夜晚，许家小院从未这般热闹过。

谢青山大病初愈，胡氏硬是张罗了两桌酒席。

堂屋摆一桌，给林文柏、杨振武、赵员外这些贵客；

灶间摆一桌，许二壮、王虎、赵文远几个不拘礼数的挤在一起，吃酒划拳，声震屋瓦。

李芝芝忙进忙出，添菜添酒，脸上带着久违的笑意。

胡氏坐在主位上，一边招呼客人，一边嗔怪许大仓“怎么不劝承宗多吃些”，许大仓便默默往儿子碗里又夹了块红烧肉。

许承志挨着哥哥坐，小脸吃得油汪汪，还不忘眩耀：“哥哥，我现在会背好几首诗了。”

背到一半卡了壳，挠挠头，惹得满堂大笑。

赵文远举杯：“承宗，这一杯敬你大难不死。来，干了！”

谢青山笑着以茶代酒，抿了一口。

杨振武喝得脸红脖子粗，拍着桌子道：“大人，您是不知道，您病这几天，可把兄弟们急坏了！王虎那厮跪在您房门口，拉都拉不起来！”

王虎涨红了脸：“杨将军，您少说两句！”

“怎么，敢做不敢当？”杨振武哈哈大笑，“我跟您说大人，王虎这小子，平日里杀人不眨眼，那天跪着哭得跟娘们儿似的……”

“杨振武！”王虎抄起酒碗就要泼他，两人闹成一团。

林文柏摇头失笑：“谢师弟，你看凉州这些武夫，哪里还有半点军人的样子。”

周明轩接话：“军人什么样？军人是打给外人看的。自己人面前，就该是这样。”

吴子涵点头：“对，自己人面前还端着架子，那叫假正经。”

郑远难得开口：“有道理。”

众人又是一阵大笑。

谢青山也笑，笑着笑着，笑容却有些恍惚。

他想起七年前，许家小院还是三间土房，逢年过节也不过多炒两个鸡蛋。

爷爷还在时，总把他抱在膝头，用粗糙的手摸他的脑袋：“咱们承宗将来一定有出息。”

爷爷没等到他有出息。

他想起许家村的老族长，那个颤巍巍拄着拐杖，却硬挺着脊梁的老人。

陈文龙的刀砍下去时，老人家最后喊的是“承宗”，还是“快跑”？

他想起密林里倒下的护卫，那个叫老王的，四十多岁，家在永昌城，媳妇刚给他生了个闺女，还没满周岁。

中箭倒下时，说的是“别管我，快走”。

他想起那个还在襁保里的孩子，还没见过爹。

满堂的笑声，像隔着厚厚的水幕，忽远忽近。

谢青山端起茶杯，发现杯中已空。他换了一盏酒，悄悄起身。

夜已深，客人们陆续散去。

许二壮醉得走不动道，被许大仓架回屋。

李芝芝收拾碗筷，胡氏给许承志洗漱，小院里渐渐安静下来。

谢青山独自坐在院中，手里攥着那壶酒。

月亮半圆，冷冷清清地挂在槐树枝头。夏夜的蝉鸣声嘶力竭，一声接一声，象在催命。

他仰头灌了一口酒，辛辣从喉咙一路烧到胃里。

这是他为数不多的几次喝酒。

前世他不爱喝，觉得苦，觉得涩。今生他才十一岁，家里人不让他沾。

但今夜他想喝，想尝尝这又苦又涩的滋味。

酒入愁肠，那些压在心头的画面，再也压不住了。

许三爷爷倒在血泊里，眼睛还睁着，望着堂外的天空。

老王从马上栽下去，胸口插着箭，嘴里还在喊“快走”。

谢怀仁被绑在地上，呜呜挣扎，眼中是惊恐，也是怨毒。

还有更早的。

爷爷躺在门板上，身上盖着白布，胡氏扑上去哭得昏过去，许大仓跪在地上，额头磕出了血。

那是他第一次知道，权力可以杀人，不需要刀。

那年他八岁，还未中状元，原以为中了状元从此可以保护家人。可爷爷还是没等到，死在腊月廿八，死在陈文龙的手里。

而他，连报仇都做不到。

不是不想，是不能。

后来他羽翼未丰，凉州初定，朝廷盯着他，杨党盯着他，他连一滴眼泪都不敢在人前流。只在夜里，蒙着被子，无声地哭。

再后来他不哭了。他告诉自己，要强大，要等，要忍。

他等来了太子暴毙，瑞王暴毙，福王登基。

他等来了陈文龙追到江宁，许家村惨案，密林追杀。

他等来了许三爷爷的死，老王他们的死，还有更多他不知道名字、不知道面目的、因他而死的人。

可他还要等多久？