箭如流星，“笃”一声正中树干。

众人定睛看去，却见箭尖钉着的，是只核桃大小的松果。

满场静了一瞬，随即爆出喝彩。连东平王都抚掌笑道：“小妹宝刀未老！”

郡主淡然收弓：“南狩有南狩的法子。”她转头对望舒道，“让赵猛带孩子们进去罢。记着，莫往深处去，申时前务必回来。”

赵猛领着一众少年入林。

承璋、云行简等人皆是头回真刀真枪地狩猎，兴奋中透着紧张。

每人配了两名护卫，另有三条猎犬在前开路——是赵猛特意训练过的，机警非常。

望舒与郡主留在营地。

锅子已沸，白气袅袅。

仆妇们切了薄如纸的羊肉，洗了嫩生生的青菜，摆了满满一桌。

子熙和几个姑娘围着锅子坐，说说笑笑，倒比狩猎的少年们更自在。

午后阳光暖和，林间不时传来犬吠声、少年们的呼喝声。

每次有动静，子熙便伸长脖子张望，恨不得自己也跟去。

申时初，赵猛先回来了。

马背上驮着不少猎物：两只灰兔、三只雉鸡，最显眼的是头百来斤的鹿子，鹿角峥嵘，毛色棕黄。

“好！”东平王眼睛一亮，“这鹿子肥！”

赵猛下马行礼：“运气罢了。这鹿正在溪边饮水，属下一箭射中脖颈。”

王爷拍拍他肩：“不必谦虚。猎鹿最考眼力、腕力——鹿性机敏，稍有动静便逃。你能一箭毙命，是好本事。”

说话间，少年们也陆续回来了。

个个灰头土脸，衣裳被树枝刮破了好几处，脸上却都带着兴奋的红光。

马背上或多或少都有些收获，虽都是些小物——野兔、山鸡，甚至有人拎着串蘑菇。

承璋和云行简并辔而行，二人马后各拴着只野兔，还在蹬腿挣扎。

“我们打的！”承璋跳下马，提着兔子跑到望舒跟前，眼睛亮得灼人，“姑母瞧！我和行简一人一只！”

望舒细看，兔子颈间各中一箭，伤口不深，却正巧让兔子失了行动力，又不至立时毙命——这般手法，显是生手所为，却难得未伤及皮毛。

“好箭法。”她含笑赞道，“这兔皮完整，硝制了能做暖手筒。”

承璋更得意了，转头对云行简道：“我说罢，姑母定会夸我们！”

云行简性子沉稳些，只抿唇笑着，眼中却也满是欢喜。

东平王踱步过来，看了看少年们的收获，难得露出赞许神色：“头回入山，能有斩获，不错。”

他指了指那头鹿，“待会儿让厨子烤了，今晚加餐。”

少年们齐声欢呼。

夜幕降临，营地燃起篝火。

鹿肉架在火上烤得滋滋冒油，香气四溢。

锅子里炖着山菌野蔬汤，鲜美异常。

众人围火而坐，王爷、侯爷、郡主居上首，望舒与少年们在侧，仆从护卫在外围。

火光跳跃，映着一张张欢悦的脸。

东平王说起年轻时随父王北征的旧事，西南侯补充些南疆见闻，郡主偶尔插话，言语犀利却有趣。

少年们听得入神，连手中的烤肉都忘了吃。

望舒静静看着这一幕。

火光温暖，春风轻柔，远处山林隐在夜色里，只余轮廓。

这样的时候，让人暂时忘了那些烦忧——黛玉的归期、煜哥儿的前程、松竹斋的麻烦、码头仓库的难寻……

“林夫人，”西南侯忽然举杯，“此番回京，家眷便托你照应。本王敬你一杯。”

望舒忙举杯回敬：“侯爷言重了。世子夫人与玉珠小姐若有需要，妾身自当尽力。”

东平王也举杯：“徐家、殷家的事，你不必担忧。松竹斋既已易主，便与你无干。好好做你的生意，本王在京城，自会替你留意。”

这话已是极重的承诺。望舒心中感动，起身郑重一礼：“谢王爷。”

郡主在旁轻笑：“你们一个两个，倒是会托付。”

她看向望舒，“记着，凡事有度。生意要做，人也要护好自己。”

“侄孙媳妇明白。”

夜色渐深，少年们陆续回帐歇息。望舒与郡主又坐了会儿，看着篝火渐弱，星光渐明。

“明日还猎一日？”郡主问。

“是。”望舒点头，“后日一早返程，午时前能进城，正好赶上看榜。”

郡主沉默片刻，轻声道：“承璋那孩子，学问扎实，心性也好。这次县试，该有个好结果。”

望舒心中微动。这位堂祖母，看似严厉，实则心细如发。

“借堂祖母吉言。”

第二日狩猎，少年们明显熟练许多。

虽仍免不了脱靶、惊跑猎物，可配合渐有章法。

承璋与云行简、胡文斌组成一队，一人驱赶，一人埋伏，一人射箭，竟合力猎了只獐子。

虽不及赵猛那头鹿壮硕，却也是实打实的收获。

东平王与西南侯这日不再执着于大猎，反指点起少年们的箭术、骑术。

王