刘泓心里快速盘算。喜宴，人多，口味不一。麻辣酱味道太重，不一定人人都受得了。酱油咸鲜，接受度更广。花椒粉可以少量提味……

“张奶奶，”他脆生生地说，“麻辣酱味重，怕有客人吃不惯。我娘做的酱油鲜，做炖菜、拌菜都好吃。要是想有点特别滋味，可以稍微加点花椒粉，不用多，提个味就行。”

“好好好！就听泓娃子的！”张婶连连点头，又看向宋氏，“全兴家的，你看……孩子都这么说了。你就答应了吧？工钱……一天三十文，你看成不？要是菜做得好，主家还有谢礼！”

一天三十文！这比刘全兴在地里忙活几天挣得还多！宋氏心里更乱了。她既怕自己做不好丢人现眼，眈误人家喜事，又觉得这确实是个机会——不仅能挣笔钱，还能试试自家酱料在外面是不是真的受欢迎。

“娘，”刘泓轻轻拉了拉她的衣角，小声道，“试试吧。咱们的酱那么好，做的菜肯定好吃。您就当在自己家做饭一样。”

儿子的鼓励像给宋氏注入了一丝勇气。她看看张婶期待的眼神，又看看儿子平静的小脸，一咬牙：“成！张婶子，我……我试试！要是做得不好，您可别怪我。”

“不怪不怪！”张婶喜出望外，“哪能怪你！那就这么说定了！后天一早，我来叫你！需要啥东西，你提前跟我说，我准备好！”

送走千恩万谢的张婶，宋氏还觉得象在做梦。她看着那半篮子竽头，又看看儿子，声音还有点发飘：“泓儿，娘真行吗？那可是喜宴，好几十号人吃饭呢……”

“娘，您肯定行。”刘泓握住母亲的手，“您忘了咱们自己吃的兔肉多香了？只要把那个味儿做出来，准保他们没吃过。”

话虽这么说，但接下来的两天，宋氏还是紧张得睡不着觉。她把家里所有的酱料都检查了一遍，酱油、麻辣酱、花椒粉，每样都尝了又尝，琢磨着怎么搭配。刘泓陪着她一起想菜单。

“炖菜要用酱油，提鲜。”

“凉拌菜可以用一点花椒油，香。”

“肉菜可以先用酱油腌一下，入味。”

“不能放太多花椒粉，有些人怕麻。”

刘萍也帮着出主意：“娘，咱们上次拌野菜不是很好吃吗？就用酱油和一点点熟油。”

全家人都动员起来，把这当成一件大事来准备。连刘全兴都从地里早早回来，帮着劈柴挑水，让宋氏专心琢磨菜式。

刘泓还特意去看了张婶家准备的食材——半扇猪肉，几只鸡，一大筐鸡蛋，还有豆腐、白菜、箩卜、粉条等。东西不算特别丰盛，但在村里也算不错了。

他心里有了底。食材普通，正好靠调味出彩。

准备的过程中，消息不知怎么传开了。村里人都知道张老蔫家请了刘家二房的宋氏去掌勺，用的还是刘家那些“神仙酱料”。

议论又起来了。

“张老蔫家可真敢想，请宋氏去掌勺？她行吗？”

“人家酱做得好，没准菜也做得好呢！”

“喜宴可是大事，做坏了可咋整？”

“等着看热闹吧！”

王氏自然也听说了。她先是惊愕，随即是浓得化不开的嫉妒。请宋氏去掌勺？还一天三十文工钱？那死婆娘，踩了什么狗屎运！她酸溜溜地对刘全志说：“看看你弟妹，现在能耐了，都要出去当大师傅了！一天三十文，顶你半个月的笔墨钱了！”

刘全志捧着书，心里也五味杂陈，嘴上却硬：“沽名钓誉，哗众取宠。君子远庖厨，妇人更当如是。”

“远你个腿！”王氏啐了一口，“有本事你也去一天挣三十文回来！”

就在这纷纷扰扰的议论和期待中，喜宴的日子到了。

天还没亮，宋氏就起来了。她换上了那件最整洁的、补丁最少的褂子，头发梳得一丝不乱。把要带的酱料仔细检查了一遍，装在一个小篮子里——一罐酱油，一小罐麻辣酱，一小包花椒粉，还有一小瓶熟油。

刘泓也早早醒了，帮母亲提着一个小包袱，里面是干净的围裙和抹布。

“娘，别紧张。”他小声说，“就当是给咱们自己做一大桌饭。您做的饭，最好吃了。”

宋氏深吸一口气，点点头。她看看还在熟睡的丈夫和女儿，又看看身边这个总给她信心的小儿子，握紧了手里的篮子。

院门外，张婶已经来叫了。

晨光熹微中，宋氏牵着刘泓的手，迈出了家门，走向她人生中第一个“订单”。

村里早起的人，已经有三三两两地站在路边，好奇地看着他们母子。

考验，就要开始了。

张老蔫家的院子，已经彻底变了样。

平常堆柴禾、晾衣裳的地方