“进来吧。”

周长青推门而入，见九叔正坐在桌前翻看一本泛黄的古籍，便走上前躬身行礼：“师傅，您有什么事情要交待？请尽管吩咐，弟子必定竭力完成。”

九叔合上古籍，抬眸看向他，缓缓问道：“长青，你可知我茅山一派的祖师爷是谁？”

“自然知晓，是三茅真君！”

周长青脱口而出。

这是修道之人的常识。

传闻三茅真君早年在茅山附近行医救人，广积功德，最终得道飞升，茅山派也由此传承开来，成为道教一大流派。

“这么说也不算错。”九叔点点头，话锋又一转道：“不过，三茅真君更多是名义上的祖师爷。”

“实则茅山是道教名山，山上分布着数十座山峰，每一座山峰早年都有先人结庐修行、开山传教，逐渐形成了各自的传承脉络。”

“所谓茅山派，本质上是这些传承的统称，并非单一一派。”

他顿了顿，慢慢讲述起茅山的渊源与概况：“如今的茅山派，主要有八大内核支脉，分别是雷法、赶尸、符录、阵法、炼器、卜算、咒术、役鬼。”

“再加之风水一脉，合称九大主流支脉。”

“除此之外，还有一些小众支脉，因为传人稀少、名气不显，所以世人很少知晓。”

“但你可别因此小瞧它们，这些小支脉的道术往往各有玄妙，若是有机会见识，你便知其中门道。”

“师傅，那您是传承自哪一脉？”周长青心中早有猜测，此刻终于问出了口。

“我出自役鬼一脉。”

九叔坦然承认道。

果然如此！

周长青心中了然。

难怪九叔对付厉鬼时得心应手，从未有过束手无策的时候，反倒是面对僵尸时，常常需要费些手脚。

不过九叔并非只精修役鬼之术，风水、符录、阵法等旁支道术，他也有所涉猎，算得上是全能型的道士。

“那四目师叔，便是咒术一脉了？”

周长青想起四目道长昨晚的请神上身，又忆起九叔之前的提及，顺势问道。

“没错。”九叔点头道，“你四目师叔是咒术一脉的传人，最擅长的便是神打之术，能请祖师爷上身，借神力御敌。”

说罢，他意味深长地看了周长青一眼，眼底藏着一丝狡黠：“小子，别忘了你师叔答应过的事。”

“他的压箱底道术，可得好好学。”

周长青面色微微一僵，莫名觉得师徒二人这模样，象是在合伙“算计”四目道长。

他甩了甩头，暗忖着。

这一定是自己想多了，师傅和师叔师兄弟感情深厚，怎么会算计彼此呢？

“对了师傅，弟子还有一事不明。”周长青话锋一转，说出了长久以来的疑惑，“您和四目师叔、石坚师伯等人，同为师兄弟，所学道术却各不相同。”

“比如石坚师伯主修雷法，一手闪电奔雷拳霸道无比。”

“四目师叔又精于神打。”

“您则擅长役鬼……同为师兄弟，为何道术传承差异如此之大？”

九叔闻言，愣了一下，眼神渐渐飘远，象是陷入了回忆。

他沉默片刻，缓缓开口：“这件事，还要从十几年前说起……”

原来，当年九叔在茅山学艺之时，恰逢天下大乱，战火纷飞，民不聊生。

乱世之中，怨气滋生，妖魔横行，各地百姓饱受其害。

为了平息各地的妖邪之患，守护苍生，当时的茅山掌教特意下了一道命令。

让门下各大支脉的内核弟子，分散到天下各地，开坛设府，除魔卫道，守护一方安宁。

也正是从那时起，茅山弟子遍布天下，在乱世中屡斩妖邪，救万民于水火，让茅山派的声名达到了顶峰，这便是江湖上流传的“道士下山平乱世”的开端。

而随着茅山弟子的四处奔走，一条串联天下各地的“阴阳路”也逐渐成型。

客死他乡之人的魂魄，在茅山弟子的护送下，得以循着阴阳路返回故土，入土为安。

此举积累了无量功德，也让茅山派的声望更加深入人心。

……

中午的饭菜刚撤下，院子里还残留着阳光的馀温。

一个穿着青色短褂、头戴小帽的汉子就快步走了进来，正是任家的下人。

他手里捧着一封封缄完好的书信，走到任婷婷面前躬身行礼：“小姐，南边的任家来信了，族里的长辈希望您过去一趟。”

任家并非只有任家镇这一支。

在省城附近，任家本