苏长青走出了院门。

他今年六十五了。

这条山路，他平时走着都有些吃力，更何况是这大雪封山的时候。

但他走得很急。

寒风夹杂着雪粒打在他的脸上，刺骨的疼。

他的脚在雪地里拔出来，又踩下去，每一步都耗费着巨大的体力。

他走了两个时辰，才走到山脚下的镇子上。

镇上有个医馆，坐堂的是个老中医。

苏长青并没有找这个中医。

他径直去了镇上的驿所。

驿所里有一个年轻人正在打瞌睡。

“发急报。”

苏长青从怀里掏出一块金锭，拍在柜台上。

“发给京城太医院。”

“就说苏长青要最好的药。治肺病的药。让他们用最快的车送来。”

那个年轻人看到金锭，又听到苏长青这个名字，吓得从椅子上滚了下来。

虽然他没见过苏长青，但这个名字在大宁就是神话。

发完急报，苏长青又花重金雇了几个年轻力壮的轿夫，还有镇上最好的大夫，抬着轿子，顶着风雪回到了山上。

大夫给阿千诊了脉，脸色很难看。

“老先生。”大夫把苏长青拉到外屋，“这位夫人的脉象是油尽灯枯之兆。这是多年的劳累伤了肺气，如今风寒入体，变成了肺痈。”

“我不管是什么痈。”

苏长青坐在椅子上，手有些抖。

“能不能治？”

“若是早十年，还能养回来。但现在”

大夫摇了摇头，“她年纪大了，身子骨太虚，受不住猛药。只能用些温补的方子，吊着一口气。”

“开方子。”

苏长青冷冷地说道。

“只要有一口气，就得治。”

药熬好了。屋子里弥漫着一股浓浓的中药味。

苏长青端着药碗，坐在炕边。

他用勺子舀起一勺黑色的药汁，放在嘴边吹了吹，试了试温度，然后送到阿千嘴边。

阿千不想喝。药太苦。

“老爷，别费事了。”

阿千偏过头。

“我这身子我知道。到了岁数了。”

“张嘴。”

苏长青的声音很严厉。

“在这个家，我说了算。”

阿千看着苏长青那张布满皱纹却依然威严的脸，眼泪流了下来。

她张开嘴，咽下了那口苦涩的药汁。

接下来的日子，苏长青成了阿千的专职护工。

他给她喂饭，给她擦身，给她倒便盆。

他做得并不熟练。

有时候会把水洒在被子上，有时候会弄痛阿千。

但他做得很认真。

京城的药送来了。

是顾剑白派人开着最新式的蒸汽汽车，连夜送来的。

那是一种从南洋真菌里提取出来的黄色粉末。

苏长青把这珍贵的药粉化在水里，喂给阿千。

药确实管用。

阿千的高烧退了一些，咳嗽也轻了一些。

她清醒的时候变多了。

她开始拉着苏长青说话。

“老爷，您还记得咱们刚相识的时候吗？”

阿千靠在被垛上，看着窗外的雪光。

“那时候我是东瀛细作，你我还是敌人，因为义父的事，我还差点被您杀了。”

“记得。”苏长青握着她的手。

她的手很凉，全是骨头。

“那时候我就想，你比妖魔还可怕，我跟着你，以后得日子定然活得煎熬，不如一死了之。”

阿千笑了，脸上的皱纹舒展开来。

“后来我成了你的丫鬟，却没想到，传说中震慑东瀛的摄政王，竟然是如此的温良。我跟着您，才是真正活成了自己。”

“老爷，我这辈子，没白活。”

“我看着您把这天下治理得这么好。看着那些穷人能吃上饭。我觉得，我也有一份功劳。”

“有。”苏长青点头，“功劳很大。这功劳里，有一半是你的。”

“我不要功劳。”

阿千看着苏长青，眼神有些涣散。

“我就是担心我走了，谁给您做饭啊？谁给您缝扣子啊？”

“您这人，看着精明，其实生活上笨得很。那个煤炉子，您到现在都不会封火。袜子破了也不知道补，就那么穿着。”

“老爷，您得找个人。”

“找个手脚麻利的丫头吧。”

苏长青没有说话。他只是紧紧地握着那只手。

“我不找。”

苏长青低声说道。

“我学会封火了。我也学会煮粥了。虽然不好吃，但饿不死。”

“阿千，你别操心了。好好养病。”

日子一天天过去，到了除夕。

山里的年味淡，但苏长青还是在门框上贴了一副红对联。

那是他自己写的。

上联：十五载躬耕南山

下联：半辈子相依为命

横批：岁岁平安