赵安接过奏折，翻看得很仔细。

“准奏。”

赵安合上奏折，目光在两人身上打量了一番。

“仗打完了，功劳要赏。”

“顾剑白。”

“臣在。”

“你平定南洋，又平定南疆。朕封你为定南侯，世袭罔替。赏黄金千两，良田百亩。”

“谢主隆恩。”顾剑白跪下谢恩。

“周子墨。”

“臣在。”

“你身为工部尚书，亲临一线，架桥修路，居功至伟。朕封你为太子少保，赏紫蟒袍一件。”

“谢陛下。”周子墨也跪了下来。

“不过……”

赵安的话锋一转，脸上露出了一丝顽皮的笑意。

他看了一眼坐在旁边的苏长青。

苏长青微微点头，端起茶杯，挡住了嘴角的笑意。

“朕听说，周爱卿在南洋的时候，还捡了不少贝壳？”

周子墨一愣，脸“腾”地一下红了。

他下意识地捂了一下袖口，那里藏着一串他亲手做的风铃。

“这……臣……臣是……”

“朕还听说，顾爱卿有个妹妹，一直在京城等着？”

顾剑白也愣住了，随即反应过来，咧开嘴笑了。

“回陛下，是有这么回事。舍妹青婉，今年十七了，还没许人家。整天在家里念叨着这铁路什么时候修通，这船什么时候回来。”

“那正好。”

赵安站起身，走到书案前，拿起朱笔。

“朕今日就做个媒。”

“周子墨，顾青婉。”

“一个是工部的巧匠，一个是将门的虎女。”

“这叫做金铁之盟。”

赵安在圣旨上写下了几行大字。

“朕赐婚。着令礼部择吉日完婚。一切用度，由内务府操办。”

周子墨跪在地上，只觉得脑子里嗡嗡作响。

他想过无数次向顾家提亲的场景，却没想过会是在这御书房里，由皇帝亲自下旨。

“臣周子墨……叩谢天恩！”

他重重地磕了一个头，额头撞在金砖上，发出清脆的响声。

雪停了。

顾府的后院里，那株老梅树开了花。

红色的梅花映着洁白的雪，显得格外娇艳。

顾青婉穿着一件石榴红的斗篷，站在树下。

她手里拿着一把剪刀，正在修剪梅枝，但心思显然不在花上。

前院传来了喧闹声。那是宫里的太监来宣旨了。

不一会儿，顾剑白大步流星地走了进来。

“妹子！”

顾剑白的大嗓门震落了枝头的积雪。

“快！快出来接旨！”

顾青婉转过身，看到哥哥那张黑瘦却神采奕奕的脸，眼圈一红，扔下剪刀就跑了过去。

“哥！你可算回来了！”

顾剑白一把接住妹妹，哈哈大笑。

“回来了！不但回来了，还给你带了个好妹夫回来！”

顾青婉脸一红，往顾剑白身后看去。

只见周子墨站在月亮门外，穿着那身还没来得及换下的、沾着泥点的官服，手里捧着一个用贝壳串成的风铃。

他看着顾青婉，傻笑着，手脚都不知道往哪放。

“周大人。”顾青婉轻声唤道。

“顾……顾小姐。”周子墨结结巴巴地回应。

“还叫周大人？”顾剑白在旁边起哄，“皇上的圣旨都下了。以后得改口了。”

周子墨走上前，将那个风铃递过去。

“这是在马六甲的海边捡的。都是白色的，干净。”

“我用铜丝串起来的，中间加了个小铜片。风一吹，声音很脆。”

顾青婉接过风铃。

贝克在寒风中轻轻碰撞，发出“叮叮当当”的悦耳声响。

那声音清脆、透亮，象是要把这冬日的沉闷都敲碎。

“真好听。”

顾青婉抬起头，看着周子墨那双布满血丝却满是柔情的眼睛。

“你瘦了。”

“没事，结实了。”周子墨挠了挠头，“在山里跑了两个月，把这辈子的路都走完了。”

“以后不走了。”

顾青婉轻声说道。

“以后就在京城，好好过日子。”

赐婚的消息，随着圣旨的颁布，迅速传遍了京城。

虽然还没有到正式成亲的日子，但对于京城的百姓来说，这已经是一桩值得庆贺的喜事。

摄政王苏长青特意下令，今晚西市口的煤气灯全部点亮，并且在广场上燃放烟花。

夜幕降临。

西市口广场人山人海。

金牙张的铜象前，摆满了百姓们送来的腊八粥和花灯。

苏长青站在商局的楼上，看着下面的热闹景象。

顾剑白和周子墨站在他身后。

“王爷。”顾剑白端着酒杯，“这一路走来，真是不容易。”

“从最初的几条破枪，到现在咱们能造大船，能造热气球，能平定南疆。”