庭院中的枣子青了又红，红了又青。

转眼数载春秋，悄然过去。

河畔。

正是大雪封天时。

沉渐坐在河畔青石上，一面瞧着水面上的浮子，一面随意运转着《洗髓经》。

许久之后，面色涨红的沉渐，吐出一口浊气，叹道：“修为彻底停住了，问题究竟出在了哪里？”

离开应天府已八年，他在去年，便已到了半步见神行列，实力堪比剑神顾忘川、窦云巅峰之时。

此境，不难。

达到罡劲之后，劲力生生不息，任何一位气血不曾开始衰败的宗师，温养数年后，都可以达到绝顶。

更何况，他还有‘力耕不欺’的天赋。

但是，沉渐却在绝顶入见神的这一步，被彻底卡住。

此时。

沉渐只觉得自己的身体，就象是一只满溢的水桶，哪怕温养出再多的劲力，也都装纳不下，象是抵达了他的极限。

但《洗髓经》中却说：

“罡气入体，凝内为真！”

其意是，当罡劲温养到一定程度，便会化作真元，步入见神行列。

可是。

明知下一步便是见神，他却迈不过这座门坎。

“明明只差半步，为何总也迈不过去？难道，不是天人之姿，当真无法踏入见神行列？”沉渐大为不解。

他不由得想起八年前与顾忘川的对话。

对方曾让他放弃，理由是——唯有天人之姿，才会成就见神。

“难道，我当真会差在资质上？”

这些年一直相信勤能补拙的沉渐，心底不由得产生一丝怀疑，“莫非当真得使用‘天魔解体大法’，方能踏入见神？”

但是。

此法代价极大，一旦使用，肉身必会崩溃。

哗啦——

念及此处，他心烦意乱。

猛的提竿，一尾数斤重的鲫鱼，脱离水面。将鱼获丢入篓中，踏着风雪回程。

“沉老先生！”

“沉老先生！”

沿途所过，路过村民无不停步揖礼。

来此数载，沉渐也并非一路通顺。

第二年就遇上想吃绝户的泼皮，这伙人见他和青薇‘年老体衰’，便以义子自称，赖在家门口不走。

沉渐直接拿银子开道，将为首的泼皮杖一百、徒三年，杀鸡儆猴以儆效尤。

接着，又遇上了好几个自称劫富济贫，实则中饱私囊的贼子。

暗中一掌将其拍死，通通埋在枣树下。

后来，他和青薇商议一番，干脆办了一间私塾，村里的适龄学童，只需缴纳些束修便可以过来听讲。

村里识字的人不多，未必能考到什么功名，做帐房先生却是绰绰有馀。

即便如此，已是许多乡下人梦寐以求的生活了。

故而近几年，沉渐在村里也小有名望。

皇权不下乡。

这点名望，足以夫妻二人过的逍遥自在，甚至，村里有陌生人进来找他，瞧见的村民都会第一时间告诉他。

山路上。

沉渐提着鱼获，正与乡民们聊天，得知有人来找自己，他不免有些惊讶。

“有故人来访？”

“是的，沉老先生。那人来自应天府，一副走江湖的打扮，自称是您的晚辈。我问了两句，对方所说都能对的上号。”

“哦！？”

谢过村民。

沉渐则暗自揣测着，自己没离开应天府之前，便已是熟人寥寥。

究竟是什么故人找上门来？

……

不多时。

乡野小宅，内堂。

沉渐正与青薇并列而坐。

一只小巧的酒壶在火炉上温着，壶嘴处溢出屡屡雾气，带着沁香的酒味。

“沉爷，青姨。”

一位肤色黝黑、面容显老的中年男子躬敬抱拳喊道。

来者不是旁人，正是阿土。

他早已褪下了校尉的青素袍，换上一身行走江湖的劲装，身后还背着一柄长剑。除了模样样貌平平之外，言行举止之间亦有几分剑神之姿。

“相别近十载，遥记得我离开诏狱时，你还不到暗劲，如今已至半步丹劲，看来是勤奋苦修了。”

沉渐怀念同时，又欣慰不已：

“顾忘川还好吧？”

“家师于三个月前去世，我替其操办完后事。家师在临走时一直念叨着沉爷，我想