里处的一间茶棚。

玄墨扮作寻常行商，与一名樵夫打扮的汉子对坐。那汉子皮肤黝黑，手掌粗粝，眼神却异常清明。

“王主簿，名文焕，泽州人士，举人出身，原在吏部观政，后外放至本县。上任不过两月。”樵夫低声道，“表面看，是走了吏部右侍郎李维的门路。但属下细查其履历和近期往来，发现他抵任前，曾在滁州逗留三日，而滁州境内，近半年有‘暗渊’活动迹象，虽隐秘，但我们的线人捕捉到过一次他们召集外围人员的暗号，地点就在王文焕入住客栈的隔壁巷子。”

玄墨眼神一凝：“关联能确认？”

“间接，无直接证据。但时间、地点过于巧合。此外，”樵夫从怀中摸出一小块烧焦的布片，上面隐约有个扭曲的符号，“这是王文焕到任后，其心腹师爷在城外焚烧物品留下的残片，符号虽残缺，但与我们在北境发现的部分‘暗渊’标记有相似结构。”

“他今日来农庄，目的为何？”

“明面上，是例行巡查，施加压力，或许想索要些好处。但根据其近日频繁接见县内大户、粮商、车马行主的行为来看，他可能在为某种‘动作’铺路，需要掌控或干扰本地物资流动和人力调配。农庄产量大，雇工多，已成县内一股不可忽视的力量，他必然要试探、掌控或……打压。”

玄墨手指轻叩桌面。如果王主簿真与“暗渊”有染，那他的目标可能不仅仅是钱财或权柄。农庄的快速发展，林潇渺的“奇技”，甚至可能与“星钥”相关的隐隐传闻，都可能吸引“暗渊”的注意。

“继续盯紧他，尤其注意他与外界，特别是京城和滁州方向的通信。他身边那个师爷，重点查。”玄墨沉声道，“另外，通知‘影七’，让他留意京城吏部李维侍郎近期动向，以及……宫中可有关于‘星象’、‘地动’的异常奏报或讨论。”

“是。”樵夫点头，又补充，“还有一事。州府那边与我们接触的‘隆昌号’少东家，前日酒后曾向其好友透露，王文焕曾私下找过他，询问与农庄合作的具体细节和货运安排，问题颇为深入，不似寻常关心。”

玄墨眼中寒光一闪。手伸得够长。

“知道了。你去吧，小心些。”

樵夫起身，挑起旁边的柴担，很快融入官道往来人流中。

玄墨喝完杯中残茶，放下几文钱，向农庄方向走去。他需要立刻将这个消息告知林潇渺。王主簿的威胁级别，需要重新评估。

集贤堂的会谈在看似融洽的气氛中结束。王主簿表示会“支持农庄合法经营”，林潇渺则“感谢主簿体恤”，并送上几份农庄特产作为“一点心意”——不是金银，而是包装精致的豆腐乳、果酱和两坛新酒。

送走王主簿，林潇渺脸上的笑容淡去，转身快步走向书房。玄墨已在那里等候。

“怎么样？”两人几乎同时开口。

林潇渺先将王主簿的试探和隐含的威胁说了一遍。“……他意在控制或限制农庄的武装和工坊发展，尤其关注我们的货物流动。我怀疑，他背后有人指使，目标可能不仅仅是敛财或政绩。”

玄墨点头，将自己得到的暗线情报和盘托出。

“滁州？‘暗渊’？”林潇渺眉头紧锁，“如果他与‘暗渊’有关，那他的关注点可能在于我们是否察觉或阻碍了他们的计划，比如‘归墟之眼’。或者，农庄的快速发展，本身就成了他们计划中一个不确定的变数，需要纳入掌控或清除。”

“很有可能。”玄墨道，“他今日试探，一是摸底，二是示警。接下来，他可能会从明暗两条线入手。明线，利用职权，在赋税、地契、用工、货物查验等方面找麻烦。暗线，可能动用其他力量，刺探、破坏，甚至……”

“甚至制造事端，将我们拖入官司或冲突，消耗我们的精力，甚至借官府之手将农庄查封或吞并。”林潇渺接道，思路清晰，“我们不能坐以待毙。”

她在房中踱步：“明线，我们要比他更‘合规’。所有账目、契约、文书，务必清晰无误，甚至可主动邀请县衙派人‘指导’。同时，加强与本地真正有威望的乡老、里正的联系，巩固农庄在民间的声誉。必要时，让利于民，比如以更低价格向本地村民提供良种、禽苗，或雇佣更多本地贫困户。”

“暗线，”玄墨接口，“护卫队需加强夜间巡逻和要害守卫。工坊，尤其是你计划中那些特殊物品的试制，必须转入更隐蔽的场所，人员严格筛选。与外界的通信和货物往来，设立暗号和多道检查。”

“还有一招，”林潇渺停下脚步，眼中闪过锐光，“主动出击，转移矛盾，或给他制造更大的‘麻烦’。”

“你的意思是？”

“王主簿不是想要政绩吗？我们可以帮他‘造’一个，一个大到让他不得不接着，甚至可能烫手的‘政绩’。”林潇渺嘴角微扬，“比如，向县衙献上一份《本县荒地开垦及水利改良三年策》，以农庄名义，承诺提供部分技术指导和优质种苗，协助县内其他荒地开发。将农庄的利益与全县的农业发展捆绑。如果他接受，就必须