丁鸿渐想着要展现一下自己。

所以早早起来，准备一份献给铁木真的礼。

距离天亮还有一阵子，丁鸿渐在新铺的毡垫上坐下，就着小火盆昏暗跳动的光芒，拿出了准备好的东西。

这是几块精选的肉条，质地紧密，纹理分明。旁边是两个不同的小皮囊，一个装着琥珀色的奶糖浆，另一个则是乳白微黄，凝结成膏的酱汁，或者说是肉膏更合适。

将铁锅架在火堆上面，倒入少许清水。待水微温，先舀入一小勺肉膏，用一根光滑的小木棍缓缓搅动。肉膏在温水中化开，散发出一种醇厚而原始的油脂香气。

接着，丁鸿渐滴入数滴奶糖浆，琥珀色的浆汁落入乳白的汤液中，并不立刻融合，像滴入水中的蜜。丁鸿渐继续耐心的搅动，控制着火候，不能让水沸，只能保持一种温和的浸煮状态。

慢慢的，两种液体交融在一起，颜色变成了一种温润的浅褐色，甜香与脂香混合成一种复杂而诱人的气味，在毡包里悄然弥漫。

最后，丁鸿渐将肉条浸入这特制的汤汁中，用木棍按压，让每一丝纤维都尽可能吸收滋味。浸泡一段时间后，捞出，放在一旁干净的木板上，等待表面略微风干。

这个过程他重复了三次，每一次浸泡的时长和汤汁的浓度都有细微调整，确保滋味层层渗透，又不至于过咸或过甜。

最后得到的肉干，颜色深褐透亮，表面泛着一层极薄的油润光泽，拿在手中沉甸甸的，质感扎实。

丁鸿渐拿起一小块，咬下边缘细细咀嚼。咸味首先打开味蕾，紧接着是肉膏带来的丰腴口感和肉香，最后，一丝清甜的回味悄然泛起，若有若无，却恰到好处地中和了所有的厚重，让人忍不住想再吃一口。

就是它了。

丁鸿渐忍不住低声道：“完了，已经有点不想给他了。”

最终还是留下两块，剩下的用一块干净的布包好，最后才放入那个准备呈献的软皮包裹中。

天光未明。

草原沉浸在一片深蓝与墨黑交织的静谧里，只有东方地平线透出极细微的鱼肚白。

空气中弥漫着破晓前特有的清冽与寒意，混杂着牛粪烟火、牲畜和潮湿草地的气息。

营地里已有零星的动静，早起的妇人开始生火，准备晨间的第一顿茶食。

丁鸿渐后面这段时间就没睡着，因为有些忐忑。所以用冰冷的清水抹了把脸，把未得好眠的些许疲惫强行压下。他最后检查了一遍自己的装束，旧袍整洁，身上没有多馀佩饰，头发用皮绳束紧。

草原上哪有什么理发师，所以丁鸿渐的头发都长起来了，乍一看确实越来越象草原人了。

召见的时间其实还早，丁鸿渐走出毡包，伸个懒腰。

此时的营地在丁鸿渐的治理下，已不复往日的杂乱。虽仍是简陋的毡包与围栏，却整齐洁净了许多，牲畜栏里也听不到前几日那种病恹恹的哀鸣。

几个早起的老人正按照新定的规矩，将营区里最后一点零碎垃圾归拢到指定的土坑处。此时看到丁鸿渐，纷纷行礼问好。

丁鸿渐挥挥手，示意一切照常。随后他围着营地逛了一圈，接下来就是百无聊赖的等侯。

虽然铁木真给了他直接面见的权力，但丁鸿渐还是小心为上，等待着铁木真的亲卫来带领他。

因为有点担心“误入白虎堂”的事情发生，或许有点杞人忧天，但小心点总是好的。

“斯日古冷！”巴图气喘吁吁的跑来，脸上放光：“大汗的金帐护卫来了，召你即刻过去！”

该来的，躲不过。丁鸿渐整了整身上的旧袍子，将皮包裹仔细系在腰间，对巴图点了点头：“知道了。营地今日的事务，按昨日分派的做。”

走出营地，两名铁木真亲卫的“那可儿”已勒马等侯。

那可儿就是“怯薛”的前身，这个是蒙古语，意思是宿卫。简单来说就是蒙古部落首领的仆从，其主要职责是追随部族首领参与各种战争。谁有更多且能力强的那可儿，谁的实力就更强。

铁木真称汗之后，为了加强统治以及和蒙古各部族的联系，对自己“那可儿”队伍进行了扩充。从各级军官、贵族子弟中挑选了一万人组建了一支禁卫军，这支新组建的军队被分为四个部分，分别由博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温任统帅，即四大怯薛。

同时为了加强以及绑定这些新“那可儿”和雇主大汗的关系，铁木真让怯薛们世袭身份和职务。

日常怯薛除了分四班轮番负责宿卫之外，还承担不少与大汗相关的杂务，如必阇赤负责文书、札里赤负责书写圣旨、宝儿赤负责饮食、速古儿赤负责提供衣服、忽儿赤管理奏乐、阿塔赤负责军马等等。

当然现在说这些为时尚早。

此时在丁鸿渐面前，这两位那可儿披着简单的皮甲，眼神锐利如鹰，上下扫了丁鸿渐一眼，并未多言，只示意他跟上。

阿尔斯愣此时牵来丁鸿渐的马，丁鸿渐点点头，翻身上马。

马蹄嘚嘚，踏过渐次苏醒的营盘。

越靠近中央那