”被特制的铁链锁在石柱上，铁链上涂抹了混合雄黄、朱砂和几种驱邪草药的汁液。它低垂着头，暗红的眼睛时而完全黯淡，时而又微弱地闪动一下，发出意义不明的嗬嗬声。麻痹藤蔓的药效还未完全过去，它动作僵硬。

林潇渺没有靠近，站在安全距离外，手中握着一枚用“净心印”手法处理过的玉佩，保持灵台清明。玄墨持剑守在门口。

她尝试用几种语言问话，毫无反应。那东西似乎失去了大部分人类语言能力。

她改变思路，取出那枚从黑衣人身上掉落的“暗渊”腰牌，在它眼前缓缓晃动。

腰牌上扭曲的漩涡符号映入“山魈”眼中时，它身体猛地一震，喉咙里发出更加剧烈的嗬嗬声，被铁链锁住的肢体开始挣扎，暗红的眼瞳骤然亮起，死死盯住腰牌，流露出一种混杂着恐惧、狂热和服从的复杂情绪！

有反应！

林潇渺继续晃动腰牌，同时用平稳、缓慢的语调，尝试引导：“侍奉……深渊？领取……恩赐？完成任务？”

“山魈”的挣扎稍缓，嗬嗬声的节奏发生了变化，似乎在对某些词产生共鸣。

林潇渺仔细观察它的反应，结合之前审讯俘虏得到的零星信息，以及自己对心理引导和邪教控制手段的理解，开始尝试拼凑关键词：“老君山……使者……命令……来这里……做什么？”

“山魈”听到“老君山”和“使者”，反应明显。它努力想抬起头，看向腰牌，又看看林潇渺，眼中浑浊的红色剧烈波动。

“杀……抓……女人……拿……种子……”断断续续、模糊嘶哑的词语，从它喉间挤出，语调怪异，仿佛声带已畸形。

林潇渺心中一紧：“谁的命令？使者？还有其他……山魈？去哪了？”

“山魈”似乎陷入了某种混乱，开始剧烈摇头，铁链哗啦作响。“使者……等……信号……很多……去……不同的……地方……”

不同的地方？难道“暗渊”同时袭击了不止一处？

“信号是什么？什么时候？”林潇渺追问。

“山魈”却不再回答，只是反复低吼着“使者……等待……信号……”，眼神时而狂乱，时而呆滞。

就在这时，一直沉默旁观的玄墨突然神色一动，侧耳倾听，随即脸色微变，低喝道：“不对！它在拖延时间！或者……在被动接收什么！”

林潇渺也猛地察觉，这“山魈”眼瞳中暗红色的光芒，正在以一种诡异的节奏微微闪烁，与它低吼的节奏隐隐同步，仿佛……在与远处某个源头共鸣！

“打断它！”林潇渺急道。

玄墨指尖一弹，一枚铜钱疾射而出，击中“山魈”耳后某处。它浑身一僵，眼中红光明灭几下，骤然熄灭，头颅彻底耷拉下去，再无声息。

地窖内一片死寂。

“它死了？”林潇渺问。

“昏过去了。我截断了它某个气血节点。”玄墨上前查看，眉头紧锁，“但它刚才的状态不对。不像是在自主思考或回忆，更像是在……被动接收某种指令，或者，被远程‘激活’了某个预设的反馈机制。”

林潇渺背脊发凉：“你的意思是，可能有个‘信号源’，正在试图联系或控制这些‘山魈’？甚至可能……通过它们感知到什么？”

如果真是这样，那他们捕获“活口”的举动，很可能已经暴露！甚至刚才的审问，都可能被某种方式“窥探”！

就在地窖中气氛凝重之际，阿豹急促的脚步声从地面传来，随即沿着阶梯快速而下。

“庄主！王爷！有紧急情况！”

阿豹手中捧着一只信鸽，正是之前送来“山魈”警告的那种。但这只鸽子状态更差，羽毛凌乱，腿上有一道深深的伤口，勉强用布条包扎着，血迹已干涸。

竹管里的薄绢被取出展开，上面的字迹更加潦草、急促，甚至带着颤抖，仿佛书写者处于极大的恐惧或匆忙中：

最后“勿信”两字后面，似乎还想写什么，却戛然而止，只留下一道拉长的墨迹，像是因为突然的打断。

落款处，画着一个极其简陋的、仿佛三片叶子环绕一颗水滴的符号。

“这符号……”林潇渺觉得有些眼熟。

玄墨瞳孔骤然收缩，低声道：“这是……已故太医院院正，叶家的家徽！叶太医当年因卷入宫廷秘案，满门被流放南疆，据说早已……无人生还。”

叶家？太医？警告信？与“暗渊”似乎有牵连，却又送出关键情报？

林潇渺猛地想起，之前滦河码头事件中，“暗渊”那个据点似乎也在搜集某些特定药材，其中不少具有镇定、解毒或……抑制某些异变的功效。

一个惊人的猜想浮现心头：难道这个“叶家”的后人，有人潜伏在“暗渊”内部？或者，被胁迫参与其中，却心怀异志？

但此刻无暇深究。

“黑石谷，落鹰涧……”林潇渺迅速走到书房那张北境地图前，“这两个地方，都是人迹罕至的险地，县志记载曾有‘地动’、‘怪声’等异象。如果真是地脉节点……”

她看向玄墨，两人眼中都看到了事态的严重性。

“暗渊”的目的，恐怕远比单