义胆？！” 他目光扫过脸色铁青的穴户元次和国司元相，最后落回秀元脸上，一字一句，冰冷如铁：“筑前名岛城的小早川秀秋，可会发一兵一卒来援？！”

最后一句，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入所有人的耳膜。广家的目光，有意无意地，掠过了左侧末座。

小早川秀包依旧站在那里，身形摇摇欲坠，脸色惨白如鬼。他低着头，散乱的黑发垂落，遮住了眼睛，只有紧握的双拳和剧烈颤抖的肩膀，暴露着他内心如何的惊涛骇浪。吉川广家的话，像一把盐，撒在了他被池田利隆公开撕开的、鲜血淋漓的伤口上。他猛地抬头，看向广家，眼中是屈辱、愤怒，还有一种濒临崩溃的狂乱。

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“吉川殿下！” 秀包的声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着血气，“秀包此身此心，早已属毛利！筑前……筑前之事……” 他胸膛急剧起伏，却无法继续说下去。名岛城的态度暧昧不明，小早川秀秋的立场模糊不清，这本身就是他最大的软肋，也是此刻吉川广家用来敲打所有人的、最残酷的现实。

“广家公所言，是最坏的情形，却未必是必然！” 穴户元次沉声开口，他按着刀柄的手青筋毕露，但声音却竭力保持着老将的沉稳，“羽柴赖陆固然势大，但我毛利水军纵横濑户内海，广岛城坚池深，三州之地民心犹在。他若要强攻，必付出代价！况且，西国诸侯，岛津、长宗我部、乃至四国、九州诸将，难道就甘愿引颈就戮？今日是我毛利，明日便是他们！只要我毛利竖起大旗，未必没有转机！”

“转机？” 国司元相冷哼一声，接过话头，语气比穴户更为激烈，“穴户大人莫非还做着德川内府活着时德川与丰臣间平衡的美梦？德川内府早就死了！岛津龟缩九州，长宗我部新降苟安，余者碌碌，谁敢当羽柴兵锋？竖旗？那是授人以灭门之口实！池田家那小崽子最后说的什么？‘不得迁延，不得有误’！赖陆等的就是我们‘延误’、‘抗命’！他就是要杀猴儆鸡，我毛利家，就是他选中的那只‘猴’！”

“那便不做猴！” 毛利秀元低吼，眼中闪过决绝的凶光，“他要战，那便战！辉元公，请下令！即刻整备军马，收拢粮草，焚毁不必要的城下町，笼城死守！同时遣使……遣使联络各方，陈说利害！即便不能击败赖陆，也要让他崩掉几颗牙！让他知道，我毛利家不是任人揉捏的德川残党！”

“然后呢？” 吉川广家冷冷反问，目光如冰锥般刺向秀元，“然后坐看赖陆调集天下兵马，伊达、最上、上杉、前田、岛津，还有他那群如狼似虎的‘三锋矢’、海贼、尾张美浓的福岛正则……将我毛利三州围成铁桶？秀元大人，届时你口中的‘各方’，是来援，还是来分一杯羹？！黑田长政的母里太兵卫，可是砍了伊达鬼庭纲元的头去请功的！”

他顿了一顿，声音陡然变得苍凉而疲惫，看向一直沉默不语、面色灰败的毛利辉元：“主公……老臣并非怯战。老臣是怕……怕毛利元就公、隆景公、还有无数先辈浴血奋战打下的基业，怕辉元公您，怕秀就少主（辉元之子）……怕毛利一门数百口……就此绝嗣啊！”

“绝嗣”二字，像重锤砸在每个人心头。一直试图寻找折中之法的益田元祥，此刻也抬起头，脸色惨然，声音干涩：“主公……吉川大人所言……虽…虽令人难以接受，却是…却是现实。羽柴内府……绝非足利义满。他…他是真的会……” 他没有说下去，但所有人都明白他的意思。德川狩、伊达家的下场，近在眼前。那绝不只是减封转封，那是彻底的抹杀。

“那典医头……” 国司元相忽然咬牙道，“分明是监视！是胁迫！说什么‘诊视风涛之恙’！辉元公若稍有‘不适’，他定然会说成是‘托病抗命’！此去大坂，是自投罗网！”

“可若不去……” 穴户元次握紧了刀柄，指节发白，“便是公然抗命。那池田利隆，那典医头，就是证人！他们回去一说，赖陆的大军，只怕不日即至！连‘拖延’的余地都没有！”

去，是屈辱，可能是陷阱，生死难料。

不去，是立刻宣战，灭门在即。

这是一个精心设计的、毫无转圜余地的死局。赖陆甚至连“装病”这条路，都用“典医头”给堵死了。

所有人的目光，最终都投向了上首的毛利辉元。

这位西国曾经的霸主，此刻面色苍白，嘴唇紧抿，放在膝上的双手微微颤抖。他能感觉到家臣们或愤怒、或绝望、或哀恳的目光，如同实质的火焰，灼烧着他的皮肤。秀元的血气，广家的现实，穴户、国司的忠勇，益田的无奈，还有秀包那无声的、几乎要崩溃的悲愤……所有的压力，最终都汇聚到他一人肩上。

他想起父亲隆元，想起祖父元就。想起毛利家纵横西国的岁月。想起关原之战后的屈辱与妥协。现在，更大的屈辱，不，是绝境，摆在了面前。

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