正月刚过，静远斋的书声比往年更早响了起来。薪纨??鰰占 冕沸悦黩

宋先生站在廊下，看着五个学生晨读。林文柏声如洪钟，周明轩抑扬顿挫，吴子涵温润清朗，郑远憨厚扎实。

而谢青山的声音最轻，却最稳，字字清晰，如珠落玉盘。

“停。”宋先生开口。

五人都放下书。

“会试在四月初九，今日是二月初一，还剩六十七天。”宋先生目光扫过每个人，“从今日起，每日功课如下：辰时至午时，经义；未时至酉时，策问；戌时后，八股。每三日一次模拟考，题目我来出。”

郑远咽了口唾沫：“先生，会不会太紧了？”

“紧？”宋先生淡淡道，“京城贡院里，三场九日，每场三日，吃喝拉撒都在号舍。那才叫紧。”

林文柏挺直腰板：“学生不怕！”

“好。”宋先生点头，“今日起，饭食由青墨送到书房，你们不必出屋。每日酉时末，准你们在院里走一刻钟，活动筋骨。”

这是要闭关了。

五人相视一眼，都看到彼此眼中的决心。

谢青山尤其平静。这一个月来，他已是如此。

每日只睡三个时辰，其余时间都在读书。有时师兄们睡了，他屋里的灯还亮着。

宋先生看在眼里，没说话。只是让青墨每晚给他送碗热粥，加个鸡蛋。

日子一天天过去，窗外的柳树抽出新芽，桃花打了苞。

静远斋里却感受不到春意，只有纸墨的味道，和翻书的沙沙声。

二月初十，第一次模拟考。

题目是宋先生手书的，装在密封的信封里。辰时开封，五人就在书房里考，宋先生亲自监考。

经义题：“子曰：君子不器。”

策问题：“论江南水患治理。”

八股题：“民为贵，社稷次之，君为轻。”

都是老题，但考的是功底。

谢青山提笔就写。经义部分，他引《论语》《孟子》《大学》《中庸》，纵横捭阖，最后落点落在“君子当通权达变，不拘一格”上。这是宋先生常说的“经世致用”。

策问部分，他结合前世见过的水利工程，提出“疏浚为主，筑堤为辅，蓄泄兼筹”的方案，还画了简单的示意图。

八股最难。这句话出自《孟子》，是经典中的经典，前人写过无数遍，要写出新意难。

谢青山沉思片刻，从“民本”切入，论及“君权民授”，最后升华到“民心即天命”。

写完时，已是酉时末。手腕酸疼，手指上磨出了茧。

五日后，成绩出来。

宋先生把试卷发还，上面密密麻麻都是批注。

林文柏第三，周明轩第四，吴子涵第二，郑远第五。

谢青山第一。

“谢师弟又第一了。”周明轩苦笑，“咱们真是拍马都赶不上。”

“别比，”吴子涵拍拍他，“谢师弟天纵奇才，咱们跟自己比就好。”

宋先生敲敲桌子：“安静。现在讲评。”

他先讲了经义，又讲了策问，最后讲到八股。

“青山的八股，写得最好。”宋先生拿起谢青山的试卷，“‘民为贵’一句，前人大多论君民关系，青山却论‘民心即天命’，这是拔高了一层。但”

他顿了顿：“但这话在考场上要慎用。考官若是守旧之人，会认为你离经叛道。”

谢青山起身：“学生受教。”

“不过，”宋先生话锋一转，“会试主考官已定，是礼部尚书李敬之。此人是清流领袖，最喜有见地的文章。你这样的写法，或许正合他意。”

众人都松了口气。

“但也不能掉以轻心。”宋先生正色道，“会试不是乡试，全国英才汇聚，你们要面对的，不只是江南的士子，还有北方的、西北的、西南的。其中不乏世家子弟，家学渊源深厚。”

“学生明白。”

三月十五，最后一次模拟考结束。

宋先生宣布：“闭关结束，明日休整一日，后日启程赴京。”

“终于要进京了！”郑远兴奋。

“别高兴太早。”宋先生泼冷水，“从江宁到京城，陆路要走二十余日。路上颠簸，饮食不惯，都是考验。”

夜里，谢青山收拾行装。其实没什么可收拾的，几件换洗衣物，几本书，还有奶奶塞的一包芝麻糖。

他拿起芝麻糖，想起爷爷。

爷爷最爱看他吃糖，总是说：“多吃点，甜。”

眼睛有点酸。他深吸一口气，把糖包好，放进包袱最底层。

第二天回家告别