“就依亚父所言。”

“不过，朕也有个条件。”

“陛下请讲。”

“如果……朕是说如果。”

赵安看着苏长青，“如果朕觉得两个都不合适，或者朕看上了别人，亚父会阻拦吗？”

苏长青看着这个已经比自己还要高的少年。

他看到了少年眼中的那一丝倔强和试探。

“只要陛下能说出理由，能为自己的选择负责。”

苏长青微微躬身。

“臣，绝不阻拦。”

这道奇怪的“考题”，很快通过各种渠道传出了宫。

叶府。

叶向高坐在书房里，眉头紧锁。

“办宴席？还要限预算？”

这位老儒生把胡子都快揪断了。

“这简直是有辱斯文！选皇后又不是选管家婆！”

“爷爷，我不怕。”

一个穿着淡青色衣裙的少女走了进来。

她容貌清丽，气质如兰，手里拿着一卷书。

她是叶婉仪。

“摄政王这是在考校治家之能。一屋不扫，何以扫天下？既然是招待儒臣，孙女自有孙女的办法。”

“不需要大鱼大肉，讲究的是个雅字。”

叶向高看着孙女，叹了口气。

“好吧。咱们叶家虽然没有刘家有钱，但这礼数和规矩，是他们拍马也赶不上的。”

……

刘府。

刘大炮正拍着桌子大笑。

“哈哈哈哈！办宴席？这可是咱们的强项！”

“闺女！哪怕是一千两，爹也能给你弄出那一万两的排场来！咱们家仓库里那些海参鲍鱼，随便拿！”

“爹，您别添乱。”

一个穿着洋装、剪着齐耳短发的少女翻了个白眼。

她是刘若兰。

“摄政王说了，预算一千两，就是一千两。多一文钱都是作弊。”

“而且，招待那帮工部的呆子，给他们吃鲍鱼那是牛嚼牡丹。”

刘若兰轻笑道。

“我要让他们吃得饱，吃得好，还得让他们觉得这钱花得值。”

……

夜幕降临。

京城的两个角落，两场截然不同的备战开始了。

而在紫禁城的高墙内，赵安独自一人骑着自行车，在空旷的广场上绕圈。

他在思考。

他在等待。

这场特殊的考试，不仅是考那两位姑娘，也是苏长青在考他。

考他有没有眼光，有没有决断，有没有资格去驾驭这个庞大而复杂的工业帝国。

车轮飞转，碾碎了地上的落叶。

少年的背影在煤气灯下拉得很长，显得有些孤单，却也充满了力量。

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