补缺口之敌，掩护我步兵楯阵推进！”

“遵命！”后藤与母里凛然受命，眼中战意升腾。

“岛津殿下，”黑田长政又看向岛津忠恒，语气转为商议，“攻坚破城，步卒楯阵推进，铁炮压制，乃贵家所长。今日之战，前锋楯阵，便有劳了。”

岛津忠恒看向父亲。岛津义弘几不可察地点了下头。

“义不容辞。”岛津忠恒沉声道，随即转向新纳忠元与川上忠智，“新纳，川上，按昨日议定，楯阵就由你二人督领。‘鬼武藏’之名，今日正好让朝鲜人再见识一番。”

新纳忠元默默点头，手按上了刀柄。川上忠智亦躬身领命。

“既如此，”黑田长政起身，众人也随之站起，“各自准备。待炮声……”

他话未说完，一声沉闷如滚雷、却又尖锐刺耳，仿佛要撕裂耳膜的巨响，毫无征兆地从东北方向猛然炸开！

轰——！！！

巨响仿佛贴着地面滚来，整座寺庙殿宇都为之一震！梁柱簌簌发抖，灰尘、碎瓦、墙皮扑簌簌落下，掉在众人肩头、发上。案几上的粗陶碗跳了起来，哐当倒下，温汤泼了一地。油灯的火苗剧烈摇曳，几乎熄灭。

殿内众人，无论老少，皆是久经战阵，此刻也不由自主地身体一僵，或侧耳，或抬头，目光齐刷刷射向巨响传来的方向。

那不是寻常大筒或石火矢的声音。更加沉重，更加霸道，带着一种蛮横的、摧毁一切的意味。

“开始了。”黑田孝高（官兵卫）独眼微眯，低语道。

“是红毛炮！”野口一成脱口而出，脸上兴奋与惊异交织。

“走！”岛津义弘第一个转身，抓起膝上长刀，大步向殿外走去。步伐依旧沉稳，但速度极快。

众人紧随其后，鱼贯而出。

殿外，那片蟹青色的天空下，晋州城黑色的轮廓在远处沉默矗立。而东北方的天际，一股尚未散尽的、淡淡的灰白色硝烟，正缓缓升腾。紧接着，第二声更加震耳欲聋的巨响，再次撕裂了清晨沉闷的空气！

轰隆——！！！

这一次，所有人都看清了，晋州城东北角某段城墙上，猛地爆开一团混杂着砖石、尘土和不明碎片的巨大烟云！即便相隔甚远，那烟云腾起的速度和规模，也远超往日铁炮或石火矢能造成的效果。

寺前空地上，岛津家的士兵们早已按建制肃立。最前列的，是三排密集的铁炮足轻。他们并未披挂沉重胴丸，而是着轻便的胴具，关键部位辅以皮革、竹片。每人身前，都立着一面奇特的盾牌。

那并非常见的木制或竹制大楯，而是由多层厚竹片紧密捆扎而成，高约五尺（约15米），宽约两尺，外层覆以打磨过的铁皮，在晨光下泛着冷冽的乌光。这便是岛津家借鉴、改良后大量装备的“竹束楯”，轻便坚固，可单兵携带疾行，亦可迅速拼接成连绵的盾墙。而在这些足轻之中，还混杂着一些身材更为魁梧、装备更精良的武士或精锐足轻，他们手持的则是更小、更厚、全铁打造的小型“铁楯”，专为掩护铁炮高手或突击勇士所用。

随着将领们的出现，低沉的命令声次第响起。足轻们沉默地以十人左右为小队，簇拥着一面面竹束楯，开始向晋州城方向稳步推进。他们分成三个清晰的梯队，交替掩护前进。第一梯队在竹束楯的掩护下，推进到距离城墙约八十间（约80米）——这是铁炮有效射程的边缘，也是城头弓箭和少数铁炮可能造成威胁的距离。到达位置后，持楯者半跪于地，将楯牌重重顿入泥土，形成一道矮墙。后面的铁炮足轻则依托楯牌，迅速架起铁炮，黑洞洞的枪口指向城头任何可能暴露的目标——别武班的铁炮手、了望的士兵、甚至是挥动旗帜的传令兵。

射击的口令短促而尖锐。砰砰砰砰砰——！第一轮齐射的白烟尚未散尽，第一梯队已迅速后撤，退入后方预先挖好的浅壕中开始装填。而第二梯队几乎同时从后方涌上，填补空位，依托前一梯队留下的楯牌，进行第二轮射击。然后是第三梯队……

硝烟开始在前沿弥漫，铁炮的轰鸣声逐渐连成一片，虽不及方才那两声红毛巨炮的震撼，却更加绵密、持续，如同死神的梳子，一遍遍犁过晋州城头。竹束楯组成的移动盾墙，在晨光与硝烟中，宛如一片片巨大的、缓慢推进的黑色龟甲，坚定而冷酷地，向着那座已然被巨炮撼动的城池，碾压过去。

岛津义弘站在庙前台阶上，手搭凉棚，眯眼望着远处城头。他的目光锐利如鹰，穿透逐渐弥漫的硝烟，捕捉着城墙上每一个细微的动静。朝鲜守军的反应在他预料之中——最初两门红毛巨炮的轰击显然造成了巨大的混乱和恐慌，但晋州守将反应不慢，很快便组织起防御。一些穿着杂色号衣的士兵（大概是临时征发的别武班）在军官的呵斥下，战战兢兢地探出城垛，用弓箭进行稀稀拉拉的反击。

“五十间（约50米）内，朝鲜弓可破竹甲。”岛津义弘心中默算，声音低沉，只有身旁的岛津忠恒能隐约听到，“但他们的弓手，露头即死。”

仿佛印证他的话，城头一个刚张弓搭箭的朝鲜