题的，金粉勾边，在日光下熠熠生辉。

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还未进门，便听见里头热闹的人声。

望舒站在门外，透过半开的门往里瞧。

铺子里客人不少，多是妇人小姐，围在柜台前挑拣。

老掌柜张掌柜在柜台后忙着收银记账，他外嫁的女儿张氏名晓燕的正给一位夫人介绍新到的香粉，语声清脆，笑容亲和。

最有趣的是角落里——一个穿着半旧青衫的年轻男子，带着两个孩童，正摇头晃脑地读着《弟子规》。

男子约莫二十五六岁，面容端正，眉宇间有股书卷气。

七岁的女儿和五岁的儿子坐在小板凳上，跟着父亲念，童声稚嫩，却一字一句，极其认真。

望舒看得入神，竟在门外站了好一会儿。

直到张晓燕抬头，一眼瞧见她，忙迎了出来：“东家！您怎么来了？快请进！”

这一声，引得铺子里的人都望过来。

那年轻男子——侯有德，闻声起身，朝望舒拱手行礼，态度从容，并无半分窘迫。

张掌柜也从柜台后绕出来，连声道：“东家来了，里面请，里面请。”

最有趣的是那些客人。

见举人老爷亲自招呼，非但不觉得唐突，反而更来了兴致。

一位夫人笑道：“今日买的胭脂，可是举人老爷经手的，沾沾文气！”

“给我也来一盒！”

“这香粉我要两盒！”

铺子里一时更热闹了。

侯有德也不推辞，自然而然地接过妻子的活，给客人介绍起来。

他说话不疾不徐，用词文雅，偏偏又能说到点子上，引得几位夫人连连点头。

望舒由张晓燕引着，进了里间。

门帘落下，外头的喧嚣便隔了一层，只剩隐约的人声。

里间布置得素雅，一张方桌，几把椅子，墙边立着书架，上头摆着些账册和样品。

张晓燕奉上茶，又从柜中取出账册：“东家请过目。”

望舒接过，慢慢翻看。

账记得清楚，进销存一目了然。

凝香斋的生意确实好，每月流水都在增长。

最卖得好的，还是辛师傅研制的几款香粉和胭脂——颜色正，质地细，香气持久又不腻人。

“楼子里的姑娘和戏班，每月都来定。”

张晓燕在一旁道，“量最大，结账也爽快。”

望舒点头，又问了些铺子的近况。

张晓燕一一答了，说到最后，神色有些犹豫。

“怎么了？”望舒问。

“东家，”张晓燕低声道，“我兄长和嫂子……下月要回扬州了。”

望舒记得，张晓燕的兄长原在外地经商。

“他们在外头……遇了些事。”

张晓燕声音有些低，带了些丧气，“合伙的人卷了货和银子跑了，铺子也开不下去。

幸好早年在扬州买了宅子，如今卖了外头的产业，还能剩些银子回来。”

她抬眼看向望舒，“兄长说，再也不想自己经商了，风险太大。

听说凝香斋生意好，想问问东家……能不能让他在铺子里谋个差事？”

望舒沉吟：“你兄长为人如何？”

“人是个好人，就是……”

张晓燕苦笑，“太容易相信人。在外头经商，常让人赊账，人家一哭穷，他就心软。

可嫂子能干，只要嫂子在，就没有赊出去的账收不回来。

这次就是嫂子带孩子回娘家，兄长一人看店，才出了事。”

望舒心中有了数。

“让你兄长嫂子都来吧。”她道，“先跟着张掌柜学学，看看合适做什么。”

张晓燕眼睛一亮，连声道谢。

又说了一阵，望舒想起侯有德补官的事，便问：“侯举人的事，可有眉目了？”

提到这个，张晓燕神色黯淡了些。

“外头倒有几个消息，可都要上千两银子打点。补的地方又远，在云贵、川陕……

举家过去，人生地不熟，路上就不安全。

我们如今全部家当，也就几百两，实在……”

她没说完，但意思明了。

举人补官，本就是千军万马过独木桥。

没有门路，没有银子，只能苦等。

可等下去，一年又一年，机会越来越少。

望舒记在心里。

从凝香斋出来，日头已偏西。

春日黄昏，街道上行人渐稀。

道旁的槐花落了一地，雪白的花瓣被踩进泥土里，香气却还萦绕着，清清淡淡的。

望舒没有直接回府，又去了几处铺子和庄子。

酒坊的吴氏带着女儿梅香，新酿了一批“梅花酿”，酒香醇厚，已有人下了定金。

书铺的周云深正在刻印新的话本，说是《古镜奇谭》第二册快要完工了。

田庄上的庄稼长势正好，绿油油的一片，在夕阳里泛着金光。

一圈走下来，回