，就该结婚。这是规矩。

赵婶走了后，水双凤把照片收起来，看向儿子：“寿平，妈知道你心里可能不情愿。但人这辈子，到什么时候就该干什么事。你现在工作稳定了，该成家了。”

何寿平低头：“我知道。”

“你知道就好。”水双凤叹气，“妈也不是逼你，就是……就是盼着你好。找个合心意的姑娘，成个家，生个孩子，日子就圆满了。”

何寿平没说话。他想问，如果找不到合心意的呢？如果结婚后不像大哥大嫂那样幸福呢？

但他没问出口。有些问题，问了也没用。

---

何家二房这边，何虹平的生活被两件事填满：学习和应付那些来打听她哥哥的姑娘们。

这个周六，她从邮局取信回来，又遇到了一个“偶遇”的女生。这次是隔壁班的林小红，拿着一本诗集，说想请教文学问题。

“何虹平，我听说你大哥是川大中文系的？”林小红眼睛亮晶晶的，“我特别崇拜会写诗的人。你能帮我问问你大哥，能不能指点指点我写的诗？”

何虹平接过那本手抄诗集，翻开一看，字迹娟秀，写的都是些“春风”“秋月”“相思”之类的。她合上本子，委婉地说：“我大哥学习很忙，可能没时间看。而且……他学的是文学理论，不是诗歌创作。”

林小红脸上的笑容僵了僵：“这样啊……那你能不能把我的诗寄给他看看？就看看，不耽误多少时间。”

何虹平心里叹气。这已经是这个月第三个让她寄东西给大哥的女生了。第一个寄的是自己绣的手帕，第二个寄的是家乡特产，现在这个寄的是诗集。

“抱歉，我不能替我哥收东西。”她坚持说，“如果你真想请教文学问题，可以自己写信到川大中文系。”

林小红讪讪地收回诗集：“那……那算了。”

看着她失望离开的背影，何虹平摇摇头。她知道这些女生的心思，但她更知道大哥的志向——何承平在信里说过，他要考研，要当学者，暂时不考虑个人问题。

回到家，李秀兰正在看何启平的来信。医学院的课程很重，何启平在信里说，最近在学解剖，第一次进解剖室时吐了，但现在已经习惯了。

“你二哥说，他师傅楚重楼教他的中医基础很有用，西医课上很多理论都能联系起来。”李秀兰把信递给女儿，“虹平，你看看。”

何虹平接过信，看着二哥工整的字迹，想象着他在医学院忙碌的样子。两个哥哥都在自己的路上努力前行，她也不能落后。

“妈，我明年也要高考了。”她说，“我想考农大。”

李秀兰愣了一下：“农大？你想学农业？”

“嗯。”何虹平点头，“我觉得农业很重要。咱们国家这么多人要吃饭，学好农业，能做很多事。”

李秀兰看着女儿，眼神复杂。她想起女儿从小就对种地感兴趣，别人家的孩子玩娃娃，她玩泥土；别人看故事书，她看农业书。

“你想好了？”她问。

“想好了。”何虹平坚定地说。

“那……那就考吧。”李秀兰摸摸女儿的头，“妈支持你。”

何虹平笑了。她知道母亲可能不理解，但愿意支持，这就够了。

---

市里，钢铁厂家属区。

何来儿的预产期在八月初，现在已经九个多月了。肚子大得吓人，走路要两个人扶着。叶春燕和陈卫东把她当瓷娃娃一样护着，连翻身都要帮忙。

“妈，我真的没事。”何来儿躺在床上，无奈地说，“医生说了，要多走动，才好生。”

“走动也得小心。”叶春燕端着一碗鸡汤进来，“来，把汤喝了。”

何来儿接过碗，小口喝着。鸡汤炖得浓，上面飘着一层金黄的油花。她其实没什么胃口，但为了让母亲放心，还是努力喝着。

陈卫东下班回来，手里拎着一条鱼：“来儿，今天怎么样？”

“挺好的。”何来儿笑笑，“就是孩子动得厉害，可能急着要出来了。”

陈卫东坐在床边，把手放在妻子肚子上，感受着里面的动静，眼睛弯成了月牙：“这小子，劲儿真大。”

“万一是个闺女呢？”何来儿试探着问。

“闺女也好。”陈卫东毫不犹豫地说，“闺女贴心。你看你，多贴心。”

叶春燕在旁边听着，没说话。经过这些日子，她是真想通了。男孩女孩都是自己的血脉，只要平安健康，就是福气。

正说着，念儿放学回来了。高三已经放假了，但她还是每天去学校自习。今天她脸色有点白，走路有些飘。

“念儿，你怎么了？”何来儿最先发现不对劲。

“没事，就是有点头晕。”念儿扶着门框，“可能……可能太热了。”

叶春燕赶紧过去摸她的额头，吓了一跳：“这么烫！发烧了！”

陈卫东立刻站起来：“我去借自行车，送念儿去医院。”

“不用不用。”念儿摆手，“我睡一觉就好了。明天……明天还要去学校呢。