瓦罐里的豆子开始发酵第三天，那股味道就藏不住了。

刚开始还只是淡淡的、若有若无的酸馊气，象谁家的泔水桶忘了倒。到了第五天，味道开始变得复杂——酸里带着馊，馊里混着霉，霉里还透着一股说不清道不明的“蕴酿中”的气息。

宋氏每天早上去翻动豆子时，都得憋着气，动作快得象做贼。翻完赶紧把布封严实，再用块破棉被把瓦罐裹起来，试图把味道捂在里面。

可捂得住吗？

那味道就象长了腿似的，从瓦罐缝里钻出来，从门缝里溜出去，顺着风在院里飘，又飘到院外。

最先被惊动的是邻居家的狗。

那是只黄毛土狗，平时懒洋洋地趴在门口晒太阳，雷打不动。可自从刘家开始发酵豆子，这狗就精神了，天天蹲在刘家院墙外，仰着鼻子使劲嗅，喉咙里发出“呜呜”的声音，像发现了什么绝世美味。

接着是鸡。宋氏养的两只母鸡，原本老老实实在窝里下蛋，现在也不安分了，总往碾房那边溜达，围着瓦罐转圈，咯咯咯地叫。

最夸张的是村里的野猫。不知从哪儿来的三只花猫，夜里蹲在刘家屋顶上，喵呜喵呜地叫，绿莹莹的眼睛盯着碾房的方向，象是在蹲守什么猎物。

刘萍有点怕：“弟弟，咱家这豆子……是不是招邪了？”

刘泓哭笑不得：“招啥邪，就是发酵的味道。等发酵好了，味道就变了。”

可这话说服不了别人。

第七天早上，王氏来了。

她不是空手来的，拎着个小篮子，里头装着几个蔫了吧唧的箩卜，说是“给薇儿尝尝”。可一进院，鼻子就夸张地皱起来，用手在面前扇啊扇：“哎哟喂！弟妹，你家这啥味儿啊？跟茅坑炸了似的！”

宋氏脸色一僵，勉强笑道：“没啥，腌点咸菜。”

“咸菜？”王氏把篮子往地上一放，径直往碾房走，“我看看啥咸菜能腌出这味儿来。”

宋氏想拦，已经来不及了。王氏推开碾房门——那股发酵的味道更浓了，扑面而来，熏得她倒退两步。

“我的娘哎！”王氏捏着鼻子，眼睛却往屋里瞟，看见了灶台边那三个裹着破棉被的瓦罐，“就是这玩意儿？里头装的啥？”

“就是……豆子。”宋氏硬着头皮说。

“豆子？”王氏眼睛瞪大了，“豆子能腌出这味儿？弟妹啊，不是我说你，你们这是不是又在鼓捣啥歪门邪道？上次染布，这次又弄这臭烘烘的东西，你们这是要把村里人都熏跑啊？”

话说得难听，宋氏的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，却不知该怎么反驳。

这时，刘全兴从外面回来了。他刚去地里转了转，一进院就听见王氏的大嗓门。这个老实巴交的汉子，平时被大嫂数落惯了，总是闷声不吭。可今天，不知怎么的，一股火气腾地就上来了。

他大步走进碾房，挡在妻子身前，瞪着王氏：“大嫂，我们家弄啥，是我们的自由。你要是不喜欢这味儿，就别来。”

声音不高，但很硬。

王氏愣住了。她看着这个一向闷不吭声的二弟，简直不敢相信自己的耳朵。这是刘全兴？那个三棍子打不出个屁的老实疙瘩？

“你、你说啥？”王氏的声音尖了起来，“我还不能来了？我是你大嫂！我来看看你们还有错了？你们弄这臭烘烘的东西，熏得半个村子都是味儿，我说两句还不行了？”

“行，”刘全兴还是那副硬邦邦的样子，“你说完了？说完就请回吧。我们还要干活。”

王氏气得浑身发抖，指着刘全兴的鼻子：“你、你……好你个刘全兴！分家了翅膀硬了是吧？敢这么跟我说话！我告诉你，你们这臭东西，要是把村里人熏出个好歹，看我不找族长说道说道！”

“你去说。”刘全兴一点不怵，“族长要是也说我们家不能弄这个，我们就不弄。”

王氏被噎得说不出话。她当然不敢真去找族长——为这点事找族长，不被骂死才怪。她狠狠瞪了刘全兴一眼，又瞪了宋氏一眼，拎起地上的篮子——箩卜也不要了，扭头就走。

走到院门口，还故意大声说：“真是好心当成驴肝肺！以后请我我都不来！”

等她走远了，宋氏才松了口气，看着丈夫，眼圈红了：“全兴，你……”

刘全兴挠挠头，刚才那点硬气劲儿没了，又变回了那个憨厚的汉子：“我、我就是看她老欺负你……”

宋氏的眼泪掉了下来，不是委屈，是感动。这么多年了，丈夫第一次这么硬气地护着她。

刘泓在旁边看着，心里也为父亲高兴。这个家，每个人都在成长。

王氏走了，但事情没完。

她那大嗓门一嚷嚷，