进了屋，先灌了杯凉茶，才从怀中取出几张契书，摊在桌上。

“夫人，”他压低声音，“办成了。”

望舒接过契书，一张张看。是地契、房契，墨迹簇新，盖着官府的朱红大印。

“秦夫人的三个庄子，都在京郊。

一个在江宁府，八十亩旱地兼二十亩果园；

还有一个离紫金同不远，五十亩山地，带个小林场。”

赵猛一一指道，“这三个，全买回来了。价钱比市价高了两成。”

“五个铺子，只买回一个。

在城西羊角胡同，原来是个绸缎铺，地段偏，生意清淡，原主早想脱手。另外四个……”

他摇摇头，“两个在正阳门外，生意正好，人家不肯卖。

一个在东市，被个皇商收了，背后有人，动不得。

还有一个，听说前年走了水，烧没了，地皮也转手了。”

望舒静静听着，指尖在契书上轻轻摩挲。纸张光滑，印文清晰。

“价钱呢？”她问。

“三个庄子，统共三千八百两。铺子八百两。”

赵猛道，“因买得急，又不能让对方知道是秦家的人在赎，所以略贵些。

但地段都偏，这个价，也算公道。”

四千六百两。

五千两银票，还剩四百两。

望舒点点头：“辛苦了。”

她将契书仔细收好，放进那个紫檀木匣里，“这些先收着。等抚剑家里的事……有转机了，再还给她。”

赵猛应了声是，犹豫片刻，又道：“夫人，赎买时，我留了个心眼，没说是咱们要。

只说是南边的商人，想在京郊置产。那几个原主，都爽快。”

“做得对。”望舒赞道，“这事，到此为止。对谁都不要提。”

“属下明白。”

第三日，离京的日子。

行李早已收拾妥当，装了整整三辆马车。

一车是随身物品，两车是带给扬州各处的礼——东平王府世子妃送的几匹宫缎、马夫人给的滋补药材、还有在京中采买的各色物件。

辰时初，客栈门前已忙活起来。

护卫们检查马匹车辆，丫头们清点行李，周掌柜站在柜台后，笑呵呵地看着，不时嘱咐伙计搭把手。

望舒站在院中那棵老槐树下，仰头望着。秋日的阳光透过枝叶洒下来，斑斑驳驳的，落在她脸上，明明灭灭。

就要走了。

京城的这些日子，像一场梦。

荣国府的深宅大院，东平王府的水榭亭台，窑厂胡同的熊熊窑火，还有那些见过的人，说过的话，办过的事……

桩桩件件在脑子里过。

正出神，外头传来马蹄声。

一个青衣小厮快步进来，手里捧着一个锦盒，见了望舒，躬身行礼：“林夫人，世子妃让小的送来这个。”

望舒接过锦盒。打开来，里头是一封信，并一对铜牌。

信是东平王府世子妃亲笔，字迹清秀端正。

信中谢过望舒前日的拜访，又说布坊的事已安排妥当，不日便会派人持信物南下。

末了写道：“京城水深，夫人归途珍重。

若有需援手处，凭此牌至各地东平王府产业，皆可得助。”

那对铜牌，半个巴掌大小，黄铜质地，正面刻着繁复的云纹，背面各刻一字，一为“鲁”，一为“六”。

合在一处，严丝合缝。

望舒将“六”字牌收进锦盒，“鲁”字牌贴身放好。

这对牌，不止是信物，更是一份承诺。

“替我谢过世子妃。”她温声道，“就说，望舒记下了。”

小厮应声退下。

巳时正，车队出发。

仍是赵猛赶车，抚剑随行。

林如海和承璋一辆车，望舒和黛玉一辆，丫头仆役坐后头的车。

护卫们骑马前后护卫，马蹄踏在青石板上，嘚嘚的响。

穿过一条条街巷，京城渐渐被抛在身后。

那些高门大户、繁华市井、喧嚣人声，都像褪色的画，一点点淡去。

出了城门，上了官道。

秋日的原野开阔，稻子已收割完了，田里只剩一茬茬的稻秆，黄澄澄的，在阳光下泛着光。

远处村庄升起炊烟，笔直的一缕，升到半空，被风吹散了。

黛玉撩开车帘，望着外头。

她的侧脸在秋阳里显得柔和，眉眼间那些常年萦绕的轻愁，似乎淡了些，却又添了别的什么：

像是对未来的茫然，又像是对过去的释然。

“姑母，”她忽然轻声开口，“我们……走水路回扬州么？”

“嗯。”望舒也看向窗外，“已在漕运码头租了船。与另外两家官眷合租一艘大船，安全些。”

黛玉“哦”了一声，没再说话。

她又望了会儿窗外，忽然道：“姑母可想自己买艘船？”

望舒一怔，笑了：“想。怎么不想？”

她顿了顿，“只是买船容易，养船难。船工、水手、