，外头爆竹声密集起来，如春雷滚地。

众人起身，互道新年吉祥。

望舒走到廊下，仰头望天。寒星几点，冷月如钩，檐下红灯在风中轻摇，投下暖融融的光影。

她在心中默念：愿黛玉平安，愿承璋进学，愿煜哥儿前程顺遂，愿婆母身体康健。

也愿那个生死未卜的人，无论身在何方，岁岁平安。

正月里，府中依旧忙碌。

望舒将汀苇唤到跟前。

这丫头是煜哥儿身边的，平素沉默寡言，却最是稳妥。

望舒细看她——明明快到十五岁，但身量高挑，看着都象十六岁了。

眉眼清秀，因常年习武，站姿笔挺，自有一股英气。

“汀苇，你这年觉得这边府里如何？”望舒温声问。

“回夫人，这边府里简单人少，过日子舒适。”汀苇垂首答话，声音不高，却清晰。

“往后有什么打算？是想嫁人，还是留在府里当差？”

汀苇抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即平静道：

“奴婢想留在府里。若能若能嫁个府里的小管事，最好。”

她顿了顿，补充道，“人要周正，脾气好些。”

望舒微怔。这丫头，竟想得这般明白。

平素不声不响，心里却自有盘算。

“你放心。”望舒柔声道，“你的婚事，必让你自己愿意。

若老夫人或我安排的人你不中意，就让少爷给我传话。

若有自己瞧中的，也尽管说——只要人品端正，我为你做主。”

汀苇眼中泛起波澜，端端正正跪下磕了个头：“谢夫人恩典。”

望舒扶起她，心中感慨。

这些丫鬟的命运，大多身不由己。她能做的，不过是给她们多一分选择。

正月十五一过，南下的行程便迫在眉睫。

南下前，最要紧的是煜哥儿从军之事。

望舒与墨先生、杨佥事闭门商议了整日，终于定下章程：

煜哥儿暂不入营，先由墨先生与杨佥事联手特训半年，待秋防时再正式入伍。

黎小昕也一同受训，二人互为臂助。

特训从正月十六开始。

每日天不亮，煜哥儿与小昕便到校场，先练一个时辰基本功，再习兵法阵法。

午后随墨先生读书，经史子集、山川地理、兵法谋略，无所不包。

晚上还要温习功课，常至深夜。

赵猛在离府前，特意将王铮旧部中几个领头的请到酒楼，摆了一桌酒。

酒过三巡，他抱拳道：

“各位兄弟，少主秋季入营，还望多照应。

他年纪小，若有不当之处，该训训，该教教——只是别为难他。

千户在天有灵，必感念诸位。”

那几个汉子皆红着眼，拍胸脯保证：“赵哥放心！千户的儿子，就是我们的儿子！”

如此安排妥当，望舒心下稍安。

原定正月十六出发，谁知从初十开始，北地连降大雪。

鹅毛般的雪片纷纷扬扬，下了三日不停。

官道被封，车马难行，行程只得延后。

待到正月十八，天色方晴。

晨曦微露时，车队已候在府门外。

这次南下，送行的人不多。

煜哥儿与小昕正在特训，墨先生严令不得间断；周氏原要送，被望舒劝住了——天寒地冻，怕婆母受凉。

刘氏和余幼婷皆染了风寒，遣人送了程仪，人未至。

倒是族长那边，阵仗不小。

五辆马车候着，两车载人——族长并四个随从；三车载物，满满当当，用油布盖得严实。

族长裹着厚厚的大氅，见望舒疑惑，赧然笑道：

“都是你堂祖母惯用的物事。她那人讲究，我这次去扬州，怕是要长住，这些少不了。”

望舒失笑。

堂祖母作为郡主，有脾气那是理所应当的。

虎子和睚眦也没带。

两只狗子从上次狩猎归来后，就跟煜哥儿和小昕腻歪到一起了。

每日出门必送，待马蹄声近，必到门外守着，而且还次次两只同行。

而煜哥儿和小昕互相较量的时候，两只狗子初始会汪汪大叫，到后来知道不是真的打斗才习惯下来。

然后两只狗也跟着学习起互相较量，这事当时让一家子快乐得有两三天，而墨先生只赞了声：“慧犬！”

车队缓缓启程。

望舒、汀荷、抚剑同乘一车。赵猛领二十护卫骑马随行。

因有族长同行，车队走得比往日慢些——老人家年事已高，经不起颠簸。

抚剑自上车便有些坐立不安，不时悄悄掀帘望外头骑马的赵猛。

新婚燕尔，便要分离，纵是她这般清冷的性子，也难掩不舍。

望舒看在眼里，温声道：“待到南方，许你骑马。如今外头天寒，女子受冻伤了身子，可不是闹着玩的。”

抚剑耳根一红，低头应了声“是”，果然安分了。

行了七八日，出了