。”

回程路上，天色渐暗。抵达榆林城时，城门尚未关闭。守城兵士见是魏老将军的亲兵护送，问也不问，直接放行。

回到悦来居，天色已全黑。掌柜的早备好热水饭食，殷勤伺候。望舒本想着趁天色未晚，赶往下个城镇歇息，可魏老将军这番安排周到，她不好拂了心意，只得住下。

客栈房间比军营暖和许多，可望舒心里却仍惦着那些生冻疮的手、那些因寒冷殒命的兵士。

晚膳后，墨先生将煜哥儿叫到房中。

“今日所见，有何感想？”老先生坐在灯下，慢悠悠品着茶。

煜哥儿沉吟片刻，答道：“将士不易。学生从前只知打仗会死人，却不知天寒也能要命。”

墨迁点头：“还有呢？”

“还有……”煜哥儿想了想，“母亲送棉衣、烈酒，解了军营之急。可见做事要落到实处，雪中送炭，胜过锦上添花。”

“嗯。”墨迁放下茶盏，“那若换作你，会如何做？”

煜哥儿被问住了。他低头思索良久，才道：“学生或许会像母亲一样，送物资，但总觉得不够，今日那些冻疮……”

“觉得治标不治本？”墨迁接过话头。

“是。”煜哥儿抬头，眼中闪着困惑，“棉衣会破，酒会喝完。明年冬天，后年冬天……该怎么办？”

墨迁眼中露出赞许：“能想到这层，算你有心。”他顿了顿，“那你再说说，如何治本？”

这个问题太难。煜哥儿皱眉苦思，半晌答不上来。

这时，望舒亲自端着茶盘进来，为墨先生续茶。

她听着师徒对话，心中暗叹——煜哥儿能想到这一层，已比她预料的强了。

墨迁也不急着要答案，转而开始考校煜哥儿今日见闻。

从军营布局，到兵士状态，到将领谈吐，一个问题接一个问题，时而艰深，时而浅显，时而暗藏陷阱。

煜哥儿起初十个问题只能答上一两个，急得额角冒汗。

墨迁却不急不躁，耐心引导。

渐渐地，少年脑子活泛起来，答对的比例越来越高。

到后来，竟能在简单问题里辨出陷阱，避开错误答案。

望舒在一旁静静听着，心中越发敬佩。

这位老先生的教学之法，看似随意，实则步步为营，将煜哥儿的思路一点点打开，引他向深处思考。

她起身，接过汀荷手中的茶壶，亲自为墨先生斟茶。

这一举动，是学生对师长的礼敬，更是发自内心的感激。

墨迁坦然受之，端起茶盏细品，目光在望舒与煜哥儿之间转了转，唇角微弯。

问答持续了一个多时辰。直到外头打更声响起，墨迁才摆摆手：“今日就到这儿。”

煜哥儿却意犹未尽，眼巴巴望着先生：“师父，再问几个吧？”

墨迁在他肩头拍了拍，笑道：

“煜小子，学问如吃饭，要一口一口来。你若真觉有趣，往后学会自己提问，自己解答——那才是真本事。”

望舒也温声道：“先用晚膳吧。今日奔波一天，你也累了。”

晚膳备得简单，清粥小菜，配着客栈自制的腌菜。

可众人都吃得痛快，大约是军营那一顿太过简陋，对比之下，这清粥也成了美味。

用罢饭，各自回房歇息。望舒躺在床上，却无睡意。

窗外风声呜咽，像是黑水关那些兵士的叹息。

她想起魏老将军含泪的眼，想起那些生冻疮的手，想起墨先生深不可测的来历……

这个冬天，因着这一趟黑水关之行，变得格外沉重，也格外清晰。

她闭上眼，心中那些模糊的念头，渐渐凝成具体的计划。

棉田要扩，鸭场要试，御寒的衣物、药膏要研制……还有煜哥儿的未来，已经开始了。

路还长。

但既已迈出这一步，便只能向前。