打得一个趔趄，嘴角渗出血。

“搜！”山本下令。

日本兵冲进屋里，翻箱倒柜，把赵家翻了个底朝天。东西被扔得到处都是，坛坛罐罐砸碎了一地。静婉紧紧搂着孩子们，小满吓得大哭。

搜了半天，什么也没找到。

山本的眼神变得阴冷：“沈德昌，你以为烧了我就没办法了？”

沈德昌心里一惊——他怎么知道？

“我派人盯着你呢。”山本冷笑，“那天晚上你去染坊，以为没人看见？可惜啊，我的人去晚了一步，只看见一堆灰烬。”

他走到沈德昌面前，用戴着白手套的手抬起他的下巴：“你宁可烧了，也不肯交给皇军。很好，很有骨气。”