祭祖结束后，族老们聚在祠堂侧屋议事。

按规矩，刘全兴这个分家出去的，也得进去说几句话。刘泓作为“家属”，也跟着进去了。

屋里坐着七八个老头，都是族里有头有脸的人物。刘老爷子坐在上首，手里端着茶碗，没说话。

刘全兴有些紧张，站在门口不敢动。刘泓倒是自在，站在父亲身边，眼睛扫了一圈屋里的人。

“全兴，听说你们家做酱卖钱了？”一个族老问。

刘全兴点头：“是，瞎做的。”

“瞎做能卖钱？”另一个族老道，“别藏着掖着，说说，咋做的？”

刘全兴挠头，不知道咋说。

刘泓接过话头：“回二爷爷，就是豆子发酵，加盐加水，慢慢晒出来的。没啥特别的。”

“没啥特别的，别人家咋做不出来？”那族老不信。

刘泓笑笑：“可能是晒的时候多晒了几天，搅的时候多搅了几遍。都是笨办法。”

几个族老交换了一下眼色。

这娃子，说话滴水不漏。既没藏着，也没说透。关键是态度好，不卑不亢，让人挑不出理。

刘老爷子一直没说话，这时候放下茶碗，咳嗽了一声。

屋里顿时安静下来。

老爷子站起来，走到刘泓面前，低头看着他。

刘泓仰头，跟爷爷对视。

爷孙俩就这么看了半天。

然后老爷子开口了：“这娃子，象我们老刘家的种。”

这话一出，屋里几个族老都愣了。

刘老爷子这大半辈子，话不多，夸人更少。能从他嘴里得一句“像老刘家的种”，那是极高的评价了。

老爷子继续说：“分家的时候，啥也没有。半年多，把日子过起来了，还雇了人。有股子闯劲。”

他看着刘泓，眼神里有些复杂的东西：“好好干。给老刘家长脸。”

刘泓心里一动，郑重地点头：“谢谢爷爷。我会的。”

老爷子转身，回了座位。

这事就算定了性。

族长亲口认可了二房的分家和发展。以后谁再拿这事说嘴，那就是跟族长过不去。

从祠堂出来，刘全兴走路都轻飘飘的。

“他娘，你听见了吗？爹夸泓儿了！”他抓着宋氏的手，激动得声音发颤，“爹亲口夸的！”

宋氏也高兴，但比他稳重点：“听见了，你小点声。”

刘萍拉着刘泓的手，小脸通红：“弟弟，爷爷夸你了！说你象老刘家的种！这可是天大的好事！”

刘泓笑笑：“恩。”

他知道这事的分量。

爷爷这一句话，等于给二房正了名。以后在这村里，没人敢再用“分家出去的外人”来压他们了。

更重要的是，这说明爷爷心里有杆秤。他虽然偏心，但不是糊涂蛋。谁有本事，谁给老刘家长脸，他心里清楚。

回去的路上，又遇到王氏。

这回王氏脸色更难看了。刚才在祠堂里，老爷子的话，她听得一清二楚。

“像老刘家的种”——这话，老爷子可从没对大房说过。

刘全志读了二十年书，老爷子也没这么夸过。

凭啥？

凭一个四岁的娃娃？

王氏想说什么，嘴张了张，却发不出声。

刘泓从她身边走过，礼貌地叫了一声“大伯母”，脚步没停。

王氏站在原地，看着二房一家走远，脸色铁青。

刘全志没去祠堂。

他病了。

其实是心病。

从年前开始，他就总觉得胸口闷得慌，喘不上气。请村里的土郎中看过，说是“郁结于心”，开了几副安神的药，吃了也不见好。

今早起来，他靠在床头，听着外头王氏骂骂咧咧的声音，忽然就不想动了。

去祠堂干啥？

听人家议论二房多能干？听人家说刘泓多有出息？听人家拿他跟四岁的娃娃比？

他刘全志，读了二十年书，考了十几年试，至今还是个童生。而二房那个四岁的娃娃，半年多就把日子过起来了，还得了老爷子的夸。

“像老刘家的种”。

这话像刀子一样，扎在他心口。

难道他不是老刘家的种？难道他没给老刘家争过光？

当年他考上童生的时候，老爷子也高兴过，也夸过。那时候村里人都说，刘家要出秀才了，要出举人了，要改换门庭了。

可二十年过去了。