虽然烫出来的字不如谢青山工整，但也看得过去。

“成了！”许大仓看着自己烫的第一个“福”字，咧著嘴笑，“以后烫字的活，我包了！”

胡氏也高兴：“好好！大仓也能干细活了！”

从这天起，谢青山白天专心读书，晚上复习功课。家里的活，全家人都抢著干，不让他插手。

许二壮学得最快，现在已经能独立编生肖摆件了。

他手劲大，编的东西结实，虽然不如李芝芝编的精致，但别有一种粗犷的美感。

李芝芝负责最精细的活，那套脸盆大小的十二生肖大摆件。她编得慢，但极用心，每个生肖都栩栩如生。

胡氏统筹全局，还要编挂件，忙得脚不沾地。但她精神头足，每天乐呵呵的。

转眼到了月底，离交货只剩三天。

这天晚上，一家人点着油灯赶工。一百个“寿”字挂件已经完成，五十个寿星老也好了，就差那套十二生肖大摆件，还差最后三个：猴、鸡、狗。

李芝芝眼睛熬得通红，手上磨出了血泡。胡氏看不过去：“芝芝，歇会儿吧。”

“娘，我不累，”李芝芝摇头，“就差三个了，今晚一定能编完。”

许二壮也熬著，帮着处理材料。许大仓烫字烫得手都起了茧子，但一声不吭。许老头年纪大了，熬不住，被胡氏赶去睡了。

谢青山复习完功课，也过来帮忙。他手小，编不了大件，但能帮着整理材料，递工具。

夜深了，油灯添了三次油。李芝芝终于编完了最后一只狗，长舒一口气：“成了”

话音未落，人晃了晃，差点摔倒。

“芝芝！”胡氏赶紧扶住她。

“我没事，”李芝芝勉强笑笑，“就是有点晕。”

“快去睡！”胡氏不由分说，把她扶进屋里。

回到堂屋，看着摆满一地的成品，胡氏眼睛湿润了：“咱们咱们真的做到了。”

许大仓和许二壮也激动不已。

这套大摆件，十二个生肖，每个都有脸盆大小，摆在堂屋里，蔚为壮观。龙的金角红须，虎的斑纹，马的鬃毛活灵活现。

“明天周老板来取货，准保满意！”许二壮说。

第二天一早，周商人果然来了。他看到那套十二生肖大摆件，眼睛都直了。

“好！好！好！”他连说三个好字，“胡大娘，你们这手艺，绝了！”

他仔细检查了所有货品，一件件数过，确认无误，从怀里掏出钱袋：“这是五两银子，您点点。”

胡氏接过银子，沉甸甸的，心里一块大石头落了地。

周商人让伙计把货装车，临走时说：“胡大娘，以后有好货，还找我。价格好商量！”

“一定一定！”

送走周商人，一家人围在桌边，看着那五两银子，都不敢相信这是真的。

“五两”胡氏声音发颤，“咱们家真有这么多钱了？”

许老头吧嗒著烟袋，手都在抖。许大仓咧著嘴笑，笑着笑着眼圈红了。许二壮激动得直搓手。李芝芝靠在门框上，眼泪无声滑落。

谢青山看着家人，心里涌起一股难以言说的自豪。这个家，终于靠自己的双手，挣来了希望。

“奶奶，”他说，“等县试完了，咱们就修房子！”

“修！”胡氏一锤定音，“好好修！修三间大瓦房！”

有了钱，胡氏说话底气都足了。她立刻开始盘算：买砖瓦、木料、请工匠算来算去，五两银子还不够，但加上之前的积蓄，差不多。

“等承宗考完试就动工！”

县试在即，全家人的重心又转移到谢青山身上。

胡氏特意去镇上买了块细棉布，给谢青山做了身新衣裳，靛蓝色，领口袖口绣了简单的竹叶纹，读书人穿正合适。

李芝芝纳了双新鞋，鞋底厚实，走路舒服。

许大仓用最好的竹子做了个考篮，要自备笔墨纸砚，还有干粮，得有个篮子装。

许二壮去山里摘了野山楂，说考试时含着，提神醒脑。

许老头没什么能给孙子的，就把自己戴了几十年的一个桃木护身符给了他：“爷爷没什么本事，这个你带着，保平安。”

谢青山一一接过，心里沉甸甸的。这不仅是物品，是全家人的期望。

考前最后一天，陈夫子把谢青山叫到书房。

“青山，该教的我都教了，”陈夫子看着他，“你年纪小，学问却不小。明日考场之上，记住三点：第一，字要工整；第二，破题要准；第三，心态要稳。”

“学生谨记。”

“还有，”陈夫子从书架上取下一支毛笔，“这支笔我用过几年，还算顺手