钟声未停。

沉渐抛下房子，快速赶往镇抚司。

国丧大日，官吏须在岗，如若缺席，轻则杖责，重则入狱。

沿街。

不断有换上丧服的官员从宅中走出，望向的皇宫目光写满了如释重负。

差役正在召集百姓，赶往午门哭临。

各处衙门也迅速竖起白幡，各处商铺均换上‘奠’字灯笼，客人齐齐走出酒肆茶楼见其闭馆封门。

无人开口。

皆是以目传意，目光无比期待。

待沉渐赶回镇抚司时，就见到送信的人马匆匆走出，正快马加鞭的赶往下一处。

司内满目缟素，丈六白幡竖起，一片鸡飞狗跳。

“窦叔？”

沉渐走到窦旭身旁。

“出大事了！”

窦旭眼中没有半点欣喜，只有无穷无尽的慌张：

“刚刚宫里传来消息，太子薨逝。他才三十七岁，正值壮年，怎么就能这么走了？这下该如何是好啊！”

所有人都等着太子继位，改施仁政，谁能料到是这样的结果。

翻遍前朝历史，都没有这般案例。

一旦处理不好，便会动摇国本，甚至会再度进入乱世。

！？

居然是太子？

沉渐也没有想到，但只能提醒，“事已至此，先稳妥行事。”

“太子薨逝，行国禁制。”

窦旭被这话惊醒：

“赶紧换上丧衣，这些时日千万不要饮酒吃肉，也别再去勾栏。身为官吏知法犯法，罪加一等，不然谁也救不了你。”

沉渐点头：“我晓得。”

当然，他心中也为清楚，犯忌只是小事。

太子薨逝，储君空缺，必然导致局势不稳。若镇抚司被迫站队，一旦踏错一步，上上下下都会被牵连。

换上一身素袍，沉渐走入诏狱。

他率先给青薇送饭，照旧带了三颗蜜饯。

“莫非……”青薇看见素袍，隐有猜测。

须知，国丧期间，官吏须得着素服。

同时意味着新皇继位在即，即将大赦天下。

“不是。”

沉渐面色肃然。

“不能出去也罢，可以天天看着你，我便十分满足了。”青薇灵巧聪明，立刻猜出缘由。拿了一颗蜜饯放入嘴里，笑颜如花：

“很甜，你也吃一颗。”

沉渐张嘴。

不知为何，很苦。

“吾皇啊！老臣对不住您啊……”

有位眼尖的老囚，瞧见他这一身装扮，微微一怔，旋即嚎啕大哭。他把大腿掐的皮开肉绽，挤出不少眼泪。

沉渐默默站在牢房前，看着对方做戏。

就是这位布政使，上任才三年，贪了两千四百万石官粮。

恰逢天灾人祸，民不聊生，出门无所见，白骨蔽平原。他本该被斩首，却因检举同僚谋反，故而免于死罪。

一旦新皇登基，他便能出去，甚至还有可能降职复用。

直接说出真相，实在太便宜他了，沉渐故意舀了一勺稠粥，给他一点希望：

“大人，可别千万哭坏了身子。”

“多谢沉大人关心，但罪官悲痛交加，实在是情难自禁。如若可以，罪官恨不得现在就去陪先皇。”

往日他只有清汤寡水，今天却有满碗稠粥。

以往对方总拿自己出气，今日却和颜悦色。

前布政使擅长察言观色，愈发觉得自己可以走出诏狱，端起粗瓷碗吞咽一口稠粥，阴阳怪气道：

“诏狱多年，沉大人每日抽我鞭子，亦是告诫我所犯之罪，罪官日日难忘。待罪官出去后，必将会回报沉大人。”

还没出去呢，这就威胁上了？

沉渐瞥了他一眼，回应道：“赶紧吃吧，吃完有力气，可以接着哭。往后的日子，我会让你更难忘！”

前布政使瞪大眼睛，似是反应过来，忽的放声嚎哭。

嗯。

这次是真哭。

听着身后一片哭声，沉渐心情忽然好了很多。

果然，开心不会消失，只会转移。

等他转了一圈回来后，前布政使已经悬梁自尽了，显然他意识到再无走出诏狱的可能。

丧钟共三百响，响了一日一夜。

翌日。

东宫百馀位医官因太子殡亡，直接被处死。

陕甘布政使也被贬为庶民。<