”

“还去什么学校！”叶春燕急了，“都烧成这样了，赶紧躺下！”

何来儿也着急，想下床，被陈卫东按住了：“你别动，我来。”

最后是陈卫东用自行车驮着念儿去了厂卫生院。医生一量体温，三十九度二，说是中暑加上劳累过度，要输液。

叶春燕守在病床边，看着小女儿苍白的脸，心疼得直掉眼泪：“这孩子，怎么这么拼……”

念儿在昏睡中喃喃：“妈，我能考上……一定能……”

何来儿在家里等得心焦，盼儿和迎儿陪着她。盼儿小声说：“大姐，二姐最近可努力了，每天学习到半夜。我说让她歇歇，她不肯。”

何来儿心里难受。她知道念儿为什么这么拼——想证明女孩子也能有出息，想给家里争气。

可她更希望妹妹健健康康的。

陈卫东从卫生院回来，说念儿已经退烧了，但医生让住院观察一天。叶春燕在医院陪着。

“来儿，你别担心。”陈卫东安慰妻子，“念儿年轻，恢复得快。”

何来儿点点头，摸着肚子，轻声说：“宝宝，你要平平安安的，别让妈妈担心。你看小姨，为了学习都累病了……”

肚子里的孩子轻轻动了一下，像是在回应。

这一夜，何家三房没人睡得好。何来儿担心妹妹，陈卫东担心妻子，盼儿和迎儿担心姐姐。

直到第二天中午，念儿才出院回家。脸色还是不好，但烧退了。

“妈，大姐，我没事了。”她勉强笑着，“就是有点累。”

“累就好好休息。”叶春燕红着眼圈，“考不上大学也没关系，妈养你一辈子。”

“那不行。”念儿摇头，“我要考上，一定要考上。”

何来儿看着妹妹倔强的侧脸，忽然想起小时候的念儿——聪明，要强，不服输。这么多年了，一点没变。

她握住妹妹的手：“念儿，姐相信你能考上。但答应姐，别太拼了。身体最重要。”

念儿看着姐姐担忧的眼神，终于点了点头：“嗯，我答应。”

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而此刻，通县县城另一头，朱兴安正面临一个选择。

文化馆后勤部的工作，比她想象的还要糟。每天要打扫整个馆的卫生，要整理堆满灰尘的旧书库，要搬运重物。一天下来，腰酸背痛，手上磨出了水泡。

同事们的眼神也变了。以前她是图书管理员，虽然不算什么高级职务，但至少体面。现在她是保洁员，谁都能支使她。

“朱兴安，三楼厕所堵了，你去通一下。”

“朱兴安，库房里的旧报纸要处理，你捆一下。”

“朱兴安，窗玻璃该擦了。”

她咬着牙干，手上的水泡破了又起，起了又破。晚上回到家，累得连饭都不想吃，倒头就睡。

可睡不着。一闭上眼睛，就想起以前的日子——穿着干净的衣服，坐在明亮的图书室里，整理书籍，接待读者。那时虽然工资不高，但至少体面。

现在呢？满身灰尘，手上都是茧子，谁都能对她呼来喝去。

她想辞职，可辞职了能去哪儿？她三十三岁了，没技术，没特长，除了在文化馆干了九年，什么都不会。

更让她难受的，是见不到女儿。她去李秀梅家看过几次，每次朱芳薇都躲着她。小姑娘的眼神里有害怕，有疏远，就是没有亲近。

最后一次去，李秀梅委婉地说：“兴安，芳薇现在跟我们住习惯了。你要不……先别来了？等孩子大了，懂事了，再说？”

她知道，嫂子是怕她再发疯，再打孩子。

可她真的后悔了。后悔为了莫志旭打女儿，后悔动了女儿的生活费，后悔把好好的日子过成这样。

一天下班后，她拖着疲惫的身子回家。路过公园时，看见几个孩子在草地上玩。其中一个穿着粉色裙子的小女孩，笑起来有酒窝，很像朱芳薇小时候。

朱兴安站在那儿看了很久，直到眼泪模糊了视线。

她忽然想明白了。她不能再这样下去了。为了女儿，为了自己，她得振作起来。

可怎么振作呢？她不知道。

夜风吹过，带着夏日的燥热。朱兴安走在空荡荡的街上，路灯把她的影子拉得很长，很长。

像一个孤独的游魂，找不到归处。

但她心里，第一次有了想要改变的念头。

虽然还不知道该怎么改变，但至少，有了念头。

这就是希望吧。

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