早市赶。

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可儿才藏走了一会儿，忽然又开口，语气比刚才缓了些：“你是说那个……劈羽毛的事儿？”

武藏点点头。

“嘿。”可儿才藏咧了咧嘴，那笑容有点复杂，“正月十五那天，我虽然不在大广间，可这事儿早就传遍了。右大臣秀赖，对着飘落的羽毛挥刀，一刀、两刀、三刀，愣是斩不中。旁边站着长谷川英信、田宫平兵卫，还有本多中务大辅那一门，一堆人看着。听说后来换了吊着的纸，右大臣一刀下去——刀把纸砸下来了，根本没劈开。”

他顿了顿，咂了咂舌：“要我说，那羽毛飘着的时候，确实难斩。风一吹就偏，刀锋还没到，气就先把它推开了。可吊着的纸，那是死的，不动弹的，怎么也劈不开？”

武藏没接话。脑子里却想起那晚透过竹篱看见的画面——孩子的侧脸绷得紧紧的，咬着嘴唇，一次又一次地把球扔向墙壁。那张脸，和那天在大广间里涨红的脸，是同一张脸。

可儿才藏见他不吭声，自顾自往下说：“听说右大臣当时还闹腾来着，说是刀不够快。把长谷川的刀借去，劈；把本多中务大辅的刀借去，劈；把关白殿下赐的那柄备前长船也拿去了，还是劈不开。最后闹得关白殿下亲自下场，教他怎么发力——‘要放松，越想劈开它越劈不开，迎着它劈过去，力量不至于打飞它，但是速度要快。’”

他学着赖陆的语气，把那句话复述了一遍，然后自己先乐了：“你听听，这话说得够明白了吧？可右大臣就是做不到。”

武藏终于开口，声音闷闷的：“大人觉得，是刀的问题，还是人的问题？”

可儿才藏被他问得一愣。

“刀？”他皱起眉头，“那天在场的人，谁手里不是名刀？备前长船、来国光、三善长道……哪一柄不是削铁如泥的好东西？切个纸，那还不是跟切豆腐似的。”

“那为什么切不开？”

可儿才藏被问住了。他张了张嘴，想说什么，又觉得说不出来。最后没好气地摆摆手：“你这厮，怎么跟那些和尚似的，尽问些没头没脑的。”

武藏低下头，盯着自己脚上那双硬邦邦的足袋。足袋的底已经磨得快透了，能感觉到地上碎石的棱角。

“不是刀的问题。”他忽然说，声音低得像自言自语。

可儿才藏侧耳去听：“什么？”

“不是刀的问题。”武藏重复了一遍，这次声音大了些，“是心的问题。”

他抬起头，目光穿过巷子口，望向远处海面上那一片白茫茫的晨雾。雾里隐隐约约能看见几艘停泊的船只，桅杆像削尖的筷子，戳在灰蒙蒙的天幕上。

“羽毛飘着的时候，人心里想的，是‘要斩中它’。”武藏慢慢说，“越这么想，手越紧，刀越慢。等刀落下去，羽毛早就飘到别处去了。吊着的纸也是一样——心里想着‘要劈开它’，刀还没到，气就先把它推歪了。”

可儿才藏听得一愣一愣的，好半天才憋出一句：“你……你这是从哪儿学来的歪理？”

“没怎么学。”武藏摇摇头，“就是……觉得是这样。”

他想起那些年在各个道场流浪的日子。看过太多人，握着刀，对着稻草人、对着木桩、对着悬吊的纸片，一刀一刀地劈。有的人劈了一辈子，还是那个样子；有的人劈着劈着，忽然就劈开了。那忽然劈开的一刀，和之前那一千刀一万刀，有什么不同？刀还是那把刀，力气还是那个力气，唯一不同的，是那一瞬间，心里空了。

空了，刀就快了。

“右大臣他……”武藏顿了顿，斟酌着措辞，“他肩上扛的东西，太重了。太阁的儿子，关白的养子，右大臣。那么多双眼睛看着他，有指望他成器的，有等着看他笑话的，还有……还有那些不知道想什么的。他心里塞满了这些东西，刀就慢了。慢得连纸都劈不开。”

可儿才藏听着，脸上的表情从疑惑变成了古怪。他盯着武藏看了好一会儿，忽然叹了口气，那叹气里带着点无奈，也带着点说不清的复杂。

“你这厮……”他摇了摇头，“有时候蠢得跟块石头似的，有时候说起话来，又跟那些整天参禅的老和尚差不多。你是真傻还是装傻？”

武藏摸了摸鼻子，没接这话。

两人又走了一会儿。巷子渐渐宽了，两边的町屋也齐整了些。远处能看见番所门前那根高高的旗杆，旗子在晨风里懒洋洋地飘着。

可儿才藏忽然开口，语气比刚才随和了些：“说起来，右大臣那事儿，后来还有段插曲。”

武藏抬起头。

“关白殿下给他换了个法子，不让他劈羽毛纸片了。”可儿才藏说，“让他拍皮球。”

武藏愣了一下。

“拍皮球？”他以为自己听错了。

“对，拍皮球。”可儿才藏点点头，嘴角那丝笑意又浮了起来，“就那么一个拳头大的皮球，对着墙扔，接住，再扔。跟小孩儿玩似的。关白殿下说，练这个能练什么‘手眼协调’——我是不懂那是什么意思。反正右大臣就天天在那回廊里，咚、咚、咚地拍。”