七月十八，辰时。

凉州府衙议事厅。

谢青山坐在主位，面前摊着凉州全境舆图。几日的休养已让他褪去病容，眉宇间只剩下沉静的锐利。

“扩军进展如何？”他问。

杨振武起身禀报：“回大人，新兵已募足两万，连同一万老兵、一万预备役，凉州军现有五万人整。青锋营扩充至八百人，骑兵营三千，步营两万，弓营五千，工营三千，剩下的是辎重后勤。”

“装备呢？”

“白龙山铁矿本月出铁六万斤，已打造钢刀四千把，强弓一千张，箭矢五万支。只是……”杨振武顿了顿，“盔甲产量跟不上，目前只够装备青锋营和骑兵营。”

谢青山点头：“盔甲优先供给一线部队。工营加紧生产，另外招募铁匠，待遇从优。”

“是。”

林文柏接话：“谢师弟，粮食储备目前够全州军民吃十个月。商会已从草原购入三千匹战马，从西域购入五百峰骆驼，运力大增。”

赵文远道：“江南那边，我爹的老关系愿意暗中供粮，但价格涨了三成。走海路到登州，再转陆运，两个月可到一批。”

“价钱不是问题。”谢青山道，“有多少收多少。”

周明轩皱眉：“谢师弟，咱们这么大动作，京城那边肯定收到风声了。猜测朝廷不会善罢甘休。”

话音刚落，厅外忽然传来急促的脚步声。

一名亲卫闯进来，单膝跪地：“大人！京城来使已到城外，说是……宣旨！”

众人神色一凛。

“多少人？”谢青山问。

“二十馀人，为首的是个太监，带了一队锦衣卫。”

杨振武霍然起身：“大人，我这就去点兵——”

“不急。”谢青山抬手制止，声音平静，“请天使进城，议事厅接旨。”

半炷香后，议事厅大门洞开。

一个面白无须的中年太监昂首而入，身后跟着四名锦衣卫。

他穿着绛红蟒袍，腰悬牙牌，下巴抬得能接露水。

厅内凉州官员分列两侧，谢青山端坐主位，没有起身。

太监扫了一眼，尖声道：“谢青山接旨——”

谢青山没动。

太监脸色一沉：“谢青山，你想抗旨不成？”

“念。”谢青山淡淡道。

太监气得浑身发抖，但想起临行前陈尚书的交代，还是忍气吞声地展开圣旨：

“奉天承运皇帝诏曰：查凉州同知谢青山，擅离职守，私离辖地，致州政荒废，边防空虚。又强迁祖坟，滋扰地方，绑人威胁，民怨沸腾。着即革去凉州同知之职，押解进京，交刑部论罪。凉州政务由新任知府周培盛接管，钦此。”

圣旨念完，厅内死寂。

太监收起圣旨，皮笑肉不笑：“谢大人，哦不，现在该叫谢青山了。接旨吧，收拾收拾，随咱家进京。咱家这人好说话，路上只要你听话，咱家也不为难你。”

无人应答。

太监等了等，不耐烦道：“怎么，还要咱家请你？”

谢青山终于开口，语气象在问今天吃什么：“周培盛？”

太监一愣，随即扬起下巴：“周大人乃礼部侍郎周延之子，陈尚书的得意门生，才干卓着，治理凉州绰绰有馀。怎么，谢大人有何指教？”

谢青山没回答，只是轻轻笑了。

那笑容极淡，却让太监无端脊背发凉。

“周公公，”谢青山端起茶盏，“你可知凉州上一任新知府是谁？”

太监皱眉：“自然是周培盛周大人……”

“我说上一任。”谢青山打断他，“姓刘，名文炳。陈仲元的连襟，杨廷和的门生。”

太监脸色微变。

“他死在来凉州赴任的路上。”谢青山吹了吹茶沫，“土匪杀的。黑风寨，听说过吗？”

太监不说话了。

谢青山放下茶盏，盏底碰触桌案，发出轻轻一声。

“现在，朝廷又派来一位新知府。”他抬眼看着太监，“周培盛。周侍郎之子，陈尚书门生。巧得很。”

太监后退一步：“谢青山！你……你什么意思？”

谢青山没理他，看向堂下：“诸位，这道圣旨，你们怎么看？”

杨振武踏前一步：“放他娘的狗屁！大人为凉州呕心沥血，朝廷不赏也就罢了，还要拿人？这样的旨，不接！”

林文柏沉声道：“谢师弟，这道圣旨处处透着蹊跷。擅离职守、迁坟滋事，皆非常赦不原之罪，为何要押解进京、交刑部论罪？这是要把你往死里整。”

周明轩冷笑：“周培盛？我在京城时就听说过此