贾母这才将目光转向望舒。

她看了她一会儿，眼神里带着挑剔，也带着几分讶异——这个庶女，倒有几分胆色。

“你就是望舒？”她淡淡道，“敏儿在时，倒常提起你。说你懂事，会照顾人。”

“嫂嫂过誉了。”望舒垂眼。

贾母没再理她，目光转向承璋。

这一看，眼神就软了些。

承璋今日穿了身月白直裰，身量已有了少年的挺拔，眉眼清秀，气质沉静，站在那儿，像一株青竹。

“这是……璋哥儿？”她问。

林如海忙道：“正是犬子承璋。璋儿，给外祖母请安。”

承璋上前，规规矩矩行了大礼：“孙儿拜见外祖母。”

贾母脸上终于有了点真心的笑意。

她伸手虚扶了扶：“快起来，让我瞧瞧。”

待承璋起身，她细细端详着，点头，“好孩子，长得像你母亲，这眉眼，这神态……是个有福气的。”

她说着，从腕上褪下一串沉香木佛珠，递给承璋：“这个给你戴着，保平安的。”

那佛珠油光水滑，一看就是戴了多年的老物件。承璋忙推辞：“外祖母厚赐，孙儿不敢当。”

“拿着。”贾母语气不容置疑，“你母亲若在，看见你长这么大了，不知多欢喜。”

承璋这才接过，又道了谢。

一旁，王夫人忽然开口，声音温和：

“听说璋哥儿已是秀才了？真是少年英才。也不知扬州那边，如今都是谁在打理内务？”

这话问得巧妙。

表面是夸赞，实则探听林家现状。

林如海若答得仔细，便露了家底；若答得含糊，又显得生分。

林如海神色不变，只淡淡道：“府里琐事，都由忠叔带人管着。他是老人了，办事稳妥。”

“忠叔？”王夫人挑眉。

“正是。”

王夫人笑了笑，没再追问，眼里却掠过一丝了然。

贾母这时道：“既然来了，就别在院子里站着了。进屋说话罢。”

众人进了正房。

屋里比外头看着还要敞亮。

地上铺着猩红毡毯，四面墙上挂着名人字画，多宝阁上摆着各色古董玉器。

正中一张紫檀木罗汉床，铺着厚实的锦褥，贾母在上首坐了，其余人依次落座。

丫鬟奉上茶来。

是雨前龙井，茶叶在盏中舒展，汤色清碧。

贾母抿了口茶，缓缓开口：“如海啊，你既来了，有件事我得说说。”

她顿了顿，“敏儿走得早，她的嫁妆，这些年一直由府里代为打理。

如今黛玉大了，也该学着管事了。

我的意思是，把林府内宅的事，先交给黛玉管着。

敏儿的嫁妆，也一并交还给她。”

这话说得冠冕堂皇。

林如海却听出了里头的算计——嫁妆交还，是应当的。

可让黛玉一个未出阁的姑娘管家，分明是想把林府内务也揽过去。

他沉吟片刻，道：“岳母说得是。只是玉儿年纪尚小，怕是担不起这般重担。不如……”

“不如什么？”

贾母打断他，“敏儿像她这么大时，已能帮着管家了。玉儿也是我们国公府教出来的，还能差了？”

这话堵得林如海无话可说。

正僵持着，外头传来一阵脚步声。

帘子一挑，一个少年跑了进来。

约莫十二三岁年纪，面如满月，目若明星，项上戴着金螭璎珞，又有一根五色丝绦系着一块美玉。

他跑得急，额上沁着细汗，进门便喊：“林妹妹呢？听说林姑父来了？”

正是宝玉。

他一眼看见黛玉，眼睛亮了，就要上前，却瞥见林如海，忙止住脚步，规规矩矩行礼：

“侄儿宝玉，拜见姑父。”

林如海打量着他，微微颔首：“起来吧。”

宝玉起身，又看向黛玉，见她眼睛红肿，急道：“妹妹怎么哭了？谁惹你了？”

黛玉别过脸，没理他。

宝玉还要问，贾母斥道：“没规矩！没见你姑父在这儿？还不退下！”

宝玉却不肯，反而走到林如海跟前，仰头道：“姑父，您这次来，是要接林妹妹走么？”

林如海点头：“是。”

“不要接她走！”

宝玉急了，“林妹妹在府里住得好好的，姐妹们一处读书作诗，多快活！

您让她留下吧，我……我会照顾她的！”

这话说得天真，却也真挚。

屋里静了静。

贾赦脸色一沉，喝道：“混账东西！说什么胡话！玉儿是林家的姑娘，自然要回林家去！”

宝玉被他爹一吼，缩了缩脖子，却仍梗着脖子：

“可是……可是林妹妹回去了，我想见她怎么办？”

王夫人忙上前拉他，柔声道：“我的儿，快别说了。玉儿回去是正理，你姑父自有安排。”

她说着，瞥了黛玉一眼，语气意味深长，“府