腊月初七，天色将明未明，庭院里覆着一层薄霜。

望舒昨夜辗转半宿，心中既喜且虑。

喜的是墨迁先生不请自来，煜哥儿拜师之事有了着落；

虑的是婆母那番提醒——名士真伪尚需甄别，若请进个招摇撞骗之徒，岂不贻笑大方？

晨起梳洗时，她对着铜镜深吸一口气，将种种疑虑压下。

无论如何，今日先见了人、看了住处再说。

用过早膳，望舒唤来煜哥儿。

少年今日特意换了身石青色细棉长袍，腰束革带，头戴同色方巾，虽仍难掩武人英气，倒也有了几分书生模样。

只是那双眼睛明亮无双，透着急切与期待。

“娘，咱们这就出发？”煜哥儿按捺不住。

望舒打量他一番，点头道：“上车吧。”

“我骑马。”煜哥儿挺直腰板，“既是去拜见先生，怎能乘车？让先生瞧见了，还以为我是个娇气公子。”

望舒失笑：“从这儿到萧家村有十几里路，天寒地冻的……”

“不怕！”少年眼中闪着倔强的光，“习武之人，这点苦算什么？再说，总要让先生知道儿子的真实本事。”

望舒知他脾性，不再相劝，只让汀荷多备一件厚斗篷。

临行前，她又检视了备下的拜师礼，两函蓝布包裹的书籍，这次从扬州带回来的孤本拓本。

一函是前朝兵家注解，一函是地理方志，想来该合墨先生这等游历四方之人的胃口。

车马出府时，东方才泛鱼肚白。

冬日清晨寒气刺骨，呼出的白气瞬间凝成霜雾。

望舒坐在车中，怀里抱着暖炉，透过车窗纱帘望出去，见煜哥儿骑马行在前头，脊背挺得笔直，斗篷在寒风中猎猎作响。

这孩子，是真的看重这次拜师。

车队行了一个时辰，日头渐高，照在雪地上晃得人眼花。

萧家村已在不远处，那是北地常见的村落，几十户人家散落在山坳间。

屋顶积着厚雪，村里人常只食两餐，炊烟袅袅升起，这应该是他们的朝食，也算得上是午食。

将至村口，望舒吩咐停车，让煜哥儿先去打听。

少年下马，正遇着个扛柴的老汉从村里出来。手，温声问道：

“老丈，请问村里可有一位墨迁先生借住？”

老汉停步，眯眼打量他，脸上露出笑意：“找墨先生啊？你们是……”

“是先生故交之后，特来拜访。”煜哥儿答得恭谨。

“墨先生住在村西头，那处独门小院。”

老汉放下柴捆，热情指路，“顺着这条路直走，见着棵老槐树往右拐，过两条田埂就到了。不过……”

他看了看后头的车队，“这马车怕是不好走，路窄，可能还有些薄冰，容易打滑。”

正说着，又有个七八岁的孩童从村里跑出来，脸蛋冻得通红，好奇地瞧着这一行人。

煜哥儿灵机一动，蹲下身温言道：“小兄弟，可否为我们带个路？到了请你吃糖。”

孩童眼睛一亮，用力点头：“我带你们去！墨先生家的路我最熟了！”

煜哥儿将他抱上马背，坐在自己身前。

孩童大约是初次上马，又是陌生人，便有些胆怯。

但看着是望墨先生家而去，便很快便放松下来，指着前方叽叽喳喳说个不停。

车队缓缓进村。

村路果然狭窄，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的闷响。

两旁房舍多是土坯砌成，院墙低矮，有些人家院里堆着柴垛，檐下挂着成串的玉米、辣椒，红黄相间，给这素白冬日添了几分暖色。

大约村里马车来得少，注意的人有点多，也有可能是我家煜哥儿特别清俊，望舒心想。

几个村妇在井边打水，见车队经过，停下动作张望，低声交谈着。

孩童们从门缝里探出头来，眼里满是好奇。

有狗吠了几声，很快被主人喝止。

“那就是墨先生家！”带路的孩童忽然抬手一指。

望舒掀帘望去，只见村西头有处独院，篱笆墙围着三间土屋，屋顶茅草厚实，檐下挂着几串干菜。

院中积雪打扫得干净，露出青石铺就的小径。

最奇的是东墙根下，竟搭着个简陋棚子，棚顶覆着厚草帘，隐约可见里头泛着新绿。

“那就是先生弄的暖棚。”

孩童骄傲地说，“里头的菜种得特别好！我娘前几日还去摘过一把菠菜，说冬天能见着绿叶菜，真是稀奇。”

望舒心头一动。墨迁昨日所言非虚。

车队在院外停下。望舒下车，整了整衣襟，示意煜哥儿上前叩门。

门是虚掩的。轻叩三下，里头传来清朗声音：“门未闩，自行进来便是。”

煜哥儿推门而入，望舒紧随其后。

小院不大，却收拾得井井有条。

正屋三间，东厢似是书房，窗纸上映着满架书影；西厢该是卧房，门帘半卷。

院中那暖棚约莫丈许见方，以竹为架，覆着草帘、油布，此时掀开一角，可见里头整整齐齐种着几畦青菜，绿意盎然，在这冰天雪