三月廿五，清明将至。桐花巷里的老槐树，不知不觉间已披上了一层嫩绿的新衣。那些细小的叶子在春风里颤动着，阳光透过叶隙洒下来，在青石板路上投下斑驳晃动的光斑，像极了谁撒下的一把碎金。

李春仙趴在窗台上，看着巷子里来来往往的人。这些天，她总觉得巷子里弥漫着一种说不出的气氛——不是悲伤，也不是喜悦，而是一种沉静中带着躁动的矛盾感。像春天的土地，表面上安静着，底下却有无数的根须在伸展、在萌动。

厨房里飘出艾草的清香。钟金兰正在蒸青团——清明将近，这是必备的时令点心。碧绿的糯米团子，裹着豆沙或芝麻馅，一个个整齐地码在蒸笼里，热气腾腾的。

“春仙，来尝尝。”钟金兰夹了一个递过来。

李春仙接过，小心地咬了一口。糯米的软糯、艾草的清香、豆沙的甜润，在嘴里交织成春天的味道。她想起去年清明，和巷子里的孩子们一起去郊外踏青，在田埂上采野花，在河边放纸船。今年呢？涛涛姐和海海就要走了，甜甜姐也可能要去苏州，定豪哥整天忙着他的“事业”……

“妈，”她忽然问，“人为什么要长大呢？”

钟金兰愣了一下，笑了：“傻孩子，人当然要长大。就像这棵槐树，春天发芽，夏天茂盛，秋天落叶，冬天休眠。这是自然的规律。”

“可是长大了，就要分开吗？”

钟金兰擦了擦手，在女儿身边坐下，轻轻揽住她的肩：“春仙啊，你看这巷子里的树。”她指着窗外，“槐树、榆树、梧桐，它们长在一起，根在地下交错，枝叶在空中相触。可每一棵树，都有自己的主干，都要朝着阳光生长。人也是一样——在一起的时候互相依靠，长大了就要各自伸展，去追寻自己的阳光。”

李春仙似懂非懂地点点头。她看着巷子那头，尤甜甜正从“甜蜜蜜”里出来，手里拿着本厚厚的画册，往林新华的书铺走去。阳光照在她身上，把她的影子拉得很长。

尤甜甜这些天格外忙碌。省城比赛获奖后，她收到了好几份邀请——有省城酒店想请她去当西点师，有食品厂想买她的配方，还有培训机构请她去当老师。可她心里，那个去苏州学艺的念头，却像春草一样疯长。

推开书铺的门，林新华正在整理新到的杂志。看见她来，老人笑了：“甜甜来了？正好，苏州那边回信了。”

“真的？”尤甜甜眼睛一亮。

林新华从抽屉里拿出一个信封：“我托省城的朋友打听的。苏州有一家老字号糕点铺‘采芝斋’，愿意收学徒。不过——”他顿了顿，“要求很严格。要面试，要试工，学徒期至少三年，期间不能随便离开。而且……不包食宿，工资也很低。”

尤甜甜接过信，仔细看着。条件确实苛刻。三年，不包食宿，低工资。这意味着她要一个人在陌生的城市，靠微薄的收入维持生活，还要承受高强度的学习压力。

“林爷爷，”她轻声问，“您觉得……我能行吗？”

林新华没有直接回答，而是反问：“甜甜，你当初为什么想学做糕点？”

尤甜甜想了想：“因为……喜欢。喜欢面粉在手里的感觉，喜欢烤箱里的香气，喜欢看到人们吃到糕点时满足的笑容。”

“那你现在还想做糕点吗？”

“想。”这次回答得很坚定，“比以前更想。在省城比赛时，我看到那些老师傅做点心时的专注，看到他们把一辈子的心血都揉进面团里。我觉得……这才是真正的手艺。”

林新华点点头：“既然想做，就要付出代价。学艺从来不是容易的事。我年轻时学裱画，给师傅端茶倒水三年，才被允许碰画笔。头两年只能磨墨、裁纸、打下手。真正的技巧，都是偷着学的。”

他看向尤甜甜：“苏州是糕点之乡，苏式糕点讲究‘精细’二字。皮要薄如蝉翼，馅要甜而不腻，造型要雅致，火候要精准。这些功夫，没有三年五载，练不出来。你若真想去，就要做好吃苦的准备。”

尤甜甜握紧了手里的信。她知道这意味着什么——远离家乡，远离亲人，在陌生的城市里，从头开始。可是，那些精致的荷花酥、梅花糕、定胜糕，像是有魔力般，在她脑海里盘旋不去。

“林爷爷，”她抬起头，眼神坚定，“我想去试试。”

林新华看着她，眼里有赞许，也有不舍：“好。既然决定了，就好好准备。面试在四月中旬，还有二十天时间。这段时间，你把基本功再扎实扎实，尤其是苏式糕点常用的油酥皮，要多练习。”

“嗯！”尤甜甜重重点头。

从书铺出来，阳光正好。她走过理发店门口时，看见陈爷爷正在给一个客人理发。推子嗡嗡响着，头发簌簌落下。向奶奶坐在门口的小凳上择菜，动作很慢，一下，又一下。

尤甜甜知道，陈爷爷家也面临着抉择。只是他们的选择，是跟着儿孙远行。而她，是独自去追寻梦想。

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都是离别，又都带着希望。

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下午，高家五金店里来了个不寻常的客人——是李定豪。