在野外扎营的夜晚，到底不如歇在客栈安稳。

淮安城外的冬夜，寒气像是能穿过皮肤渗进骨里。

纵使帐篷里铺了厚毡，燃了炭盆，裹了被子还是让人恨不得蜷成一团好更暖和一些。

逼不得已，望舒和汀荷将两床被子叠到一起，二人背靠背的歇息了。

望舒白日里在车上补了些觉，夜里反倒睡不踏实。

虎子倒是不怕冷，居然不肯进帐子，要歇在帐外，赵猛说是这些猎犬有守夜的本能。

帐篷外风声呼呼的吹着，偶尔传来守夜护卫低低的交谈声，更衬得荒野寂静。

约莫丑时前后，帐外忽然传来虎子几声短促的轻吠，紧接着是窸窸窣窣的奔跑声。

望舒惊醒，侧耳细听。

赵猛压低的吩咐声隐约传来：“……去看看，莫要惊扰夫人。”

旋即是一阵远去的马蹄声，渐行渐远。

她拥着被子坐起，想掀帘瞧瞧，却又怕添乱。

外头风声依旧，偶尔夹杂着不知名的夜鸟啼鸣，凄清而遥远。

困意重新袭来，她迷迷糊糊又睡了过去。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，营地已热闹起来。

望舒走出帐篷时，便见空地上摆着几样猎物：

一头半大的野猪，两只肥硕的野兔，还有四只羽毛斑斓的野鸡。

野猪脖颈处有道深深的咬痕，血迹已凝成暗红。

赵猛正蹲在一旁，用粗布擦拭箭簇上的血污。

睚眦和虎子围着他打转，尾巴摇得欢实，鼻息喷出团团白雾。

“这是……”望舒惊讶，“昨夜里猎的？”

赵猛起身行礼，脸上带着笑意：

“回夫人，正是。

昨夜丑时前后，虎子先听到动静，叫了两声示警。

睚眦闻声就往外窜，虎子也跟了上去。

属下追出一里多地，才见着这头野猪。”

他蹲下身，拍了拍两只猎犬的脑袋，眼中满是赞许：

“这两只崽子当真了得，见了野猪也不怯，竟懂得前后夹击。

属下赶到时，它们已与那畜生缠斗了好一阵子。”

望舒听得有趣，也蹲下身去。

虎子见她靠近，立刻凑上来，毛茸茸的脑袋在她掌心蹭了蹭，乌溜溜的眼睛望着她，竟似有几分求夸奖的意味。

她笑着抚摸虎子的头，指尖忽然触到一处硬痂。

拨开厚实的颈毛细看，果然有道寸许长的伤口，血迹已凝，周边的毛黏结在一起。

“受伤了。”望舒蹙眉，转头吩咐赵猛，“取些伤药来，我给它敷上。”

赵猛凑近瞧了瞧，却不以为意：

“夫人不必挂心。这点小伤，对猎犬来说不算什么。若是等晚些再发现，只怕疤都该结好了。”

望舒怔了怔，才想起这两只终究不是养在深闺的玩物，而是要在山林间搏命的猎犬。

她心中泛起一丝愧疚，手上却更轻柔地抚摸着虎子的头。

虎子被她摸得舒服，尾巴甩得更欢，喉咙里发出惬意的呜呜声。

“这些猎物怕是一日吃不完。”

望舒起身，看着那堆野味。

“把皮子仔细剥了，收拾干净。

午间就在外面用饭罢，熬一锅骨头汤，剩下的肉腌起来路上吃。

骨头留给它们，这一路也该补补。”

众人见着这些猎物，起初还以为是赵猛一人猎得的。

待听说是两只半大猎犬的功劳，看它们的眼神都不同了。

原先只当是夫人养着解闷的玩意儿，如今才知是真能派上用场的。

这日后，队伍里那些因连日赶路而疲惫的人，每每看见两只猎犬还在雪地里撒欢奔跑，精神便为之一振。

连辛师傅也时常掀开车帘，望着那两道矫健的身影，眼中露出被这种无畏向前感染的笑意。

她眼角那道陈年的伤痕，应该中细年前自毁容颜留下的。

此刻与细密的皱纹叠在一起，竟显得格外自然。

也许这么多年孑然一身，并非无人看得上她，而是她自己选择了逃避，躲进了一个人的世界里，与香料为伴。

接下来几日，望舒与赵猛、抚剑等人仔细核对了地图，根据路程远近与天气变化，重新安排了行程。

此后便再未露宿荒野，总能赶在天黑前寻到客栈或驿馆落脚。

第四日，行至徐州境内。

这段路比前几日更显荒凉。

道旁多是秃山，岩石裸露，草木稀疏。

天空灰蒙蒙的，像是要下雪，却始终憋着。

北风刮过山谷，发出的声音有些尖锐，且吹得人的皮肤都有些发痛。

探路的护卫快马折返，禀报前方发现四个形迹可疑之人，像是踩盘子的山匪。

赵猛当即吩咐加强戒备，女眷的马车被护在中间，护卫们手按刀柄，缓缓前行。

果然，行至一处狭窄的山坳时，两侧山坡上忽然冒出十余人，手持刀棍，呼喝着冲将下来。

“留下钱财货物，饶尔等性命！”为首的是个黑脸汉子，嗓门粗嘎。

赵猛并不答话，只打了个手势。护卫们瞬