中领军府在宫城西南，紧傍禁垣，朱门深闭，昼日里也像罩著阴影。

那日午后刚过，洛阳天色微雨，宫城上空灰云低压。

桓琰隨人从侧门入，只见廊廡迤邐，槐影重重，廊下陈列著新自南征撤回的鎧甲与幡竿，残血已洗，却还带著一股铁腥气。

厅中灯火未炽，一人负手立於舆图之前，听见脚步声才回首。

那人年近不惑，眉目清峻，鬢边略有霜丝，身著黑绣飞狮袍，腰悬鱼袋，眼光沉定。

正是恭宗景穆皇帝之后、京兆康王之子，七兵尚书，征南大將军，都督南方诸军事，护军將军，右光禄大夫，中领军元遥。

“来了？”

二人非是初见，此前他便已派人去请桓琰来见。

最初，元遥邀桓琰而来，只是想要那份手写洛水赋而已。见桓琰不过弱冠，衣冠简素，腰间只是四门学学生所佩木牌，心下本以为不过是个摆弄文采的寒门书生。

但待对面一揖，目光正对，他微微一怔。那双眼里有北地风雪的冷硬，也有洛水春行的清明，心中便有些改观，而后二人相聊，从文学到地理，从晋阳到冀州，所谈甚欢，心中对这年轻人也越发喜爱。

因此，没几日便又將这位文坛新贵请进门中。

“学生桓琰，冒昧拜见中领军。”

桓琰对这位聊得颇为投机的藩王，也有些好感，若不是知晓这位中领军不喜政事，怕是真要动了投效之心。

元遥笑了一下，抬手虚引：“坐罢，我最近听闻，桓郎不但通经史，识地方，竟还知晓军事？”

桓琰疑问，“中领军何处听得此事？”

“这个自然是从荆州刺史杨大眼那里听得。”

元遥的话略带著一丝含糊和迟疑，桓琰却没在意，只是拱手道：

“只是在书中所见所闻，不敢称通晓”

元遥笑道：

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“是哪本书，竟还记载了淮水军事？若是真有，我定要读上一读。你莫谦虚，近日来，是想与你聊聊这个。”

他指了指案上的舆图。地图上，冀州一带被硃笔圈了重重几道。

“元禧之乱时，我曾都督冀州诸军事。”元遥淡淡道：

“那时冀民多而无籍，奸良难辨，我曾令一一立籍贯，令其纳税以充军费，冀州豪族渐生怨望，诬我受贿，几至坐罪。

说到这里，他目中闪过一丝冷意：“冤案虽已雪，但冀中之人情风俗，我算是看得够透了，桓郎上次曾言冀州將乱，只因匆忙未有细谈，不知何解？”

桓琰略一沉吟，起身上前，隔著案几俯视舆图。

“中领军言冀州之百姓无籍，这固然是旧事。但学生以为，如今冀州之患，不止在民吏之爭，不止在税法不平，还在於佛法。” “佛法？”

元遥眉峰微蹙，“北朝奉佛久矣。先帝好佛，孝文皇帝开凿龙门，建寺数百，今上虽幼，胡太妃临朝，尤好设斋建塔，此非朝廷德行之所系？”

桓琰摇头，“冀州与洛阳不同，我曾听自冀州来的商人说过，冀州之佛，百门千变，甚至有教习杀人以成佛的。”

听到这里，元遥眉头微皱，他离冀州久矣，显然未曾听闻此等事情。但他倒也没有出声，而是让桓琰接著讲下去。

桓琰伸指轻点冀州所在：“如今胡太妃崇信佛法，自家父族、姑母皆出家为尼，城內大兴佛寺，鼓励入道，洛阳僧尼已號称二百万，洛阳之民，有田可耕，有坊可居，入寺者多是信心所在。”

“冀州不同，其民多是逃徭之户，失地之人。国史狱后百年，冀州世家再兴，民为谋生，只得委身世家豪族。久而久之，冀州便无税可收，那些少收的税，便要摊派到那些未委身的百姓身上，因此多有不堪输调者，迁徙流离，便要寻一归心安身之所，佛寺建的再多，也不能將那些想做僧尼的百姓全都纳入，於是入不得佛寺的百姓，就极易受那些恶人所惑，因而冀州必乱。”

元遥对桓琰的见解颇为欣赏，起初尚不住地点头，到听见那最后四个字时，心中一颤，险些捏碎指间把玩的茶盏，却强装镇定，將那茶盏放回原处，开口道：

“你是说，冀州將有人借佛之名行乱？”

“学生妄言请中领军恕罪。”

桓琰说著请罪，目光却极静，只因他知道这些话，正是元遥所感兴趣的，更是他爱听的。

的確，元遥此时呼吸微重。

经桓琰这么一说，冀州之乱，几乎已成定局！

当年他在冀州，只关心户籍、粮税的事，並没把那些佛寺和百姓联繫在一起。如今被桓琰这