望舒看向林如海，林如海沉吟片刻，道：

“我们先去东来客栈安歇下来吧。

明天我先去面圣，你们在京城逛逛，看看还缺些什么，让赵猛拿我的名贴递贴子去荣国府。”

望舒看向赵猛，“你赶快去客栈去东来客栈看下房间够不够。”

赵猛领命后便立即骑马疾行，众人也跟在后面，今天才到京城还要先作调整。

马车调转方向，拐进一条稍窄的街巷。

喧嚣渐渐远了，两旁是青砖灰瓦的民居，偶尔有槐树从院墙里探出头，叶子黄了一半，在秋风里沙沙地响。

行人少了，空气也清净些。

榆钱胡同到了。

“东来客栈”的招牌挂在门楣上，黑底金字，有些年头了。

门脸不大，里头却深，是个三进的院子。

赵猛已经订好房间，等在门口。

掌柜的是个四十来岁的妇人，姓周，眉眼端正，说话爽利，见人来，也不多问，只道：

“客官快进来，你们来得可是时候，我们客栈前儿才被贵人包了下来，这些贵人才走两天，我们刚换上新的用具。”

望舒微笑着带着众人进去了。

不多时，便安排妥当：林如海和承璋住东厢，望舒住西厢，护卫们住前院，丫鬟仆役住后院。

院子确实清净。

青砖铺地，墙角种着几丛菊花，正开着，金黄金黄的。

一棵老槐树在院中，叶子落了大半，枝干虬曲，指向秋日高远的天空。

安顿行李，洗漱更衣。

等都收拾停当，已是申时末。

秋日的夕阳斜斜照进院子，将一切都镀上一层暖金色。

众人聚在东厢房里。

林如海坐在窗下，望舒和承璋坐在一旁。桌上摆着刚沏的茶，热气袅袅升起。

“明儿一早，”林如海缓缓开口，“我便要去面圣，回来的时间不定。你们……”

他看向望舒。

望舒接话：“我让赵猛早点送贴子去国公府，后儿我们再过去国公府吧。”

次日寅时三刻。

京城的天比扬州亮得晚些。

窗外还是一片沉沉的墨色，只东边天际隐隐透出些微的灰白。

林如海已起身了。

他今日要面圣，穿的是正经的朝服——青色的圆领袍，胸前补子上绣着白鹇，腰系革带，头戴乌纱。

望舒推门进来时，他正将一方玉佩系在腰侧。

“兄长起得真早。”

她手里捧着一个食盒，“厨房刚熬好的小米粥，还有几样点心，兄长用些再走。”

食盒打开，热气袅袅升起。

小米粥熬得稠糯，配着一碟酱瓜、一碟腐乳、几块枣泥糕。

简单，却暖胃。

林如海在桌边坐下，慢慢吃着。

望舒从袖中取出一个小荷包，推到他面前：

“这里头是几片参片，兄长若觉精神不济，含一片在舌下。”

林如海接过，荷包绣着简单的竹叶纹，针脚细密。

他握在手里，指尖感受着布料的柔软。

“你有心了。”

用完早膳，外头天色已蒙蒙亮。

赵猛已备好马车，等在客栈门口。

今日他亲自赶车，抚剑换了身男装，扮作小厮跟在车旁——她易容后相貌普通，混在人群中毫不显眼。

林如海出门前，回头看了望舒一眼。

晨光微熹里，她站在廊下，一身藕荷色褙子，头发松松绾着，眉眼间带着关切。

承璋站在她身侧，穿着月白衫子，身形已有了少年的挺拔。

“我回来的时间不定。”林如海温声道，“你们在京城逛逛，不必等我。”

望舒点头：“兄长放心。”

马车轱辘声响起，渐渐远去，消失在晨雾笼罩的街巷尽头。

客栈里静了下来。

望舒站在院中，望着那棵老槐树。

秋日的晨风凉飕飕的，吹得树叶沙沙作响，几片黄叶旋转着落下，落在青石板上，寂然无声。

“姑母，”承璋轻声问，“咱们今日……真去逛么？”

“逛。”望舒转身，脸上已恢复了平日的从容，“要仔细逛逛，以后要在这里置办一些产业。”

她唤来汀荷、汀雨，又让赵猛留下两个护卫守客栈，其余人随行。

辰时初，众人出了客栈。

京城的清晨已然热闹起来。

街巷两旁的铺子陆续开了门，伙计们卸下门板，洒扫门前。

早点摊子冒着白汽，炸油条的香味、蒸包子的面香、豆汁儿的酸香，混在一起，飘满整条街。

行人渐渐多了。

挑担卖菜的农人、赶早上工的匠人、挎篮买菜的妇人，还有坐着小轿匆匆而过的官员家眷。

说话声、吆喝声、车轮声，交织成京城特有的晨曲。

望舒走在前头，步子不快，目光却敏锐。

她先去了离客栈不远的绸缎庄。

铺面不大，里头却深。

一匹匹绸缎、锦缎、纱罗，按颜色、质地、花纹分门别类地摆着，在晨光里泛着柔和的