虽然单发子弹穿透力有限，但几十发子弹打在同一个位置，效果就是毁灭性的。

一头战象的前腿膝盖瞬间被打烂，血肉模糊。

它悲鸣一声，庞大的身躯轰然倒塌，砸在河水里，激起巨大的浪花。

另一头战象的鼻子被连续击中，剧痛让它彻底失控。

它不再听从驭象人的指挥，而是发疯一样转身往回跑，直接踩踏了身后的己方步兵方阵。

“啊！”

惨叫声在河对岸响起。

那些手持长矛和盾牌的土着武士，被自己人的战象踩成了肉泥。

战场形势瞬间逆转。

大宁的排枪队趁机进行精准射击，收割着那些混乱中的敌人。

不到一刻钟。

河水被鲜血染红。

十头战象倒下了六头，剩下的四头冲进了密林不知所踪。

柔佛素檀的军队崩溃了。他们丢下武器，向深山里逃窜。

在工业化的连发武器面前，传统的生物兵器显得如此脆弱。

战斗结束后，工兵们开始清理战场。

周子墨踩着河滩上的碎石，走到河边。

他蹲下身，从水里捧起一把沙子。

沉甸甸的。

沙子里混杂着大量灰黑色的颗粒。

“好矿。”

周子墨赞叹道。

“这里的含锡量极高。甚至不需要复杂的选矿，直接熔炼就能出锡锭。”

他回头看了一眼那些正在休息的士兵。

“赵营长。”

“在。”赵铁柱跑过来。

“在这里扎营。修筑炮楼。”

周子墨指了指河谷两侧的高地。

“要把这里围起来。这里以后就是大宁南洋第一锡矿场。”

“另外，抓到的那些俘虏，别杀了。”

周子墨看着那些被绳子串在一起的土着武士。

“这矿里需要人去淘洗，需要人去背矿石。”

“既然他们想抢我们的东西，那就让他们用劳力来还。”

“告诉他们，挖够了一百斤锡砂，给一碗饭吃。”

入夜，河谷里燃起了篝火。

顾剑白坐在火堆旁，擦拭着那是把有些发烫的手铳。

周子墨坐在一旁，正在笔记本上画着采矿场的规划图。

“老顾。”周子墨突然开口。

“恩？”

“今天杀了多少人？”

“没细数。大概五六百吧。”

顾剑白往火里添了一根柴，“怎么，尚书大人心软了？”

“没有。”

周子墨停下笔，看着跳动的火苗。

“我只是在想，我们在京城造的那些机器，那些枪炮，原来就是为了在这个离家万里的地方，抢这么一把沙子。”

“这就是王爷说的工业吃人吗？”

顾剑白笑了笑，从怀里掏出一块压缩饼干，掰了一半递给周子墨。

“这不是吃人。这是吃饭。”

顾剑白指了指手里的饼干。

“如果没有这些沙子，就没有这饼干外面的铁皮盒子。没有铁皮盒子，这饼干运不到这里就发霉了。我们就要饿死。”

“这世上的道理很简单。”

“要么我们饿死，要么他们挖矿。”

“我选让他们挖矿。”

周子墨接过饼干，沉默了一会儿，然后点了点头。

“你说得对。”

他重新拿起笔，在图纸上重重地画下一条线。

“这条河谷，以后要通铁路。把锡锭直接运到马六甲港口，再装船运回天津卫。”

“我要让京城的每一个罐头厂，都用上这里的锡。”

雨季的暴雨每天准时在午后降临，将这座刚刚经历过战火的城市冲刷一遍。

废墟上的黑灰被雨水带走，流入大海，将近岸的海水染成浑浊的灰色。

城堡的残垣断壁旁，一个新的庞大工程正在进行。

周子墨戴着一顶宽檐的竹编安全帽，穿着高筒胶鞋，站在泥泞的工地上。

他的手里拿着一根铁钎，正在检查刚刚凝固的地基。

那是“大宁马六甲海关大楼”的地基。

在他身后，数千名从锡矿那边调来的战俘，以及本地雇佣的劳工，正在进行一项他们从未见过的操作。

几口巨大的铁锅架在火上，里面不是煮饭，而是炒着石灰石粉末和黏土。

旁边，几十个木槽里，工人们将这种炒制过的灰色粉末，与沙子、碎石混合，再倒入淡水。

“搅拌！快！”

监工大声喝令。

铁铲在木槽里翻动，灰色的粉末变成了粘稠的浆糊。

工人们用独轮车推着这些浆糊，倒入早已支好的木板模具中。

模具中间，插着一根根拇指粗的螺纹钢筋，这是京城钢厂专门为南洋建设生产的。

当地的土着长老蹲在远处，惊恐地看着这一幕。

在他们的认知里，房子要么是用木头搭的，要么是用石头砌的。

从未见过这种把“烂泥