闻的素材，也许会成为市民议论的对象。

她不允许自己露出任何怯意。

“利质小姐！”

有记者突破隔离带，被安保人员拦住，仍在奋力高喊：

“请问您如何看待外界质疑您‘自降身段’参加选美？”

“您是否认为以您已有资历，不该与素人同台竞技？”

利质的脚步停了一瞬。

她转头，看向那个记者。

“我是素人。”她说，“我没有一部上映的作品，没有任何奖项，全香江认识我的人不超过一百个。”

她顿了顿。

“所以我不是自降身段。”

“我是来证明——我配得上这个舞台。”

说完，她转身走进大楼。

身后快门声更密了。

利质没有回头。

电梯门合上，隔绝了所有喧嚣。

利质靠在电梯壁上，长长呼出一口气。

刚才那句话，她几乎是用尽了全部勇气才说出口。

从现在开始，这场仗，真的打响了。

电梯在八楼停下。

门打开，是一条长长的走廊。

走廊尽头是集训营的报到大厅，已经有不少女孩聚集在那里。

她们或坐或站，三三两两交谈，空气里有隐隐的香水味和一丝紧绷的气息。

利质走进去。

她一眼就看到了张漫玉。

威尼斯影后，此刻正靠窗站着，穿一身极简的黑色连衣裙，没有多余的配饰，甚至连妆都淡得近乎素颜。

但她站在那里，就是所有人视线的焦点。

几个年轻选手试图上前搭话，又不太敢。

张漫玉察觉到，主动笑了笑，说了句什么，气氛立刻松弛下来。

利质走过去。

“漫玉。”

张漫玉抬头看到她，眼睛亮了。

“利质。”她站起身，自然地握住利质的手，“终于等到你。”

这句话很轻，但利质听懂了。

她们是同一战线的。

不需要过多言语。

“丽贞还没到？”利质问。

“她应该快了。”张漫玉顿了顿，压低声音，“陈总监安排我们三个住同一栋别墅，4号楼。报到完可以先过去放行李。”

利质点头。

她环顾四周，快速扫过在场每一个选手。

泽口靖子坐在角落的沙发上，手里捧着一本日文杂志，似乎对周遭的一切不甚在意，但利质注意到，她的目光每隔几秒就会扫过门口——她在观察每一个新到的人。

新加坡的林莉还没出现。

韩国的金智秀也没到。

但六十强里，已经来了至少四十人。

每个人都精心打扮过，每个人都努力让自己显得从容。

可利质能感觉到那些目光——打量、评估、比较。

谁是热门？

谁有背景？

谁可能是对手？

空气里弥漫着无声的硝烟。

“利质小姐。”

一个温柔但清晰的声音从身后传来。

利质转身。

泽口靖子不知何时已经站起来，走到她面前。

近距离看，这个十九岁的女孩比照片上更纤细，但眼神很稳。

“我看过《上海之夜》的片花。”泽口靖子用流利的英语说，“你在雨中那场戏，很美。”

利质微微一怔。

片花还没有正式发布，那是内部物料。

“我在渡边的经纪人有一些渠道。”泽口靖子似乎看出她的疑问，坦然道，“没有非法获取，只是提前看到了。”

她顿了顿，嘴角微微扬起。

“所以我知道，你是我最强的对手之一。”

这话说得直接，毫不掩饰。

利质看着她。

“谢谢。”利质也用英语回应，“你也是。”

泽口靖子的眼睛亮了一下。

不是被挑衅后的锐利，而是一种……终于遇到值得认真对待的对手的兴奋。

“总决赛见。”她说。

“总决赛见。”利质回应。

两人对视几秒，泽口靖子微微颔首，转身回到自己的座位。

张漫玉在旁边目睹全程，轻声说：“是个狠角色。”

利质点头。

她翻开手机笔记本，在“泽口靖子”的名字旁边，加了一行批注：