二人上楼。

正对著楼梯，便是一件雅室。

雅室门前站著两个隨从，腰间坠著短刀，眼神冰冷。

元爽上前低声通报，门帘便被挑开，一股酒香杀出来，夹著炙肉与沉香味。

屋里坐得满。

主座一人，衣袍宽大，面色带酒红，正是元融。

旁侧一位男子，眉眼端正，长相颇为清俊，正是萧宝夤。

其余座上倒还有几位官员，只是桓琰不认得。

他一踏进来，满座目光同时看来。

元融眯著眼，盏中酒一晃，笑道：“这便是四门学那个桓琰？”

他长相不差，颇有些武人气质，只是脸上儘是紈絝之相。

元爽忙上前半步：“回章武王，正是桓琰。”

元融把酒盏往案上一顿。

“来得好。听说你写诗写得妙，连崔光崔侍中都夸。今日我与萧公饮酒，正缺个助兴的。”

萧宝夤原本正盯著桓琰，听得元融这话，微微一笑，说道：

“我也想领教一下我大魏天才的文采。”

桓琰拱手行礼，姿態规矩。

“学生不过粗识文墨，不敢当妙。承蒙二位抬举。”

元融笑得更大，酒气上涌，声音也放开了些。

“粗识？你若是粗识，洛阳这些世家才子，便都成了粗人。”

座上有人跟著笑，笑意不明。

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元爽站在一旁，脸色有些发白，像想说句什么，又不敢。

萧宝夤端著酒，目光落在桓琰脸上，忽然笑了笑，说道：“我与桓郎，可是旧相识，那日在冀州曾见过的。”

桓琰心里一松，开口道。

“萧公记性好，信都城中匆匆一面，在下当时不过隨行小吏，承蒙萧公得记。”

萧宝夤点头，態度倒是温和。

本想藉此岔开话题，可元融酒意正盛，偏偏不肯收。

“你似是出身北地隶户，想必是吃过不少苦。”

萧宝夤眉头一皱，似乎知道他要接什么。

元融果然抬手，指尖比了个一：“作诗，就作一首，记你今日入洛，得见我等的荣光。”

桓琰垂下眼，沉默了片刻。

“怎么你不愿意？”

元融眯眼，笑得刻薄。

“今日诸位大人皆在此地，你若让我等扫了兴”

桓琰拱手。

“请章武王赐题。”

“题？题便是泥沟，如何？”

他哈哈大笑，旁边那位开府中兵应声道。

“王爷真是思维敏捷，这真是好题！”

元融听得他这话，笑声更纵。

“你要写自己，是从哪条泥沟爬进了洛阳不要以为换了身衣冠，就真成了洛阳人，就真不是奴了，哈哈哈哈。”

这话一出，屋里静了一瞬。

有人跟著笑，很是刺耳。

桓琰脸色沉了下去。

元爽脸色一下变了，急忙上前：“元公，桓兄他”

“闭嘴！”

元融猛地一拍案，酒盏都震得一跳。

“你算他娘的什么东西？也敢替他解围？你爹只是个被去了封號的破落宗室，你那兄长也只是个管吃食的厨子！今日能让你家来，已是赏了你们脸，竟还敢在这多嘴！”

元爽被骂得一愣，脸色有些发白，退了半步，却是被当眾撕下了最后一丝体面。

桓琰脸色更沉。

萧宝夤眉头微动，终於开口打圆场：“王爷，这桓琰初入京师，难免拘谨，今日是雅宴，倒也不必太过。”

元融冷哼一声：“萧公心善。可我最恨有人忘本，北地来的也好，南边掳来的也好，既吃我大魏的饭，就得懂我大魏的规矩，而不是妄议什么朝政！”

“听说，还讥讽我等宗王贪婪无德？”

“桓琰，你若学不会说话，今日本王就让你好好学！”

桓琰低著头，已经看不见脸色如何。

片刻后，他慢慢吸了口气，神色恢復如常。

“在下谨记章武王教诲。”

元融眯眼，心里对这软骨头颇为看不起。

“写吧。写得好，我便赏你一盏酒喝。但若是写得不好吃了苦头，可別回家找博士们哭去。”

那开府中兵听的这话，当先便哈哈大笑起来。

席上皆是笑声。

萧宝夤面色微沉，只闭上眼，不愿再看。

桓琰