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家里气氛依然沉重。许老头的坟头已经长了青草，胡氏每日都去拔草，跟老伴说话。

“承宗回来了。”李芝芝迎出来，眼睛红红的。

“娘。”

许大仓的腿好了，走路还有点跛，但不碍事了。许二壮从县城回来，带了些干粮。

“路上吃。”他把油纸包递给谢青山，“你奶奶亲手烙的饼，加了芝麻，香。”

“谢谢二叔。”

胡氏从屋里出来，手里拿着个小布袋：“承宗，来。”

谢青山过去。

胡氏打开布袋，里面是有两张一百两银票。一串铜钱，用红线穿着。“这是你爷爷留下的，一共九十九文，取个长久。你带着，路上用。”

“奶奶，您留着”

“拿着。”胡氏塞进他手里，“你爷爷在天上看着呢，看你中进士，看咱们家报仇。”

谢青山握紧银票和铜钱，点头：“我一定。”

夜里，一家人吃了团圆饭。许承志三岁了，会叫哥哥，抱着谢青山的腿不让走。

“哥哥，不走”

“哥哥去考试，考完了就回来。”谢青山摸摸弟弟的头。

“考什么？”

“考让咱们家过好日子的试。”

三月十七，晨。

静远斋门口停著三辆马车。宋先生一辆，五个学生分乘两辆，青墨和两个车夫一辆拉行李。

“检查行李，别落下东西。”宋先生吩咐。

众人检查完毕，上车。

马车缓缓启动。谢青山掀开车帘，看着渐渐远去的静远斋，看着江宁府的城墙，看着这片他生活了八年的土地。

“舍不得？”同车的林文柏问。

“嗯。”谢青山放下帘子，“但总要走的。”

马车出了城，上了官道。路不太好，颠簸得厉害。谢青山拿出书来看，却被颠得眼花。

“别看了，”周明轩说，“晃得眼晕。咱们说说话。”

“说什么？”

“说说京城。”周明轩向往道，“我爹说，京城比江宁府大十倍，街上有金发碧眼的胡人，有南洋来的香料，还有皇宫，金銮殿”

吴子涵笑道：“你是去考试，还是去游玩？”

“考完了总得逛逛吧？”周明轩理直气壮。

谢青山听着，心里却在想别的事。京城，陈家，吏部侍郎陈仲元，还有那个陈文龙

“谢师弟，”林文柏忽然问，“你怕吗？”

“怕什么？”

“怕京城的那些人。”

谢青山沉默片刻：“怕，但怕没用。”

“对。”林文柏点头，“咱们是去考试的，凭真本事。他们再有势力，也不能在考场上动手脚。”

“但愿吧。”

第一天走了六十里，天黑时到了驿站。条件简陋，大通铺，五六个人一间。

谢青山年纪最小，睡在最里面。

夜里有人打鼾，有人磨牙，他睡不着，睁眼看着窗外的月光。

爷爷，我进京了。

您等著。

接下来的日子，每日天不亮就出发，天黑才投宿。走的都是官道，还算太平，只是颠簸得厉害。

第三天，谢青山开始晕车。吐了几次，脸色苍白。

宋先生让车夫慢些，又让青墨煮了姜汤。

“喝点，暖暖胃。”

谢青山喝了，稍微好些。

第七天，进入山东地界。路更难走了，下雨，泥泞不堪。

有段路塌方，马车过不去，众人只能下车步行。

雨不大，但密，不一会儿就湿了衣裳。谢青山把书箱抱在怀里，用油布裹了好几层。

“书比人重要？”宋先生问。

“书是前程。”谢青山答。

宋先生没说话，把自己的伞递给他。

步行了三里路，才找到能绕行的小路。重新上车时，个个都成了泥人。

“这才叫赴京赶考。”郑远苦中作乐，“书上说‘踏雪寻梅’，咱们是‘踏泥求仕’。”

众人都笑了。

第十天，谢青山病了一场。发热，咳嗽，可能是淋雨著了凉。

宋先生请了郎中，开了药，在客栈歇了两日。

这两天里，谢青山昏昏沉沉，做了很多梦。梦见爷爷，梦见小时候，梦见静远斋，还梦见前世的图书馆。

那些书，那些知识，是他最大的依仗。

病好后，他更沉默了。每日除了