天佑五年的正月十六，是个难得的黄道吉日。

京城的雪虽然还没化干净，但日头很好。

阳光照在屋檐挂着的冰棱上，滴滴答答地往下落水珠子。

这水珠子落进胡同里新铺的水泥路面上，很快就晕开了一小片湿痕，但没一会儿就被风吹干了。

周府所在的甜水井胡同，今日一大早就炸了锅。

这里平日里清静，住的多是些读书人和小官吏，但今天不一样。

整条胡同的槐树上都挂满了红绸子，连路边的石墩子都粘贴了“喜”字。

地上铺着一层厚厚的红纸屑，那是早上刚放完的一万响鞭炮留下的红衣裳。

周子墨起得很早。

确切地说，他一夜没睡。

周府的后堂里，这位大宁的工部尚书、太子少保，此刻正穿着一身大红色的喜服，手里却拿着一把铮亮的铜扳手。

他正围着院子里停着的那顶八抬大轿转圈。

这轿子看起来和寻常人家娶亲用的花轿不太一样。

虽然外面也包着红色的绸缎，绣着金色的凤凰，但若是撩开轿帘子往下看，就能发现底下的玄机。

轿杆和轿厢连接的地方，没有用麻绳捆绑，而是装了四个黑乎乎的铁片卷成的弹簧。

那是周子墨特意去钢厂，让人用最好的弹簧钢打制的减震板。

而在轮轴的位置，还包了一层厚厚的黑色橡胶。

“尚书大人，吉时快到了。”

周府的老管家在一旁急得直搓手，额头上全是汗。

“您别再拧了。这轿子都让您检查了八百遍了。再拧，那螺丝都要滑丝了。”

周子墨直起腰，用袖子擦了擦额头。他没敢用手擦，怕手上的油蹭到脸上。

“你不懂。”

周子墨把扳手递给旁边的小厮，一脸严肃。

“京城的路虽然铺了水泥，但有些地方还是不平。青婉小姐身子骨虽然好，但这大喜的日子，总不能让她一路颠着过来。”

“这四个弹簧的硬度我是算过的。加之顾小姐的体重，还有那一身凤冠霞帔的分量，正好能压住，走起来那是四平八稳。”

老管家听不懂什么弹簧硬度，只能苦着脸点头。

“是是是，大人算得准。可是接亲的队伍都在门口候着了，吹鼓手腮帮子都鼓酸了。咱们该出发了。”

周子墨深吸了一口气。

他走到铜镜前，整理了一下头上的乌纱帽，又看了看胸前那朵巨大的红绸花。

镜子里的人脸有些红，眼神有些发飘。

这比他当年在金銮殿上汇报工程进度还要紧张。

那时候面对的是冷冰冰的图纸，今天面对的是活生生的人，是他心心念念的那个姑娘。

“走。”

周子墨一挥手。

“接亲去。”

迎亲的队伍浩浩荡荡地出了胡同。

最前面是两面铜锣开道，后面跟着十六个吹鼓手，唢呐吹得震天响。

再后面是举着“肃静”、“回避”牌子的仪仗，以及抬着各色聘礼的挑夫。

队伍中间，周子墨骑着一匹高头大马。

这马不是他那匹惯用的滇马，而是从兵部借来的纯种河曲马，通体枣红，毛色发亮。

周子墨骑术一般，但这马被顾剑白调教过，温顺得很，走起路来蹄声哒哒，极有节奏。

街道两旁挤满了看热闹的百姓。

“看！那是周尚书！”

“真年轻啊。听说就是他修了那条能跑火车的路？”

“可不是嘛。听说新娘子是定南侯的妹妹，那是把门的虎女。这一文一武，倒是般配。”

周子墨听着周围的议论声，尽量挺直了腰杆，脸上挂着僵硬的笑，不停地向四周拱手。

队伍穿过正阳门，一路向东，来到了顾府所在的铁狮子胡同。

顾府今天也是张灯结彩。

只是这门口的气氛，透着一股子“杀气”。

顾剑白手底下的那帮亲兵，一个个穿着新发的军礼服，腰里虽然没挂刀，但那股子彪悍劲儿怎么也藏不住。

他们并在大门口，把大门堵得严严实实。

这就是京城娶亲的规矩——拦门。

要想进门接新娘子，得先过娘家人这一关。

“停！”

顾府的亲兵队长大喝一声，伸手拦住了马头。

“姑爷来了？”

队长咧嘴一笑，露出一口白牙。

“想进这个门，可没那么容易。咱们侯爷说了，周大人是文曲星下凡，咱们这些大老粗也不敢考校您的文章。”

“但咱们顾家是将门。姑爷要想把我们大小姐娶走，总得露两手真本事。”

周子墨勒住马缰，翻身下马。

他早有准备。

身后的管家立刻递上来几个沉甸甸的红封。

“各位兄弟辛苦，一点喜钱，拿去买酒喝。”

队长接过红封，掂了掂分量，笑容更盛，但身子却纹丝不动。

“钱是好东西。但这规矩不能破。”