玄铁灯的幽蓝火焰静静跳动，将殿内的黑曜石地面映得愈发森冷。邪族礼者躬身捧着锦盒，指尖触及盒面的邪纹，仍能感受到秋姬陛下注入的淡淡邪煞——那是邪族示好的诚意，亦是无声的试探。程知砚端坐于魔皇王座上，玄色长袍的暗纹在灯光下流转，周身魔气沉静如渊，不见半分暴戾，反倒透着几分仙修特有的清寂，与这魔宫的阴森格格不入。

“有劳礼者远途奔波，替我谢过邪族女帝陛下。”他的声音低沉平缓，没有刻意抬高，却清晰地传遍殿内，落在礼者耳中，竟消解了几分魔宫的压迫感。

礼者连忙躬身回礼：“殿下客气了，陛下吩咐的差事，属下不敢怠慢。”他抬眼偷瞥了一眼王座上的人，心中愈发疑惑——这位新魔主的气息太过诡异，既无魔族的嗜血戾气，也无邪族的阴邪诡谲，反倒像极了传闻中隐世的仙修，可方才那随口一句话里蕴含的威压，又绝非普通仙修所能拥有。

正欲转身告辞，殿外忽然传来沉重的脚步声，一名身着黑甲的魔族士兵快步走入，甲胄摩擦发出刺耳的声响。士兵刚开口唤了声“殿下”，目光便撞见了一旁的邪族礼者，话语陡然顿住，神色间掠过一丝迟疑。

程知砚指尖摩挲着王座扶手上的古老魔纹，头也未抬：“何事？直说便是，无需避讳。”

他话音刚落，便转向礼者，语气平和：“礼者路途遥远，想必口干舌燥，不如喝杯清茶再走？”

邪族礼者一愣，下意识想拒绝——邪族与魔族素来无甚交情，这般客套反倒显得生分。可程知砚的目光平静无波，带着一种不容拒绝的温和，让他无法贸然驳回。“这……”他迟疑片刻，终究还是点了点头，“多谢殿下好意。”

“来者皆是客，些许茶水，谈不上什么好意。”程知砚淡淡一笑，对殿侧侍立的魔侍吩咐道，“赐茶。”

玄色衣袍的魔侍躬身应诺，快步退入偏殿，片刻后便端着两杯清茶返回。茶杯是墨玉所制，茶汤清澈，飘着几片不知名的黑色叶片，散发着淡淡的清香，竟驱散了殿内些许魔气。

程知砚抬手示意礼者落座，自己却仍端坐于王座之上，目光重新落回那名魔族士兵身上：“现在可以说了，方才想说什么？”

士兵这才定了定神，躬身禀道：“殿下，魔族秦高、赵桧两位长老，还有先前追随大长老的几位主事，近日在边境集结兵力，封锁了三座魔晶矿脉，明摆着是拥兵自重，不听调遣了。”

士兵的声音带着几分急切，秦高与赵桧皆是魔族老牌势力，手中握着不少兵权，大长老倒台后便一直蠢蠢欲动，如今程知砚入主魔宫，他们更是直接撕破了脸。按照常理，新主登基，遇此叛乱之事，必然要雷霆震怒，即刻派兵镇压，可程知砚的反应却出乎所有人的意料。

他只是微微皱了皱眉，眉宇间并无怒意，反倒带着几分不耐：“拥兵自重？随他们去便是。”

士兵愣住了，张了张嘴，似乎不敢相信自己的耳朵：“殿下，他们这是公然叛乱啊！若是不及时制止，其他长老怕是也会跟风效仿，到时候魔族又要陷入内乱了！”

“内乱与否，与我无关。”程知砚的声音冷了几分，目光锐利起来，直直看向士兵，“我当初让你查的人，查到了吗？”

士兵被他看得心头一凛，连忙低下头：“殿下，属下派人查遍了魔族各部落，还有周边的妖域、邪地，都没有找到名叫‘阿禾’的姑娘……”

“没有找到？”程知砚的指尖猛地收紧，王座扶手的魔纹被他捏出一道浅浅的印痕，“继续查。”他的声音带着不容置疑的命令，“就算把整个大陆翻过来，也要找到她。”

“是……属下遵命。”士兵不敢再多言，躬身退了出去，临走时还忍不住回头看了一眼，心中满是困惑——这位新魔主到底是来做什么的？放着叛乱的长老不管，反倒一心要找一个不知名的姑娘，简直是匪夷所思。

殿内一时陷入寂静，只有幽蓝的灯火偶尔发出细微的噼啪声。邪族礼者端着茶杯，却没有喝，目光落在程知砚身上，带着几分探究：“殿下这般做法，倒是让属下想起一句人族的话——爱美人不爱江山。”

他语气带着几分试探，并非嘲讽，只是纯粹的好奇。毕竟在邪族与魔族的认知里，权力与力量才是立身之本，为了一个女子放弃江山，简直是天方夜谭。

程知砚闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里带着几分苦涩，几分自嘲。“不怕礼者笑话，我并非魔族之人，甚至……”他顿了顿，目光飘向殿外的虚空，仿佛穿透了重重殿宇，看到了许多年前的景象，“我原本是一名仙修。”

“哦？”邪族礼者猛地抬头，眼中满是震惊。他仔细打量着程知砚，动用邪族特有的感知力探查，却丝毫没有察觉到半分仙力的痕迹，只有深凝的魔气萦绕周身，纯粹而霸道，绝非后天修炼所能达到。“可属下并未在殿下身上察觉到半分仙修的气息……”

“因为那件事之后，我便堕入魔道了。”程知砚的声音低沉下来，带着一丝难以察觉的颤抖，“一切的起因，都是因为阿禾。”

他缓缓开口，将尘封多年的往事娓娓道来。“那是在很小的时候，我出