信用。

“张掌柜，对不住，”她站起身，“我们既然答应了周老板，就不能反悔。您请回吧。”

张掌柜脸色一沉：“胡大娘，你可想好了？八两银子，够你家买四亩好地了。”

“想好了，”胡氏斩钉截铁，“钱多钱少是其次，信用不能丢。”

王里正在旁边打圆场：“张掌柜，要不您看看别家？咱们村现在会苇编的不少”

张掌柜冷哼一声，拂袖而去。

送走两人，王里正叹口气：“胡氏，你这脾气八两银子啊！”

“里正，您也知道，咱们庄稼人，就靠一个信字，”胡氏说，“今天为了三两银子毁约，明天谁还敢跟咱们做生意？”

王里正点点头：“是这个理。不过张掌柜在府城有些势力，我怕他会找麻烦。”

“咱们行得正坐得直，不怕。”

话虽这么说，但胡氏心里也打鼓。等王里正走了，她把这事跟家人一说，大家都沉默了。

许二壮先开口：“娘做得对！那种背信弃义的钱，不能赚！”

许大仓点头：“咱们挣的是辛苦钱，踏实。”

李芝芝担心：“可他要是真找麻烦”

“兵来将挡，水来土掩，”胡氏挺直腰板，“咱们抓紧时间把货做完，交给周老板，钱货两清，他还能怎样？”

一家人又投入忙碌中。

学堂这边，谢青山也感受到了压力。

县试在即，陈夫子加大了课业量。

每天除了背《论语》《孟子》，还要练时文，就是八股文的雏形，讲究破题、承题、起讲，格式严格。

“青山，你年纪小，不必强求格式完美，”陈夫子单独指导他，“但破题一定要准。‘己所不欲，勿施于人’，你如何破题？”

谢青山想了想：“以己度人，仁之端也。”

陈夫子眼睛一亮：“好！‘以己度人’，抓住了‘推己及人’的精髓。继续。”

“己所不欲者，人情之常也。推己及人，恕道存焉”

一堂课下来，陈夫子对谢青山的进步很满意：“以你的功底，童试应该没问题。但切记，考场之上，心态要稳。你年纪小，考官或许会格外注意，既是压力，也是机会。”

“学生明白。”

下课后，赵文远拉着谢青山：“青山，我爹说了，县试那天，他送咱们一起去县城。马车都准备好了。”

“这怎么好意思”

“客气什么！”赵文远拍拍他，“我爹可看重你了，说你将来必成大器，让我多跟你学学。”

正说著，王富贵从旁边经过，听见这话，嗤笑一声：“一个泥腿子，还想考童生？做梦！”

赵文远正要反驳，谢青山拦住他，平静地看着王富贵：“王师兄要不要打个赌？”

“赌什么？”

“赌我能不能考上县试，”谢青山说，“若我考不上，我给你磕三个头。若我考上了”

“你想怎样？”王富贵警惕地问。

“若我考上了，你以后在学堂，不许再欺负任何人，包括我，包括其他家境不好的同窗。”

王富贵眼珠一转：谢青山才四岁半，学了不到一年，能考上县试？县城那些考了七八年没考上的多的是！

“赌就赌！在座各位作证！”他大声说。

周围学生都围过来看热闹。

赵文远急了：“青山，你”

“师兄放心，”谢青山朝他眨眨眼，“我有分寸。”

回家的路上，赵文远还在埋怨：“青山，你太冲动了！哪有那么容易？我爹说，全县报考的有两百多人。你才学多久”

“师兄，”谢青山停下脚步，“你信我吗？”

赵文远看着他清澈坚定的眼神，忽然笑了：“信！我信你！”

“那就够了。”

回到家，谢青山没提打赌的事，只说县试临近，要加紧复习。

胡氏立刻说：“从今天起，家里的活你不用管了，专心读书！”

“奶奶，我晚上帮忙烫字，不耽误。”

“那也不行！”胡氏难得强硬，“你是咱们家的希望，不能分心。烫字的事，我让你爹学！”

许大仓在旁边听见，立刻说：“对，我学！承宗，你好好读书，爹帮你烫字！”

谢青山看着父亲粗糙的手，心里不是滋味：“爹，烫字要细心，您的手”

“爹的手稳着呢！”许大仓拿起细铁丝，“你教我，我保证学会！”

谢青山只好教。许大仓学得很认真，虽然手抖，但一遍遍练习，居然真的学会了。