他在算盘上噼里啪啦地拨了一阵。

“总计白银三千八百两。请现在缴纳。只收现银或大宁发行的汇票。”

路易斯瞪大了眼睛。

“三千八百两？这比以前贵了一倍！你们这是抢劫！”

陈文合上帐本。

“路易斯船长。以前你们交的是保护费，但这片海域并不安全，你们还要防备海盗。”

陈文指了指不远处正在巡逻的那艘“致远级”巡洋舰。

“现在，你们交的是税。大宁的舰队已经肃清了周围五百海里内的所有海盗。”

“你交了这笔钱，这面旗帜就会保护你一直走到印度洋。”

“如果你觉得贵，可以掉头回去。”

“不过。”

陈文看了一眼船舱里的货物。

“掉头也是要交通行费的。”

路易斯看着那些面无表情的税务官，又看了看远处那艘冒着黑烟的战舰。

他咬了咬牙，转身走进船长室，搬出了那个沉重的钱箱。

半个时辰后。

“圣玛利亚号”拿到了一张印着大宁海关朱红大印的通行证，重新起航。

陈文站在巡逻艇上，看着手里沉甸甸的银袋子，在本子上记下了一笔。

这是大宁在南洋创建秩序的第一天。

规矩很简单：交钱，过路；不交钱，扣船。

当晚。

马六甲总督府。

顾剑白举办了一场晚宴。

受邀的有柔佛素檀的使者、当地的华人甲必丹、以及滞留在港口没走的几位西洋商会代表。

宴会厅内灯火通明。

几十盏以鲸鱼油为燃料的玻璃灯将大厅照得如同白昼。

但这并不是让客人们感到惊讶的地方。

让他们感到震惊，甚至畏惧的，是桌子中央那个巨大的银盆。

银盆里盛放的不是鲜花，也不是水果。

是一座冰山。

确切地说，是一块重达五十斤的、晶莹剔透的巨大冰块。

在室温三十度的热带夜晚，这块冰散发着肉眼可见的白气，给周围的空气带来了一丝凉意。

柔佛素檀的使者，一位皮肤黝黑的老者，颤斗着手，想要去摸，又不敢。

在赤道附近，冰是神迹。

“各位。”

顾剑白穿着白色的礼服，举起酒杯。

酒杯里装着红色的葡萄酒，里面漂浮着两块方形的小冰块，撞击杯壁发出悦耳的脆响。

“这是从大宁带来的特产。请大家尝尝。”

西洋商人皮埃尔看着杯子里的冰，脸色苍白。

他知道这意味着什么。

这不仅是奢华。

从大宁到马六甲，航程三千里。

在如此漫长的航行中，在如此炎热的气候下，要把冰块运过来而不化成水，需要多么恐怖的隔热技术和物流速度？

这说明，大宁不仅拥有强大的武力，还拥有控制环境的能力。

“这是……这是那艘黑船运来的？”皮埃尔结结巴巴地问。

“是的。”

周子墨坐在一旁，切着一块牛排。

“我们的运输船有专门的冷库。用软木和锯末做了三层保温，加之船速快，从天津卫运的一百吨冰，到了这里还能剩六十吨。”

“我们在码头建了一座水泥冰库。”

周子墨指了指窗外。

“以后，马六甲的夏天，会有冰卖。当然，价格不便宜。”

柔佛使者听完翻译的话，扑通一声跪在了地上。

他原本还想着回去劝说素檀集结军队反攻。

但现在，看着这块在灯光下闪着寒光的冰，他的斗志彻底融化了。

连夏天都能冻住的国家，根本不是他们能对抗的。

“上国天威……”

顾剑白抿了一口冰镇的红酒，感受着那股凉意顺着喉咙流下。

“服了就好。”

“明天，让你们素檀亲自来一趟。”

顾剑白放下酒杯。

“关于那片锡矿的边界问题，我想和他重新谈谈。”

“另外，我们要在你们的领地上修一条铁路。需要三千个劳工。”

“我想，素檀陛下应该不会拒绝吧？”

使者把头磕在地板上，发出沉闷的响声。

“不敢……不敢……”

宴会散去。

顾剑白和周子墨来到了总督府的露台上。

海风吹拂，带来了一丝凉意。

远处的工地上，火把通明。哪怕是深夜，浇筑水泥的工作也没有停止。

“老周。”

顾剑白解开领口的扣子，点燃一根烟。

“今天这出戏，演得怎么样？”

“效果不错。”

周子墨靠在栏杆上，看着下面忙碌的码头。

“那几个西洋商人的眼神都变了。以前他们看我们是看野蛮人，现在看我们象是在看怪物。”

“那个冰块，确实是个好道具。”

“那是王爷的主意。”

顾